缘来是福
人在美国
在太平洋战场，美军阵营中浮现出一位绝无仅有的王牌飞行员。他的成绩只有区区10架，和哈特曼、巴克霍恩等超级王牌相比貌似不值一提。实际上，只要仔细审视他的战绩单，你会发现这10架战果中，有一架竟然是美国战机。更神奇的是，他因为击落这架自家的战机而名声大噪，最后获得了部队的嘉奖！
他就是本文的主角——美国陆航的路易斯·库德斯（Louis Curdes）。
路易斯·库德斯出生于1919年，1941年他已经是普渡大学三年级学生了，当珍珠港事件发生后，路易斯毅然投笔从戎加入了陆军后备役并完成了飞行训练。1943年，路易斯·库德斯在地中海战场的第82战斗机大队服役，开的是P-38“闪电”。从4月到6月，路易斯·库德斯先后击落7架德国空军的Bf-109战斗机以及1架意大利空军的MC.202战斗机，
1943年8月，库德斯由于座机机械故障，在意大利的敌占区迫降被俘。不到两个星期之后，意大利与盟国停战了。在德军控制该区域之前，意大利看守打开战俘营大门，偷偷放走了库德斯上尉和其他战友。依靠意大利游击队的协助，库德斯在德军控制区内东躲西藏，折腾了大半年之后，44年5月24号好不容易返回被盟军解放的意大利领土。
回到美国不久，库德斯少尉又迫不及待地要求返回部队。不过，按照惯例，库德斯已经和意大利战场永久绝缘了，因为他万一再被击落，被俘后很有可能遭到德军的拷问、把意大利游击队的情报泄露出来。1944年8月，库德斯受命转移到太平洋战场。
跨跃大半个地球，库德斯来到西南战区，加入了第3空中突击大队，马上拿到了一架崭新的P-51“野马”。1945年2月7日，库德斯在台湾西南30英里的空域击落一架日军侦察机――Ki-46 百式司侦。这样一来，他就拿到了一个极度罕见的成就：击落所有三个轴心国的战机！要知道，历史上总共只有3名美国飞行员完成了这个大满贯战果！
战斗结束后，库德斯上尉那架昵称为“坏天使”的座机便在座舱盖下方涂上了1面旭日旗，加到原先的7个德国反万字和1个意大利法西斯束棒标志之后。不过，他的传奇才刚刚开始书写……
这时候的库德斯已经晋升为中尉意气风发，还和基地一位名叫瓦莱利亚（Valeria）的女护士有了约会。第二天， 2月10日清晨，库德斯中尉带领4架野马从吕宋岛的曼加尔丹机场起飞，前往台湾进行武装侦察。从吕宋岛到台湾的航程可谓风平浪静，在一个小时的侦察飞行之后，野马小队掉转机头，在返航途中，飞过巴坦岛的敌占机场， 他们击落了空中的两架Ki-46还击毁了地面上的三架飞机。但是一名队友遭遇日军防空炮火，飞机损坏不得不跳伞。
库德斯当机立断地命令自己的僚机爬升至高空发出求救信号，剩余的一名队友飞回基地，接应前来救援的海空搜救部队飞机。与此同时，他自己驾机俯冲至树梢高度，扫射小岛上所有可能对战友造成威胁的日军目标，直至地面上一切平静下来。随后，库德斯将飞机拉起爬升，继续严密监视附近的敌情。
这时，在北方出现了一架双引擎飞机远远地飞来，从轮廓上判断极有可能是一架C-47运输机。库德斯很是纳闷，他想不通为什么一架美军运输机会出现在这个区域。驾驶着野马飞近之后，库德斯在C-47的机身侧面看到了蓝底白五星标志――毫无疑问这是一架美军的运输机。
库德斯掉转机头，与C-47并排飞行，并打开无线电向对方呼叫。运输机的飞行员没有做出任何回答，相反，他开始降低高度，朝向前方日军占领的小岛飞去，很明显要在岛上的跑道降落。库德斯明白过来：运输机一定是迷失了航向。他扣动扳机在C-47前方打出一条弹道以示警告，但运输机依然没有停止下降高度，继续置若罔闻地向前飞行！
