缘来是福
人在美国
虽然1942年的维亚济马空降战失败了，不过在德军和苏联红军抢占第聂伯河的竞赛中，苏联红军却尝试再次大规模使用伞兵部队来达到战役企图，但是这次空降战斗也由于一系列错误而遭到巨大失败。
1943年八月底苏军在赢得库尔斯克战役的胜利后，计划乘胜追击，趁德军立足未稳，尚未组建好防御阵地，立即渡过第聂伯河。9月21-23日一路狂飙的苏联第3近卫坦克军 （Third Guards Tank Army）的先头部队成功地在基辅以南80公里的布克林河曲（Bukrin Bend）西岸构建了一个纵深6公里的桥头堡。 而由于第聂伯河河道过宽，而此时的苏军经过长时间战斗，也是强弩之末，因此需要一定的准备工作，调集兵力和准备各种物资（主要是运送油料和舟桥部队）才能保障突破德军的第聂伯河防线并解放乌克兰。考虑到除大量德军被甩在左岸，而新增援的德军肯定不会对桥头堡置之不理，为了保住并扩大这一桥头堡，苏联最高统帅部和总参谋部计划一次性使用3个苏联近卫伞兵旅来完成这一战役任务。（参加这次空降作战的部队是由苏军最高统帅部直接掌握的机动兵力，空降兵第1、3、5旅临时组成的第二航空军（The Second Air Army），由苏军空降兵副司令员扎捷瓦欣Ivan Ivanovich Zatevakhin少将任军长，军司令部也由空降兵司令部抽组，全军约1万人。）
沃罗涅日方面军司令部很快制定了详细的作战计划：
第一和第五伞兵旅作为第一空降波次在头一个夜晚空降在距第聂伯河15公里的右岸空降场。这批部队着陆后必须迅速集中起来，就地构筑防线，并清理出一块10公里宽，拥有15公里纵深，供后期（携带重武器）的滑翔机着陆。并阻击任何向河曲攻击的敌军。同时打通于河曲桥头堡的联系的通道。 前线航空兵将向这块空降场中空投地面所需的装备、弹药和补给物资。第三伞兵旅也将作为后续部队在第二个夜晚降落在空降场中。在第二个黎明到来时，兵强马壮的伞兵部队将接应渡河的大部队，并向右岸纵深发起试探性的攻击。 为了完成野心勃勃的空降计划，莫斯科将180余架运输机划归沃罗涅日方面军指挥，这支可观的空运力量将负责整个行动中运送兵员、装备和补给。除此之外，莫斯科还从各地运来35架滑翔机和牵引机组随时候命。
空降行动开始后，前线空军就要把主要精力从遮断变为对着陆区的近距空中支援，弥补伞兵部队由于无法携带重型火炮导致的支援火力缺乏的问题。
为了达到空地配合，伞兵部队还专门配备了携带大功率无线电台的引导员，他将随时随地向指挥部汇报情况，并负责伞兵部队与强击机中队和部署在第聂伯河左岸的远程炮兵之间的联系，根据战场形势呼叫各类火力支援。
另外为了保证如此庞大的机群能够在漆黑的夜空中准确、按时、齐装满员的到达预定空投空域，方面军秘密在前线机场和预定航线上建立起大量的无线电信标和灯光引导系统。被安排第一批伞降的伞兵部队也随身携带了便携式的信号灯和无线电信标设备，预备在落地后立刻用这些装备为后续运输机导航。
但是苏军显然失算了。首先是制空权是个问题，苏联空军虽然这时已经能取得战场的局部制空权，但仍面对德国空军的巨大压力，对地面攻击也很难随时提供帮助。而前线只有很少的远程火炮根本无法提供足够支援。
再者此时的苏军伞兵战前的精锐大多损失殆尽，多是新训练的部队，训练严重不足，很多人甚至没有在高速飞机上跳伞的经验，只完成了从塔台上跳下的训练。而且苏军运输机数量严重不足，需要至少500架次才能运完两个伞兵旅，这几乎成了兵家大忌的添油战术也导致随后空降失去了突然性。
第聂伯河右岸空降行动的开局并不好，甚至可以说是相当糟糕。整个沃罗涅日方面军都在拼命追击第聂伯河左岸的敌军，巨大的后勤压力压的千疮百孔的铁路线和公路线几近崩溃。与上百其他军列一样，运送伞兵部队的列车也被堵在铁路线上动弹不得。更糟糕的是出于保密的考虑，方面军司令部不便向后勤部门下达明确的“一路绿灯”命令。
好不容易盼到三个伞兵旅的到达，方面军的领导又听说伞兵们的重装备，比如反坦克炮和运载反坦克炮的滑翔机仍不知堵在那辆军列上，而第一夜空降计划中的至少500架次运输机所需的油料还没运到机场，莫斯科允诺的几百架运输机还在一架架往前线机场集中。
