虎落硅谷
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上接《南极之行（六）白眉企鹅》
南极之行（七）英国科学考察站
12月4号那天我们登陆了3个地方，其中下午我们登陆了2个相邻的小岛，第一个小岛是Jougla Port岛，第二个小岛是高迪尔岛（Gourdier Island）。从高迪尔岛小岛的洛可罗伊港（Port Lockroy）登陆，然后徒步到英国的科学考察研究站，是我们这次南极之行登陆之后徒步最陡的坡。
高迪尔岛（Gourdier Island）的洛可罗伊港（Port Lockroy）是二次世界大战时英国所建立的科学研究站（有说建立的秘密军事基地，战争结束后，原先英国本来要废弃这个军事基地，但根据南极公约的规定，任何基地或研究站如果不继续使用，不能放在那里就算了，而是要将所有原先不属于南极的东西全都帶走，恢复本来的自然样貌。考虑到拆除和运输的費用，英国人決定将科研站转型为科学研究站。并将这些建筑重新进行修复，由英国南极文化遗产基金会（UKAHT）负责在这里经营營一座小型的博物管、纪念品商店和邮局，每年将所有来这里的旅客的购物金，用来修缮和维护岛上的建筑）。现科考站已转型成小型博物馆、纪念品商店及邮局，由UKAHT负责维护运营。这个地方只有在南极夏天时才开放营业，开放时需要 4-6名工作人员在场协助处理相关事宜，并维护岛上遗迹。每年需要招聘相关人才去这座岛上展开为期 5 个月的工作（11月初到第二年3月底）。
高迪尔岛（Gourdier Island）长度只有220米，宽度约100米的小島岛，比学校的操场略大一点，是南极旅行数一数二的梦想停靠站。高迪尔岛上只有3栋建筑物，分别是博物馆、商店和邮局。高迪尔岛上没有永久居民，只有约1500只左右的白眉企鹅，它们就像忠实的护旗手。由于纬度十分靠近南极圈，从11月到3月的夏季，这里几乎总是白天。每年的这段时间会吸引多达1万8千多名游客到访，或参观科考站。由于新冠疫情爆发，有两年多没有对外开放。今年2022年是南极邮局在这场疫情爆发后首次对外开放。
我们乘坐冲锋艇从Jougla Port岛直接来到高迪尔岛登陆进入洛可罗伊港（Port Lockroy），来到英国科考站。科考站附近的企鹅已经见过太多游客，它们彻底不怕人了。因为本身它们的窝，就在科考站房子附近，所以经常会有企鹅就那么躺在路中间、台阶上、屋檐下。这里也是人可以离企鹅最近的地方。进入科考站房子内，要经过消毒水冲洗靴子防止企鹅粪便对人类的污染，出来也是同样要经过消毒水冲洗靴子防止人类病毒对企鹅的污染。
在考察站内看到早年英国探险家们用过的工具、电报通讯系统和简陋的生活用品，不由地对他们肃然起敬，加之第2天，看到另外一个岛（Peterman）上的十字架纪念3个在雪地里中失踪的英国人，非常钦佩英国人的冒险精神。
我以前一直对以英国人为首的西方人的冒险精神没有深刻理解，他们到世界许多地方去探险，地球上很多地方都有他们的足迹。从尼罗河畔延申出去找其之源，维多利亚大瀑布，亚马逊河两岸的原始森林，甚至西藏人迹尚未到达的地区。他们的好奇心借助航海和航空的技术，变得“可上九天揽月，可下五洋捉鳖”。向上飞进浩瀚无垠的天空，向下潜入深海探索神奇的动物世界。多少亿年以来，地球围绕着这两个几乎没有生命、抽象的南北极之轴不停旋转，她用一层一层的冰雪设置障碍，让严寒和暴风雪构造出不可逾越的围墙，封死外界人类进入的通道，除非有外星人，否则只有太阳才能投去一瞥。但即使面对着死亡的恐惧和危险，还是有些无畏的勇士们要一睹南北极的真容。他们要征服地球，踏入地图和地球仪上那个“人迹尚未到达的地区”。他们对南北极发起了一次又一次的冲锋，开始急不可待地期盼着、探索南北极的秘密，因为这是我们地球生存空间里最后的秘密。邮轮上讲座之一就是介绍人类早期探险经历：从美国向北极进发的有皮尔里和库克，驶向南极的则有两艘船：一艘由挪威人阿蒙森指挥，另一艘则由一名英国人斯科特上校带领。
