国华的世界
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美中竞争和高科技对抗不断升级，中国大陆在俄乌冲突中的立场，以及大陆人口60年来第一次下降，让西方国家启动供应链多元化进程，以减少其对大陆制造业产品的依赖。在谈论可能取代大陆的全球供应链地位的候选名单中，有一个频频被提及的国家 – 印度。2022年5月，著名经济周刊《经济学人》(The Economist)刊登了一篇关于印度的封面报道，讨论当前世界政治经济形势并得出结论：现在很可能是印度的高光时刻 (下图 The Economist)。最近，斯坦福大学经济学家、诺贝尔奖得主斯彭斯 (Michael Spence) 宣布，“印度现在表现突出，…… 仍然是最受欢迎的投资目的地”。11月，摩根士丹利首席亚洲经济学家阿赫亚 (Chetan Ahya) 预测，印度经济看好并是“下一个中国”。在印度国内，2020年以来莫迪政府即大力推进“对华产业替代”政策，具体推动“生产关联激励计划”为代表的产业政策、以全球范围内寻求“中国替代品”及签订新双边自贸协定为代表的经贸政策，和以融入美西方创新链和价值链为代表的新经济政策。莫迪老仙明确提出，要在建国百年之际(2047年)将印度建成“发达国家”的“新印度”。
不可否认，印度一直都怀有雄心壮志，决心一有机会将挺身而出，坚决取代中国大陆，成为全球供应链一哥。世人关心的是，印度能否达成目标，最终取代中国大陆，成为世界工厂、全球供应链不可或缺的重要组成部分。必须承认，印度想要取代中国大陆的底气，还是颇具优势的。
印度的优势
受政治风险影响，美国以及较大程度上欧盟需要一个或几个国家替补以及必要时取代中国大陆“世界工厂”的地位。因其人口众多且年轻，工资较低，行业相对多样化，印度一直是取代中国大陆成为全球供应链制造业大国的热门。联合国预测印度的人口将在2023年超过中国大陆 (下图 HD)。这里有大量年轻劳动力和知名的高等教育机构，可以为外国承包商提供廉价劳动力。作为一个讲英语的国家，虽然其“民主”时有受到美国诟病，印度是美国主导的四方(QUAD)和印太经济框架(IPEF)的成员。“民主”的印度与西方国家保持着密切的关系，其中许多国家的商业领袖恰好是印度人。印裔英国人苏纳克 (Rishi Sunak) 还是英国首相。
印度发展了世界级的信息经济 -- 班加罗尔和海得拉巴等城市已经成为重要的信息技术中心，帮助建立了一个新兴的印度中产阶级。地缘政治分析家茨克曼 (Irina Tsukerman) 认为，印度的中产阶级已经准备好欢迎外国企业和投资。随着数字平台的适应、生产速度的提高以及1.2万亿美元的营销计划，印度成为零售业数字经济中一个越来越活跃的成员。茨克曼说：“这个数字平台得到了印度16个部委的支持，旨在吸引中国的工厂。”
印度有一些工业基础 -- 富士康和苹果，已经将一部分生产转移到了印度，在印度生产iPhone和iPad。“印度制造”iPhone pro max在2022年成为热门话题。
印度是世界药房。印度生产的廉价仿制药对发展中国家和发达国家都具有很强的吸引力。据统计，印度的出口仿制药60%以上出口到美欧日发达国家，其中美国市场上的仿制药品近40%来自印度。印度是世界上最大的疫苗生产国 (下图 The Economic Times)，包括治疗新冠肺炎的抗病毒药物奈玛特韦片/利托那韦片组合 (Paxlovid)。据称中国大陆出售的正版奈玛特韦片/利托那韦片组合包装售价为2,980元，但黑市上的印度版本售价在530元至1,600元之间。
一个拥有超过10亿人口的国家，与美国和西方国家有着近似的价值观，可能长期以每年10%的速度增长，尤其是还与崛起中的中国大陆明着较劲，似乎没有哪个国能够如印度那般，不但能让西方赚钱，还会增强抑中抗中的力量。印度似乎很快就要起飞，成为一个有声有色的大国，一个全球最大、极强的新兴民主超级大国。Not so fast，打住，印度并非万事具备，只欠东风。
印度也有不少可能延滞、乃至阻碍其实现2047年建成 “发达国家”“新印度”奋斗目标的劣势 (下图 Narendra Modi)。毕竟，根据可得到的最新世界银行资料，2021年印度的GDP总量只有3.18万亿美元，其人均GDP更是区区2,257美元，甚至都低于孟加拉国。那么印度国情中那些是不利其赶超中国大陆呢？
劳动力素质
首先，印度的劳动力质量远远落后于中国。许多人认为印度劳动力成本低是与中国相比的关键优势。的确，2017年印度城市地区的日收入中位数为4.21美元 (下图 GPMI)，比中国的12.64美元落后了大约16年。但印度较低的劳工福利部分抵消了其低劳动力成本。虽然年轻人口多，但印度发育迟缓儿童的比例与20多年前的中国大陆大致相同，国民预期寿命增长率落后于中国大陆25年，成人识字率也落后中国大陆30年。