祸不单行，此时第聂伯河右岸上空聚集起厚重的低云，整个布克林河曲笼罩在无边的阴霾中。因此计划中的对第聂伯河西岸的详细空中侦察无从进行，对德军的部署变化也是无从知晓。
此时先期自行渡河的小股苏军已经占领Rzhischev城，至9月25日下午苏军右岸登陆场发展顺利。瓦图京等人据此决定放弃保守的伞降就近支援登陆场的计划，改用更大胆的大范围攻势空降。指挥部临时将第1和第3旅的任务做了调换。Goncharov上校的第三伞兵旅的预定着陆场被向西前移到Rzhischev南侧，而Sidorchuk上校的第五伞兵旅被安排在布克林河曲南侧Kanev城的西北部空降，以阻滞从此处可能源源不断涌向布克林河曲的德国第24装甲军（XXIV Panzer Corps），正是这一变更引发了重大灾难。
三个伞兵旅的旅长在9月25日早上才拿到修订后的作战计划，留给他们准备和下发计划的时间只剩下十几个小时。由于时间太紧，修订版计划在逐级向下传达的过程中被不断的“人为删减”，等传达到排级，一脑子浆糊的连级指挥官们只剩下机门外的十五分钟来让茫然的下属们了解作战计划。
9月25日下午6点30分，第一波次运输机塞满第三伞兵旅官兵从机场上蹒跚而起，第二波次运输机在10分钟后起飞。等运载伞兵的运输机飞抵第聂伯河右岸时，伞兵们本以为可以透过舷窗看到地面的战友，但映入他们眼帘却只有无尽的阴霾。虽然延续一天的豪雨在6点左右戛然而止，却在右岸天地间拉起了厚重的烟雾，将能见度降到了三公里以下。
苏军的空降行动出乎地面德军的意料，他们的飞机没有受到任何地面高射炮火的干扰。但是随着空中的越来越多的伞花，地面的德军观察哨首先反应过来了。根据作战计划，苏军伞降引导小组在成功降落后向天空中发出了预定的信号弹，为后续部队标出着陆区。但狡猾的德军哨兵也照葫芦画瓢打出了同样数量的信号弹。几处几乎同时升起意义相同的信号弹确实把不少苏军飞行员弄糊涂了，不少部队和物资被误降在错误的地点。
此时德军的高射火炮开始疯狂的对空射击，不少后续运输机被击中，苏军驾驶员再也不管机上伞兵是否在预定高度预定地点跳伞，玩命的拉高飞机。因此很多苏军伞兵不是从计划的1640英尺高度跳伞，他们跳伞时也不是在着陆场上空。第三伞兵旅的指挥官Goncharov上校的座机被击中，带着全体成员在第聂伯河右岸的沟壑中摔的粉身碎骨。
第三伞兵旅的夜间伞降行动已经是个彻头彻尾的悲剧，只不过参战官兵还不知道这幕史诗悲剧不过演了个序幕而已。整个伞兵旅由于地面炮火干扰和恶劣天气的原因，在一片15公里宽40公里纵深的区域中跳的七零八落，其中只有不到10%的人降落在预定着陆场内。超过半数的伞兵降落在离他们的预定登陆点10公里以外的地方或更远的地方（60公里）。有倒霉的伞兵直接掉进了阴冷湍急的第聂伯河，很多人迅速被几秒钟前还是保命伙伴的白色降落伞拖入急流深处。最搞笑一幕是有超过100人直接降落在了第聂伯河左岸，当他们碰上忙于渡河的地面红军战友，双方都被惊的目瞪口呆。也有不少人落在了第聂伯右岸的布克林河曲登陆场，正在巩固登陆场的渡河部队立刻收下了这些“天降大礼”，他们正在为兵力不足发愁呢。
由于预计中的导航和无线电联络无法建立，因此各机组的导航员只能依靠第聂伯河的走向来大致判断方向，是否到达预定空降区域则只能靠猜测。而战前缺乏对第聂伯河右岸地形侦查的恶果此时也暴露出来，大部分领航员无法从地面若隐若现的地形地貌特征来判断本机位置。同时运输机分别从五个机场飞向预定空域也导致在机头指向方面于地面参照物产生了不少偏差。
最为不幸的是，就在9月25日德军第19装甲师和第34装甲掷弹兵师正在沟沟坎坎中艰难的驰援布克林河曲。当夜，德军就在着陆场附近安营扎寨，这也就是为什么德军对空中攻击的反应如此迅速和激烈。在德国人优势火力的扫射下，大部分在此降落的伞兵还没落地便牺牲了。
