国华的世界
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美国军机在南卡罗来纳州海岸附近击落那只任性地飘过阿拉斯加和北美大陆的（中国大陆）气球后，美中关系急速恶化，俩国政府部门间的联系几乎完全停摆。为防意外，拜登政府一直尝试着重启与中国大陆同行的高层接触，并有所进展 -- 国务卿布林肯、财政部长耶伦和总统气候特使克里分别于6月和7月前往北京访问。7月下旬，早已不在其位，不谋其政的百岁老人，前（共和党政府）国务卿、（共和党总统）国安顾问基辛格（Henry Alfred Kissinger）也舟车劳顿地飞往中国大陆访问（下图 The New York Times）。
在这些访华的美国政府高官中，布林肯国务卿见到了国家主席习近平，虽然见面时的规格不能让布林肯完全满意。耶伦财长和克里特使则与对应的大陆政府官员会面商谈。可纯属私人访问的基辛格，却在大陆得到了远高于美国政府高官的接待 -- 他不仅会见了中国大陆最高领导人习近平，还会见了大陆最高外交官王毅和国防部长李尚福。尤其是他与大陆防长李尚福的会见，让人颇感意外（下图2 Canal6Tv）。毕竟，基辛格乃美国一介平民，却能与大陆防长会见。而国防部长奥斯汀一直都希望与大陆国防部恢复联系并与大陆国防部长李尚福会谈，却不得要领。基辛格非但在中国大陆受到超规格的接待，他还收到来自大陆集体领导层的赞扬。如大陆前国家副主席王岐山表示，基辛格“为打破中美关系的僵局作出了历史性贡献，在增进两国间的了解方面发挥了不可替代的作用。”大陆国家主席习近平更是对基辛格评价颇高：他（基辛格）“以卓越的战略眼光，作出中美合作的正确抉择，开启了中美关系正常化进程，既造福了两国，也改变了世界。…… 中国人民永远不会忘记他们的老朋友，中美关系将永远与亨利·基辛格的名字联系在一起。”基辛格则回应说自己是“中国的朋友”。英国广播公司甚至暗示，“鉴于他在中国的巨大地位，（基辛格）可以充当美中谈判的幕后渠道。”
那么，为什么在美国政界早已式微的基辛格，会选择在这个时候访华？
基辛格本人在与大陆国防部长李尚福会面时说，“我此访是作为中国的朋友而来。” 基辛格希望帮助美中双方 “消除误解、和平共存、避免对抗”。当7月20日大陆国家主席习近平在钓鱼台国宾馆会见他时，基辛格表示，美中关系对于美中两国和世界和平繁荣至关重要，“我愿继续为增进美中两国人民相互理解作出努力”。基辛格虽然是一名过气政客，他似乎有着一颗赤诚之心，愿意为消除美中间误解铺路搭桥，为世界大同做贡献。
那么，中国大陆高层明知基辛格在美国政界影响力不再，为何依然对他如此不吝赞赏呢？
在过去十年里，政治气候急剧转向的美国，尽管两党在几乎所有的政策上恶斗，但在对华政策方面却达成少有的共识 -- 中国大陆是美国的竞争对手而非合作伙伴。在上任的头两年里，拜登政府基本退出了对华接触，转向战略竞争。拜登政府的一系列政策和行动表明，美国非常认真地对与中国大陆的战略竞争 --建立了抗中的安全《四方会谈》（QUAD）；并启动了排除大陆在外的《印太经济框架》（IPEF）；明确表示台湾有事时美国将介入；在日（本）、韩（国）、澳（大利亚）、新（西兰）的基础上逐渐将北约扩大至亚洲（下图 TIME）。
面对前所未有的压力，大陆政府多半更加怀念美中处于“蜜月”或“友好”时的两国关系。 彼时的美国政府更感兴趣的是向美国出口开放中国大陆市场，而非对中国大陆出口关闭美国市场大门。对基辛格的超规格接待让北京发出信号，如果华盛顿恢复十年前的外交政策，两国关系会好得多。中国大陆同时也表明了其偏好的外交风格 -- 美国政府指派一名负责人来处理中国大陆事务。如乔治·W·布什政府的财政部长保尔森；奥巴马第一个任期的国家安全顾问汤姆·多尼隆。
于是，就有了中国大陆对于来访、愿意帮助促进美中关系的“美国朋友”的热烈欢迎，如习近平6月时接见2023年访华的“第一位美国朋友”比尔·盖茨（下图 twitter），和7月接待基辛格这位“老朋友”。对于中国大陆来说，代表科技界的盖茨和曾经驰骋美国外交界的基辛格访华谈美中友好，符合中国大陆团结美国有识之士继续为推动中美关系重回正确轨道发挥建设性作用的策略。因为中国大陆认为与美国友好相处符合中国的利益。
美中友好也符合比尔·盖茨和基辛格的利益，要不他们会顶着政治不正确的巨大压力，大老远的访问中国大陆给自己找麻烦？咱今儿个主要说说基辛格在“促进美中两国人民相互理解”的‘大我’之外的个人利益‘小我’。
弗莱彻法律与外交学院（Fletcher School of Law and Diplomacy）国际政治教授、芝加哥全球事务委员会（Chicago Council on Global Affairs）非常驻研究员德雷兹纳（Daniel W. Drezner）认为，基辛格此次访华是为了“保持他的相关性和影响力”。