由于许多在贫民窟长大的印度人一生都没有政府档案，她/他们的发育、教育和健康状况不为人知。这也显示，印度在劳动力能力提升方面落后于中国大陆的情况可能比官方数据显示的更糟。这些因素会影响工人在工厂工作的效率，以及他们在制造业长期发展的能力。低劳动力成本可能无法弥补这些低劳动力素质。非但如此，如果印度不能有效应对这些能力不足，其人口激增可能会破坏印度的社会稳定。
印度是一个比中国大陆更多元化的国家，由不同阶层、种族、宗教和语言的人组成(下图 shutterstock)。经济学家兰巴 (Rohit Lamba) 和苏布拉曼尼亚 (Arvind Subramanian) 指出，“印度是人类的七分之一，因地区、宗教和语言而横向分裂，因种姓和父权制而纵向僵化。” 在多个维度上如此巨大的多样性，无疑会对促进创新和知识创造产生积极影响。但多样性更可能会对经济发展产生负面影响，尤其在印度这样一个低收入发展中国家中。例如，经济学家阿什拉夫 (Quamrul Ashraf) 和高尔 (Oded Galor) 得出结论，多样性对社会凝聚力产生不利影响，增加了不信任、国内冲突和种族分化的发生率。
基础设施
除了劳动力，制造业还需要资本，尤其是基础设施。而印度在这方面根本无法与中国大陆竞争。上世纪80年代有一句响彻中国大陆的口号：“要想富，先修路。”此后大陆各地开始大规模基础建设。如今，中国大陆的高速公路、铁路、机场和港口设施是世界最好之一，如果不是最好的话。之后大陆地方政府出售土地使用权，并使用大片土地作为抵押，以融资工具(LGFV)的形式为工业园区和相应的道路管道建设了提供资金。当西方投资者开始在海外寻找建厂的地方时，中国大陆因其资金充足和基础设施完善而格外出彩。
无可否认，近年来印度的基础设施投资有所改善，但其硬件条件仍远逊中国大陆。2021，印度的固定资本形成总额占国内生产总值(GDP)的28%。同年，大陆的固定资本形成总额占 GDP 的42%。如果再考虑两国在 GDP 总量上的悬殊，印中在基础设施方面的差距还在扩大 (下图1, 2 The Tribune/CGTN)。劳工素质低不说，生产出产品后还不能顺畅发送到买家/消费者手中，或者竞争对手的产品售出后，自家的产品才到，这让投资商如何竞争/赚钱。
种姓制度
印度的种姓制度将人分为四个不同等级：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗 (下图 KnowledgeKart)。地位最高的婆罗门为第一种姓，从事文化教育和祭祀；地位次之的刹帝利为第二种姓，从事行政管理和打仗；吠舍为第三种姓，从事商业贸易；地位最低的首陀罗为第四种姓，从事农业和各种体力及手工业劳动等。种姓制度不利于社会流动，客观上使阶层固化，极大地挫伤低阶种姓改变命运的积极性。尽管印度宪法早就废除了种姓制度，但其种族隔离效应仍然存在并具有影响力。今天，印度几乎每一个职业都有一个主要的子职业。不同的文化和传统赋予了这些群体不同的经济需求。因此，印度不是一个拥有14亿人口的大市场，而是数千个小市场的组合，这意味着印度无法充分利用其人口优势。
市场干预和贸易保护
印度有着长期的市场干预主义和贸易保护主义传统，这使得其商业环境对外国投资者和印度出口商不太友好。在国内，印度对其市场有许多限制 -- 拥有300多名员工的公司需要获得政府的许可才能解雇员工。这导致了印度经济中小公司盛行。印度还对为农民提供保护的农业部门和土地进行了严格监管，减少了印度的工业劳动力供应，进一步削弱了印度的人口优势。2021年，由于许多农民担心会压低农产品价格，印度政府不得不撤销三项法律。
印度的保护主义传统导致了持续至今的高关税，-- 2019年，印度是唯一退出包括中国大陆在内的区域全面经济伙伴关系 (RCEP) 的国家 (下图 twitter)，尽管它参与了所有谈判。2021，印度宣布不再考虑与美国达成贸易协议。是的，印度加入了印太经济框架 (IPEF)，因为它是唯一一个没有规定其成员国应在多大程度上开放市场的多边贸易机制。印度的保护主义关税导致了其他国家的互惠关税，这意味着印度无法有效地采用出口导向的增长模式。2018年，印度占世界劳动年龄人口的18.3%，仅占全球低技能密集型产品出口的3.5%，而同年中国大陆占22.8%。
是的，人口数量优势，but…
尽管印度在人口数量上已经赶上了中国大陆，并建立了世界级的网络产业，还有西方国家的支持，但在可预见的未来，印度不太可能取代中国进入全球制造业供应链。因为在经济上，尽管印度劳动力成本低，但由于其能力发展不足而导致的劳动力库质量低下抵消了其劳动力优势，基础设施投资不足使印度在资本成本方面处于劣势。在社会上，印度支离破碎的多维度社会为不同群体创造了不同的经济需求，削弱了印度人口众多的优势。在政治上，印度的市场限制使其商业环境不那么有利，并减少了其工业劳动力供应。与此同时，保护主义传统阻碍了印度采用出口导向型增长模式并融入全球供应链的能力。