情急之下，库德斯驾机向后转弯，放下襟翼降低速度，野马战斗机飞到了运输机左侧发动机的正后方。库德斯稳稳当当地扣动扳机，大量点50口径机枪子弹射进高速转动的R-1830“孪黄蜂”发动机之中，顿时一股黑烟喷涌而出，发动机当即停止了轰鸣。库德斯随即驾机侧滑到运输机右侧发动机之后，依样画葫芦地将其击毁。
现在，C-47已经失去了动力，再也不可能飞行至日军机场了，飞行员只剩下一个选择――驾机在水面迫降。只见运输机的高度在慢慢下降，机腹擦到了水面，在激起一大片浪花之后飞机停了下来，距离落水的野马飞行员不到五十英尺远。库德斯驾驶野马在C-47上空盘旋观察，他看到飞机的舱门打开，多个橡胶救生艇在水面上充气，有人跳出飞机爬到救生艇之上。
库德斯在座舱里写下一张纸条，打开座舱盖，投向落水的人员：“看在上帝的份上，不要上岸，那里有小日本！”
海面上方，库德斯和僚机分别在低空和高空盘旋巡逻，持续不停地发信号求救。直到另外4架P-51前来接应，他们方才掉头返航。第二批野马机群保护落水者直到当天日落，但此时天色已晚，救援飞机已经无法赶到了。
菲律宾沿海有大量鲨鱼出没，C-47的坠落地点距离日军控制区域也不算太远，落水乘客的处境依旧相当危险。不过，无论如何，库德斯觉得这总比把飞机送到日本鬼子的枪口前面要好。
回到驻地，库德斯了解到他打下来的那架C-47因为天气原因迷失了航向，机上的无线电也失灵了，该机隶属美军第317运输机大队，八名乘员里有两名护士。
护士？
库德斯马上精神高度紧张，他找到了C-47的成员名单，定睛一看——瓦莱利亚，正是他的女朋友！
库德斯亲手击落了自己的女朋友！
从古到今，能开着战斗机把自己女朋友从天上打下来的，也只有库德斯这么一位人才了！
事到如今，库德斯也没有更多的办法，所有的希望都寄托在美军的救援部队上面。
第二天清晨，负责救援的PBY“卡特林娜”水上巡逻反潜机飞临巴坦群岛水域。所有落水者均被救起，包括瓦莱利亚和库德斯中尉的战友。
在这次行动中，库德斯以过人的机智以及果断的行动，将同胞从危险境地中解救出来，他因而被授予杰出飞行十字勋章的嘉奖。历史上，由于击落自家飞机而获得杰出飞行十字勋章的飞行员，只有库德斯上尉这么一位！此后，“坏天使”的座舱盖下方便被涂上库德斯的第十个击落标志：一面代表美国的星条旗！
对库德斯，女朋友瓦莱利亚远比勋章重要，他为此自嘲了一通：
“老天爷，在地中海战场打下七架Bf-109和1架MC.202，在太平洋打下一架日本飞机，还有一架美国的。这还不算，我还得把自己的女朋友给打下来！”
这位王牌的战斗故事迎来了一个英雄救美女的圆满结局——战争结束后，1946年库德斯与瓦莱利亚喜结连理，白头偕老。
另外，“坏天使”号野马送入亚利桑那州的皮马航空航天博物馆，在4号机库中静静地向世人讲述库德斯的传奇。
PS：文中的女主角瓦莱利亚 （Svetlana Valeria Shostakovich Brownell） 1925年出生于中国的哈尔滨，父母是居住在当地的白俄。其母亲再婚嫁给了在哈尔滨服役的美国海军陆战队军人包乃尔 （Jerome Brownell ）， 1932年日本占领东北后，包乃尔把家人撤到天津但不久自己却死于急性腮腺炎。北京领事馆把其家人随撤侨的美国军舰送回到了圣地亚哥。瓦莱利亚于在美国长大并与1944年一月取得她的美国国籍，她在从军之前做过小有名气的电影演员和模特。
