春花秋叶，四季轮回。今年的秋天到来之前，我和朋友H相约一起去科罗拉多看黄叶。
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八月底决定出行，九月底才出发，在这段时间里，作为半个摄影发烧友，我时不时上网搜黄叶美照，陶醉于科州秋天的山水景色。＂身未动，心已远＂当年旅游卫视的著名广告词，说的就是我呀！
有盼头的日子过得飞快，我们也在临近出发之前，几经周折订好了一路的住宿。幸亏我在两天后我发现预定的一个Airbnb 日期错了。这导致后面的预定全部需要修改。我们手忙脚乱改完预定，这时离出发只有一个星期，很多地方都是客满无房。我们两个星期走下来，最吃惊的就是一路上旅馆爆满，所以现在每天有十万二十万的新增病例我一点不奇怪。
第一站是著名的滑雪小镇Aspen。群山环抱的Aspen是美国一个著名的富人区，我们到达时是中午时分。那天阳光明媚，开车经过小镇旁边的机场时，我们看到有钱人的喷气式私人飞机一架接一架地呼啸而来，感叹自己被贫穷限制了想像力。我们可是从北加千里迢迢开着大蓬车装着锅碗瓢盆，翻山越岭，路上住了三晚才赶到。
Aspen 附近的风景点，Maroon Bells 无疑是首选。很可惜由于今年的新冠疫情，进公园的pass 发放数量减了大半，Shuttle bus 车票也需要提前两周才能定到。我们出发之前功略没做够，所以是到了Aspen 才得知这个不幸的消息。
出师不利，我们决定去公园大门的检票口打探情况，网上的信息五花八门，还是官方的说法最可靠。下午我们到了公园大门口，检票口的小姑娘告诉我们说，第一，买pass绝无可能，第二，有可能在shuttle bus 车站等到空位，有些人买了票也许不来，我们计划拍日出照，肯定不能一大早去等不靠谱的空位。第三，骑自行车入公园，当年我在复活节岛租了一辆自行车去岛上西南角的火山口，由于体力不够，我半路上不得不推着自行车走上山，反而多了一个累赘。再说我们这次出来忘了带手套，头灯，和thermal pad。租自行车也是行不通。第四，靠两条腿走，从公园大门口到 Maroon Bells 单程五迈，一大早出发，可以在日出前到达。虽然说自三月以来宅在家里上班，多吃少动，半年下来，全身上下长了一层秋膘，有些担心体力不够走不快，但是我们已经没有別的选择了。
次日一大早我们到达公园大门口开始徒步时，时间是凌晨4点57分，当时的气温只有32度。山里的秋天来得早，才九月底就这么冷了。哆哆嗦嗦环顾四周，伸手不见五指。大山里除了我和H有点动静，其它的声音就是路边小溪的流水声了。H有点紧张，说碰到黑熊怎么办。我赶紧说不会的，这里怎么可能有熊呢？这话一半是安慰她，一半是给自己壮胆。回程下山的路上，我们的确看到了小心黑熊的牌子时，还是有点后怕的。
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Maroon Bells 是科州乃至美国西部最著名的景点之一，也是风光名信片和电脑桌面的常客，翻译成中文是栗色钟。巨大的花岗岩山体在不同角度的光线下拍摄的照片颜色是不同的，要想拍到栗色的山峰，须得在黎明之前赶到Maroon Lake 湖边。按照十五至二十分钟走一迈的速度估算，我们应该能够在六点半之前到达。
刚刚进公园大门，手机信号就没了，我们用手机的GPS导航，仍然能确定自己的方位， 幸好我们沿着一条柏油马路上山，不是深一脚浅一脚走trail。那天早上我们没看到月亮，天上的星星也很少。我和H边走边聊，聊起四年前我在乞力马扎罗的冲顶之夜，半夜12:15从海拔4680米的base camp一路上行，那一晚也是漆黑一片，抬头仰望之时，看着远处的点点亮光，我分不清那是天上的星星还是前面山友的头灯。我和H大概走了一半路程之后，开始有零星的私家车从身边路过。疫情当下，我们不好意思拦车，只是特别羡慕那些人先知先觉买了pass。若是在和平年代，我肯定要拦顺风车了。再后来从我们身边经过的车慢慢多起来了，我猜车上的人们看到两个大妈居然大半夜的摸黑赶路，肯定会说这得起多早啊。按照手机GPS显示的位置，我们的速度不如预期，这样走下去肯定会错过拍照的最佳时间。这可怎么办呀，我和H商量等机会拦下一辆pickup坐在后面，这样搭车就不会让车内的人担心被传染新冠病毒。