天气的意外、导航的意外，着陆区遍地德国人的意外，各种意外把看似完备的空降计划搞得乱七八糟，此时苏军指挥部还不知道地面发生的一切。于是一波次一波次的运输机继续执行空投任务，当伞兵们一批一批被德军的优势火力屠杀殆尽。飞行员们忍无可忍，他们打破了无线电静默，一时间整个频道中都是天上飞行员和地面残余伞兵们对惨烈无望战况的报告、哀号和诅咒，很多飞行员在回到机场之后立刻愤怒的跳下飞机冲向他们的指挥官坚决要求不能再把伞兵兄弟们丢到对岸去送死了。
最终瓦图金的指挥部做出了这个痛苦而无情的决定--取消第聂伯河右岸空降行动。
当方面军指挥部叫停空降行动时，计划中将在第一夜空降的500架次已执行了298架次。事后统计两个齐装满员的伞兵旅中已经有4575人跳向了右岸的血火炼狱。最悲惨的是代替第一伞兵旅上阵的第三伞兵旅，旅长以下全体士兵都已被丢入了黑暗的夜空。另一支第五伞兵旅情况稍好，只有约一半的人（1525人）被投进了战场。此外，还有600个空投包（parapack）的设备、武器和弹药被投在预定着陆区中，绝大多数都落入了德军之手。
由于无线电设备几乎全部丢失，无线电操作员也损失殆尽，第聂伯河右岸的伞兵连续多日无法与左岸焦急等待的指挥部建立无线电通讯联系。不过从空中侦察发现的篝火信号和游击队传回来的只言片语来看，虽然损失惨重，但是着陆区中幸存者仍为数不少，他们仍在为了生存继续战斗，但是由于整个指挥体系已经完全破坏，幸存的伞兵们基本是在各自为战。
随着时间的流逝，小股苏军逐渐积少成多，在着陆区南部，第五伞兵旅旅长Sidorchuk上校竟然聚集起一只1200人（一半伞兵和一半游击队）的部队，Cherkassy森林为他们提供了根据地和掩蔽所。着陆区北部的德军势力较强，苏军伞兵损失最大，幸存者总数不超过1000人，他们组成了40多个小型分队和小组，最少的只有不到20人，最大的战斗分队则有200多名伞兵。由于缺乏补给，他们在于优势德军的围剿作战中不断消耗着自己的力量。
到10月初，虽然曼施坦因对桥头堡的进攻都失败了，但是面对曼斯坦因的铜墙铁壁的防守，瓦图京等红军名将也只有望之兴叹。在综合考虑了敌我力量和布克林河曲的战场环境后，朱可夫和瓦图京决定不再过多投入兵力去扩大登陆场，而是隐蔽的将进攻锋芒转向基辅北部的柳捷日Lutezh（也是9月行进间渡河建立的登陆场，此前一直作为辅助突击方向，策应布克林河曲登陆场）。第三近卫坦克集团军理所应当的再次成为乌克兰第一方面军（即之前的沃罗涅日方面军，苏军根据战场改变方面军的名称）的铁甲先锋，出于保密的需要，第三近卫坦克集团军表面上仍在布克林河曲登陆场大张旗鼓，主力却秘密转移到了Lutezh北侧的第聂伯河左岸。
11月3日，乌克兰第一方面军的舟桥部队一夜之间在第聂伯河上“变”出数座重型浮桥，不等被惊得目瞪口呆的右岸德国守军回过味来，在重炮和强击航空兵的“伴奏”下，第三近卫坦克集团军的坦克部队就突破德军防线后，随后势如破竹。三天之后的11月6日，乌克兰第一方面军的“三巨头”朱可夫、瓦图京和赫鲁晓夫联名给斯大林发去了报捷电报，向莫斯科和全体苏联军民庄严的宣布，已经沦陷2年的乌克兰首府基辅，已经重新飘扬起了胜利的红旗。
此时的布克林河曲，同样飘荡着胜利会师的欢呼声。Sidorchuk上校的伞兵战斗群已经在布克林河曲坚持作战近一个月，直到11月13日，由于登陆场力量的增强以及德国守军逐渐崩溃，伞兵和苏军进攻部队终于打破德军围绕登陆场建立的防线，胜利会师。劫后余生的伞兵们被迅速从前线撤了下来，11月底，在布克林河曲空降的1000多名伞兵幸存者回到莫斯科，得到了苏联领导人和全体市民英雄般的欢迎。
从战役意图实现和损失等方面来看，第聂伯河空降行动几乎是完全失败的。尽管勇敢的在敌后坚持作战的伞兵们也为坚守布克林河曲登陆场立下功劳，并成功的牵制了大批本应用于进攻河曲登陆场的德军机动兵力，多次打乱了曼斯坦因的攻防节奏，使德军产生错误的判断，无暇顾及Lutezh等方向的防御，有力的配合的乌克兰第一方面军的声东击西行动。但是如果运用得当，这些忠勇之士本可以以更小的损失而取得更大的胜利。
从苏联红军发起的两次大规模空降都失败了，不难看出像空降作战这种技术要求很高的作战，稍有不慎就会引发重大灾难。