斯科特于1868年6月6日出生于英格兰德文波特，1912年3月29日逝世于南极洲。他是一位英国海军军官和极地探险家。1900年开始进行第一次到南极洲的探险，其目标是罗斯海。他发现并命名了爱德华七世半岛。1910年，斯科特从英国出发，重返南极，试图到达南极点。斯科特的五人探险队于1912年1月17日到达南极，但发现他的竞争对手、挪威人阿蒙森比他们早到了一个月。在返回南极洲边缘的路途上，他们遭遇极强的寒冷低温（自1960年代在南极洲大陆内部有气温记录以来，只有一次气温降到过斯科特曾遇到的程度），五人先后遇难。斯科特及另外两名同伴逝世时，距离最近的补给站仅有20公里，尸体连同日记等相关物品直至六个月后才被搜救队发现，他和同伴们死去时还带着十多公斤的岩石标本。后来人们认为斯科特的失败除天气的原因外还有他自己犯的错误。例如他不用爱斯基摩犬，而是使用西伯利亚矮种马，结果马匹不能适应极地的严寒，以至后来不得不靠人力来拖拉行李和物品。另外，他没有利用极地人的经验，而阿蒙森的探险队中的队员都有丰富的极地经验。斯科特死后被英国国王追封为骑士。今天位于南极地区的阿蒙森—斯科特站是以他和他的竞争者命名的。早在最后一次南极远征之前，斯科特就已经是英国的民族英雄。他根据1902—1904年间首次进行的南极探险经历，写成的相关游记《发现之旅》曾是英格兰最畅销的书。虽然我们在听讲座时认为他的遭遇是悲惨的，尤其是这些探险家们都是衣食无忧的有钱人，他们本该过着幸福的生活，却历经艰辛去探险，但英国人认为他最后一次南极探险的悲壮故事更是激励了一代代后人。人类在温饱之后，要有诗与远方的情怀。
我们参观的这个英国科考站以可以发南极明信片而出名。这间邮局是世界上最偏远、最寒冷的邮局，又被称作“企鹅邮局”。其中的邮局和纪念品商店特别繁忙，我们那天就像企鹅走企鹅高速一样排着长队进入，参观科考站、买纪念品和给亲友发明信片。从这里寄出的明信片，都是先去马岛、再去英国、最后才发往世界各地的，因为此明信片是由英国皇家邮政承运！
在科考站我们遇到了今年新招的4名女性员工，我们回到邮轮上时，看到她们就在我们旁边的桌子上用餐。在我们下午登陆科考站前，有些游客已经在网上读到她们的故事。今年10月9日，英国南极文化遗产基金会（UKAHT）贴出征聘启事，征求4人前往南极洲洛克罗伊港科考站（“企鹅邮局”）工作5个月，主要负责处理邮件及协助统计企鹅的数量。虽然岛上生活极不便利，甚至没有自来水也没有冲水马桶，但仍吸引数千人（6000）投递简历应征，最终有4名英国女性竞聘成功入选。虽然岛上的生活条件极其贫乏，而且岛上温度在摄氏0度以下，但这4名员工都表示对获得录用感到非常高兴。其中31岁的科贝特（Natalie Corbett）2022年6月才刚刚完婚，她笑称自己“一个人去度蜜月”。原本在家乡汉普郡经营宠物杂货店的她，负责邮局的纪念品和礼品部。另一名是来自苏格兰的希尔顿（Mairi Hilton），今年40岁，是一名保护生物学家，已取得澳洲环保生物学博士学位，她负责观察企鹅动态。另一名入选者是40岁的科学家布鲁松（Lucy Bruzzone），过去曾参加过为期3个月的南极探险，她担任邮局负责人，管理团队并协调所有造访该岛的船只。最后一位则是年仅23岁的巴兰泰（Clare Ballantyne），今年刚刚拿到牛津大学地球科学硕士学位，她负责处理大约八千多张、从全球一百多个国家寄来的明信片。
每次有邮轮造访时，这4个人就会来到邮轮上吃饭、洗澡。如果没有邮轮来访，她们只能呆在科考站，在自己的储藏室里用餐，没法洗澡。今天晴空万里，我们邮轮在7楼的露天平台上举行BBQ晚餐，厨师们早早开始准备，她们4人也和我们一起享受阳光下的烤肉。
晚餐后，探险队员用冲锋艇送4位女生到英国的科考站后，我们的邮轮继续向更南的方向行驶。
（未完待续）
下接《南极之行（八）接近南极圈》
