刘渊生年不详。但其咸熙年间也就是264到265两年被派作任子,而在晋武帝灭吴的279和280年被人推荐挂帅掌印。大致推算其生年大约是250至255年。任子虽为人质的皇子 但只要不出洛阳城。待遇依然优厚,刘渊长在洛阳喜读《春秋》《汉书》《孙子兵法》等历史典籍。还臂力过人 百米穿杨。可谓文武双全。刘渊祖辈是地地道道的匈奴贵族,其匈奴刘姓源于汉匈和亲。当年,匈奴强盛时,刘邦“以宗女为公主,以素冒顿,约为兄弟,故其子孙遂冒姓刘氏”。刘渊的军事和政治才能颇受晋武帝司马炎欣赏,几次有心让其挂帅东征西讨更包括讨伐东吴。然而几位位高权重的汉臣饱读诗书,言非我族类,其心必异,担心一旦向刘渊委以重任并平灭东吴,他会在当地叛晋自立。武帝听后才搁置这打算。可见晋武帝非唐明皇也。郁郁不得志而被人屡进谗言中伤的刘渊曾于友人泣诉,恐怕将会在洛阳被人嫉恨遇害。齐王司马攸见刘渊后,更建议武帝杀刘渊,以免日后回匈奴五部所在的并州后会祸乱当地,但武帝心仁言刘渊敦厚不可无故杀戮。
刘渊先是接替父亲做了左部帅之位。后又官拜北部都督。时间来到何不食肉糜晋惠帝年间。太傅杨骏相当于现在的常务副总理。为建私党立私德 外派刘渊为建威将军、五部大都督,封汉光乡侯。已成为雄霸一方的地方诸侯。
司马家族的“八王之乱”期间。刘渊基本是坐山观虎斗。而司马门也乐意将各种高大上的头衔送与刘渊。刘渊欣然接受的同时睁大了双眼。
中原政府与北方匈奴的关系历史上从来都是在中原政府强大时,匈奴就依附与中原政府老老实实呆着,可是当中央政府变弱时,匈奴就蠢蠢欲动 为民族争取大的生存空间。日益腐析的司马氏政权江河日下,对国内匈奴五部的控制力也大大衰减。早就蠢蠢欲动的刘渊变借中原板荡之机,在西晋北部版图上便是现在的忻州市附近于304年独立门户,建汉称帝,之后于司马家族的讨伐不对多次作战。胜多败少。然终未完成灭晋之大业。
刘渊饱读诗书经典,故对部众的暴行显得不能容忍。对普通民众颇有宽仁之心。310年刘渊逝世,终年大约55比他们的平均寿命38岁大七岁。
说刘渊是晋之掘墓人或许些过,但称其为始作俑者的确如此,承上启下 为十六国之领头羊也。