回到巴黎。
Petain由于战绩显赫，在众人心目中是Joffre当然的继任者，然而这件事并没有发生——晋级的，是Petain的部下Nivelle,原因很简单，他一向跟各级将领交好。
太阳底下人类故事，不过重演再重演，如同幻灯片，只需要换掉背景里的人物时间地点。
高就的Nivelle迫切希望能尽快证明自己，面对Petain和多位将军的极力反对，仍旧组织了一次大规模的对德进攻——为平众怒，甚至许诺，如果两星期之内拿不到好成绩，自动离职。
这次1917年4月16到23号的出击，使法国军队再伤亡12万。
前线后方愈加军心涣散，士气低迷，甚至出现小规模骚乱——抗命再去前线。作为法国人尤其是法军官兵心目中当“活的”英雄，Petain再一次被政府请出来救战场，救民心。
Petain亲自到前线的各个角落，一次一次重复，我理解你们的沮丧，我知道现在是法国的至暗时刻……但是我们的大片土地仍在地方手里……大家放心，在准备好之前我们不会再组织大举进攻……美国人在救援的路上，曙光在前方……
Petain当然知道，决定战争胜负的关键在援军美国人手里，因此除了亲历亲为同美军最高指挥官John Pershing将军交好之余，鼓励法国官兵个人同远道而来的美方将士建立友谊。
无友不如己者。
Pershing的回忆录里，对Petain的评价是，the greatest general the war produced。
1918年3月21日，6000枚大炮齐发，宣告the Great War决战开始。48小时之内，英法联军的英军阵地即宣告失守，盟军临时召开紧急会议，决定选一名最高指挥官统一部署作战计划。作为法方最高代表，这一职位的当然候选人Petain在会上于言于表之间毫不掩饰对英国人的极度失望，最终，相对温和的Ferdinand Foch被英法一致接受。
Foch组织的防线被德军一破再破，Petain最担心的情况终于发生，首都巴黎50公里以外已经大军压境。Foch紧急掉军增援，无奈仍旧眼睁睁看将士disappeared like drops of rain on white hot iron。
美方终于表态，参战——All that we ave is yours, use us as you wish. The American people proud to take part in the greatest battle of history。
交战双方都意识到战争到了最关键时刻。Foch不情愿地接受了Petain建议的couneroffensive 作战方案并放弃自己offensive的初步计划。Petain部署阵地，有意把美军和法军打散混在一起——心理战咯，尤其对法国士兵——目光所到之处援军密布，你会怎么想？
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1918年11月11日11点，德方代表在Foch办公室签署停火协议。Petain再次细读随从递过来的官方通知之后，脸埋双手。指缝间，男儿泪涟涟。
The Great War期间，法国总共消失140万男人。
再回巴黎的Petain正式获封元帅，marshal。
1920年，刚刚开始享受退休生活的Petain又一次不情不愿被政府召回到军中尽职救场——全国上下都对战争极度厌倦，而在政府中占优势的左派更主张大幅裁军——这令Petain非常担忧。特别是当西班牙军队在法国协助下平息暴乱之后，Petain开始对军国主义持支持态度——Petain能重返职场，并不是本身热衷政治事，只是不希望自己深爱的祖国陷入开始席卷欧洲的狂热的社会主义和共产主义分子手里。
战争的记忆是如此蚀骨，无论政府还是民间都认为下一次的战争一定还和德国人的入侵有关。因此，修建一条坚不可摧的防御工事——马其顿防线的工作被提到日程。此计划由于符合不主动出击的原则，也得到包括一直主张裁军的左派支持。 1930年世界范围内经济大萧条，法国当然也不能幸免。饿肚子的百姓开始越来越多走上街头，抗议政府无能，官员腐败——主要以右派和退伍老兵为主。而74岁的Petain，认为自己已经服务了国家超过半个世纪，开始享受宁静的退休生活。
现职元帅Hubert Lyautey到乡下拜访Petain，暗示如果不能平息街头此起彼伏的民众骚乱，那么法国政府岌岌可危。Petain拒绝在政府重新任职，不过承认了Hubert Lyautey的担忧不是完全没有根据。 政府在动荡中被迫重组。总理Daladier希望新政府可以由左右两派联合组成以增加稳定性——右派里最有声望的无疑还是Petain。78岁的Petain在多次拒绝未果的情况下只好再出山，任职作战部长。
又是五年。
1935年，Petain再次获准从作战部辞职——这是前脚，后脚，是空军大臣的聘书，外加保证可以完全不问政事。出于对新式空军的兴趣，Petain这一次算是愉快上任。
1939年9月1号，希特勒入侵波兰。两天之后，英法对德宣战。时在西班牙做大使馆负责人的Petain对法国政府的仓促决定非常不满，认为法国对即将到来的战争完全没有准备。
不能不承认，那个时刻弓箭在手，准备跳起来为法兰西战斗的Victor of Verdun已经老了，甚至拿不稳手上的枪——他拒绝了作战总指挥的任命。