即便最终搞定了劳动力质量和基础设施，破除了市场限制和贸易保护主义，印度也不大可能取代中国大陆世界工厂地位。因为美国不会支持。想不到罢。与中国大陆的竞争已经让美国焦头烂额。难道美国耗尽洪荒之力打压中国大陆，就为了让你印度取而代之，变成南亚中国？你说印度是民主政体。OK, 日本是不是民主政体？美国在上世纪80-90年不也摁下了只在汽车和半导体产业具竞争力的日本？再来一个像中国大陆那样全面工业化、人口、自然资源、国土面积几倍于日本的印度，与美国竞争？而且，当美国要求印度对俄罗斯的制裁时，咱莫迪老仙拒绝配合，继续大买特买打折的俄罗斯石油。你说美国人怎么想？印度人有权利想要成为继大陆之后的世界工厂，可那是痴心妄想。这不，在印度起飞之前，孟加拉国已经承接了一些劳动密集产业 -- 它是仅次于中国的第二大服装出口国，到2025年，孟加拉国工厂将生产全球10%的服装 (下图1 slideshare)。2021年人均GDP高于印度。而另一亚洲国家越南，也在破印度成为信息和通信技术(ICT)生产大国之梦。越南正接纳自中国大陆转移出的供应链，为苹果生产有线耳机EarPods、airpods、Apple Watch和Macbook，甚至还有可能20％的iPhone，以及戴尔电脑拟将生产 自中国大陆转至越南，而非望穿秋水的印度(下图2 Google Images)。
三哥体量够大，可以吸纳巨量舶来品，也可牵扯中国大陆的注意力。但要成为如美国西欧一般的发达国家，别闹 – 卧榻之侧，岂容他人酣睡。可惜印度不似越南或孟加拉国般大小。所以，《红楼梦》里王熙凤精辟地指出，大有大的难处，小有小的好处。
参考资料
Brar, A. (2023). What dominates Chinese chatter on India—economy, cheaper medicine. ThePrint. 链接 https://theprint.in/opinion/eye-on-china/what-dominates-chinese-chatter-on-india-economy-cheaper-medicine/1290617/
Mead, W. R. (2023). Can India Emerge as a Rival to China? WALL STREET JOURNAL. 链接 https://www.wsj.com/articles/can-india-emerge-as-a-rival-to-china-manufacturing-population-it-investment-trade-youth-regulatory-reform-11673895652?mod=opinion_major_pos7
Mourdoukoutas, P. (2022). Why India Cannot Replace China As The 'Factory Of The World'. International Business Times. 链接 https://www.ibtimes.com/why-india-cannot-replace-china-factory-world-3646014
Subramanian, A & Felman, J. (2022). Why India Can’t Replace China. FOREIGN AFFAIRS. 链接 https://www.foreignaffairs.com/india/why-india-cant-replace-china
Wiki. (2023). Caste system in India. 链接 https://en.wikipedia.org/wiki/Caste_system_in_India
Xu, D. (2022). India Can’t Dethrone China as the World’s Manufacturing Power. THE NATIONAL INTEREST. 链接 https://nationalinterest.org/blog/buzz/india-can%E2%80%99t-dethrone-china-world%E2%80%99s-manufacturing-power-204076
到印度，稍有一些觸及地方的利益就會出現抗議，造價飆升不說還動不動說話不算數。工廠建到一半，加價，停工。政府無能，刁民無德。
但，这不代表今后，不能真正的取代，但可能会有所转移，全球化的趋势会有有所减弱，甚至终结？？！