有几辆pickup 从身旁经过，我和H终究没有去拦车。黑灯瞎火的看不清开车的是什么人，再说车里的人也未必愿意让两个大活人不系安全带坐在驾驶室外面。六点钟过后，H再次让我一个人快走早点赶到湖边，日出之前是拍照的最佳时间，我们已经比原计划落后了，带着这个光荣的任务，我一个人加快脚步走入大山深处。
此时虽然天光渐亮，但是仍然看不清前路。我问一个渐渐赶上我的骑自行车上山的美国大妞，我们是走在一个上坡吗？美国大妞喘着粗气说是呀，是一个很大的上坡，从公园大门到Maroon Lake 湖边爬升1300 呎呢。没做功略的我，居然没感觉到自己是一路爬坡，眼看快六点半了，手机的GPS 不知为何不显示方位了，这下我有点慌了，只能三脚并做二步，拼尽全力和太阳赛跑。我上一次这样搏命，是一七年和一个比我小十多岁的牛人朋友一起走尼泊尓珠峰大本营。
3 朋友H拍摄的骑自行车上山的美国大妞，手机照，大妞右边的黑影就是我
当我终于看到Maroon Lake 的一汪湖水时，大约是六点四十分左右，此时湖边已经聚集了近百人，天色越来越亮，我知道最佳的拍照时间其实已经过去了。我顾不得自己气喘如牛，口干舌燥，跑向湖边的同时还拿出单反捏了几张照片，等我手忙脚乱架好山角架，拍摄第一张照片时是六点四十四分。之前手持拍摄的照片虽然山体的颜色更偏棕色，但是都不是很清晰。
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下面这张照片是五分钟之后的六点四十九分。
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又过了五分钟，六点五十四分
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七点零三分，第一抹阳光点亮了Marron Bells 的山顶
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到达Maroon Lake之前我一直担心起风的湖水让我拍不到Maroon Bell 在水中的倒影，没想到那天虽然风平浪静，湖水却少的可怜。风光摄影靠天吃饭，光有决心和毅力是不够的。
H比我幸运，她大概比我晚到十五分钟，不仅见证了日照金山的Marron Bells，而且在上山的路上，看到了启明星，也拍到了大山里的东方破晓，晨曦初露。不像我只是一味的闷着头拼命赶路。
8 朋友H拍摄的启明星，手机照
拍完日出照我和摄友们聊天，发现有些人没有买到pass 还是开车上来了，早上六点之前检票口无人上班，虽然说山上的停车场有人巡查，可是就算是得一张罚单，毕竟不用早上四点就起床，在32度的寒冷中走夜路。那天我和H是唯二的俩个从公园大门口一步一步走上来的良民（也可以说傻帽)。我曾经很多次梦想自己来到Maroon Bells 湖边，却从来没有想到有一天会以这种惨烈的方式。
我们下山时才第一次看到沿途的风景，于是边走边拍照，用了三个小时走回公园大门口。经历了清晨的寒冷，我放弃了晚上回Maroon Bells 拍星轨的念头。那天包括上山的近两个小时，以及在湖边溜达的三个多小时，我们一共在一起科州的大山里走了八个小时。
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高山公路冬天封闭，春天才开。5月底6月初算春天，来早了路还不通