面对迅猛而来穿过马其顿防线的德军，法国官兵上下都像呆住了一样，完全没有作战计划和行动，在西班牙马德里的Petain再次被召唤。 这一次他反而很平静地接受——已经没有选择空间——My country has been beaten and they are calling me to make peace and to sign a armistice……
1940年5月18日，Petain抵达巴黎，从国家总理Paul Reynaud手里，接过了副总理的聘书。当晚，Reynaud通过广播向法国公民宣布，The Victor of Verdun, Marshal Petain, returned this morning from Madrid. He will now be at my side……
Verdun英雄的到来，总算给了法国人民一点点信心——彼时，Petain已经84岁。
Petain很快认识到自己的作用仅仅是一个符号，无论在政事还是在军事似乎都不需介入。
5月19号比利时宣布投降之后紧跟的是敦刻尔克大撤退，危机中的法国政府分裂为主战和主和两派。以Petain和Waygand领导的军方一支公开表示希望签署停火协议——战争已经失败了结束了，最重要是保存法军仅剩的实力。同时，法国大部分民众也已经完全失去信心。Reynaud向民众宣布自己辞职，由贝当元帅负责组织新的政府。
作为法国公认的，唯一的，活着的，民族英雄，只有Petain可以赢得最多数的法国民众的信任，团结左右两派。更重要的，是可以利用他在军队中的声望在同德国人的谈判中，拿到对法国最有利的条件。
利用同西班牙总理Franco的私人关系，Petain向希特勒递出求和申请。 法方开出的条件是：法军解散。阿尔萨斯和洛林两省重归德国。法国负责德军在法国领土的开销，法国的海外殖民地仍旧归法国政府管辖。急于消除法国敌意的希特勒完全接受了这些条件，甚至允许南部的维希政府（Vichy Regime）自治。 1940年6月17日，通过广播，Petain宣布笼罩在法国上空的战争阴影已经消失。对Petain和大部分法国人来说，二战已经以法国战败为结束。而且，英国必将紧步其后尘，早晚之间。
开始和结局，永远不是以光滑曲线相连。
流亡英国的戴高乐将军在盟军的支持下，组成Fighting France,从伦敦发出声音，号召法国人民起来反对维希政府并加入自己的组织。很快，这种声音受到包括Cameroon,Congo在内的大批法国海外殖民地的支持。丘吉尔惊叹于戴高乐的宣传能力，决定进一步让其发挥作用，支持他在非洲成立自由法国（Free France）组织。
领土被占，军队解散，贵为元帅而手上没有一张牌的Petain，为能替法国争取到最长久的和平，坚持同希特勒举行面谈——无意外地并不愉快。Petain拒绝希特勒要求的联合德军全面抗英的提议，坚持法国不会参战，同时要求释放被俘法军——当然也遭到拒绝。
1942年，法国在北非的殖民地受到英美联军威胁，交战双方都逼迫由86岁的Petain领导的维希政府表态——保持中立已不可能。Petain拒绝同希特勒合作，德军大军入侵，维希政府沦为傀儡。
1944年盟军登陆诺曼底，包括了大批自由法国的士兵。Petain政府视这次登录为对法国的入侵，呼吁所有法国民众联合起来，抗击联军。——呼吁声被民众对联军的欢呼声淹没，戴高乐宣布自己组成新政府。
连同Petain在内的维希政府被德军强迫押送到德国的Sigmaringen，1945年被自由法国部队截回。 同年7月23日，政府公审。 89岁的Petain身着一战军服现身，胸前别满7枚勋章。身后，是一整队护理人员。
罪名长到念不完。
通敌，叛国，联共，残害犹太人……
尽管双手颤抖，Petain还是用坚定的声音为自己向法庭辩护，History will show the evils from which I saved France……Each day, with the dagger at my throat, I had to battle the demands oft he enemy……I surrendered nothing essential……The people of France……It ist o them only that I am responsible……I affirm that I have had no other ambition than to serve France。
1945年8月15日，Petain表示接受所有指控，获判死刑——同时法庭表示，可以从宽。 戴高乐及时介入，详述Petain元帅一生尤其是在一战中为法国出生入死的经历，听者无不动容，法庭将Petain改为终身流放，地点是法国西海岸，妻子Eugenie被允许随行。
1951年7月23日，95岁的Petain，终于走完了属于他的，真正的，漫漫人生路。
Petain的生前遗愿，死后葬在和他一起流过血流过汗的Verdun官兵中间的请求，未获政府批准。 尽管当地极力封锁消息，Petain的葬礼，仍旧被包括Verdun老兵在内的7千人挤满。8名Verdun老兵和2名二战战俘扶灵，妻子Eugenie置政府禁令不顾，仔细替Petain穿好挂满勋章的法军制服。
一代名将，终获安息。
Many that live deserve death. And some that deserve life. For even the very wise cannot see all ends.——The Fellowship of the Ring.