由于离开政坛多年，以及外交界新战略家的涌现，基辛格在美国政坛、尤其在外交界的影响力早已式微。但对术业有专攻的基辛格来说，大国政治仍然是他擅长的领域。随着美中关系的恶化，睿智的基辛格可以在两个超级大国间扮演一个重要角色，即以自己的关系帮助欲去中国大陆投资的美国企业和希望继续留在中国大陆赚钱的美国企业。所以，基辛格一直抵制美国对俄罗斯和中国大陆外交政策的鹰派转向；这样的转变威胁到他接触世界领导人的特权（下图）。没有了这些接触，基辛格也就失去了他的“相关性和影响力”，相应地，他赚钱的能力。基辛格的这种赚钱能力可说是一种创新 -- 一条完全不同于传统上前政府高官将其执政经历变现的路径。
通常，美国政府退下来的高官或政策负责人以写回忆录，偶尔发表外交政策演讲，或成为一家非营利组织如智库的负责人的方式赚钱。但那是辛苦钱，且机会有限。从国务卿位置上退下来的基辛格，创建了另一种赚钱方式 – 为企业或政府机构提供赢利性咨询。1982年，基辛格（Henry Kissinger）和已故外交大师斯考克罗夫特（Brent Scowcroft）创立了基辛格协会（Kissingers Associates）（下图 FP），为企业客户提供有偿咨询服务。基辛格对客户的卖点是他能够进入权力走廊——不仅在华盛顿，而且在北京、莫斯科和其它国家的首都。
无论在任何国家，企业都得在政府政策的指导下经营。即使知名高科技公司如英特尔、高通、和英伟达，也得服从美国政府的对话半导体限制令（下图 SEMI14）。这也是这些公司的老总近日到华府打探拜登政府关于对华半导体政策的最新规定，以及游说的原因。而基辛格协会自建立以来的最大吸引力，便是其大力宣传的接触（美、中、俄等国）高层内幕的能力。这意味着，基辛格最近在北京的逗留不仅会给他带来大量的新闻报道，还会得到企业的持续支持。可以预测，他返回美国后的日程安排会满满的。已经确定的是布林肯国务卿将见基辛格，分享他从中国大陆带回的信息。之后，他将受邀与一些公司的首席执行官们聚餐告诉他们一些“内幕”消息（当然，那是需要付费滴）。很有可能他会至少接受一次黄金时段的电视采访，并为某知名杂志撰写一篇备受瞩目的文章。
无论美中关系最终走向何处，基辛格可以微笑着说，我为之努力过了，问心无愧。亨利·基辛格博士的确是一位大师，在为美中两国关系殚精竭虑的同时，美中受益企业不会让他囊中羞涩。绝对的双赢。
参考资料
王月眉. (2023). 基辛格突然访华，与王毅及中国防长会面. 纽约时报中文网. 链接 https://cn.nytimes.com/china/20230719/kissinger-china-defense/
DW. (2023). “我们不忘老朋友”习近平见基辛格透露了哪些信息？ 德国之声中文网. 链接 https://www.dw.com/zh/%E6%88%91%E4%BB%AC%E4%B8%8D%E5%BF%98%E8%80%81%E6%9C%8B%E5%8F%8B%E4%B9%A0%E8%BF%91%E5%B9%B3%E8%A7%81%E5%9F%BA%E8%BE%9B%E6%A0%BC%E9%80%8F%E9%9C%B2%E4%BA%86%E5%93%AA%E4%BA%9B%E4%BF%A1%E6%81%AF/a-66298203
Drezner, D. W. (2023). Why Kissinger Went to China — Again. POLITICO. 链接 https://www.politico.com/news/magazine/2023/07/22/why-kissinger-went-to-china-again-00107676
因此这个访华原来是万一布林肯不能实现访华而安排的。布林肯虽然实现了访华，但结果很不尽人意，因此基辛格的访问就是需要的。
至于中国对基辛格的高调接待是很容易理解的，类似对布林肯与耶伦的态度不同，目的是分化美国政府。基辛格的目的是给美国政府带话，重点是说服习近平与拜登见面，这对拜登明年大选是有决定性影响的。如果习近平不与拜登见面，甚至不参加APEC，美国企业界就会认为拜登没有能力改善与中国的关系，总统必须换人。
中国高调接待了耶伦和基辛格，冷却布林肯，雷蒙多迄今也不能肯定可以访华，这明显是在分化美国政府，增加耶伦在美国内阁的权重。耶伦是美国政府中唯一还具有理性的人。
基辛格这几十年做的就是掮客的声音，给人传话搭桥，政府之间实现所谓第二管道的概念，而在中国还在对美国实行5+3制裁的情况下，美国无法通过官方管道与中国对话，就不得不依赖第二管道。这就是为什么基辛格一定要见中国的国防部长李尚福，按理说李这种级别是没理由与基辛格会面的，完全是因为奥斯汀没可能见到李尚福。
美国是希望中国放弃或者放松这个制裁，如今看在军事方面不可能。尤其是去年是美国官方承认的中美军力对调元年，中国军力在西太平洋全面碾压美军，美军来中国主场的代价增加，更需要了解中国军方底线。
这就是基辛格见李尚福的意义。在双方军队交流问题上，中方是主场，没有选择，交流不交流是一样的。但美军不同，去人家主场是一个选择，也可以选择不去。因此如果发生误判，就是成本极高。