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14岁的跳水冠军全红婵，一夜成名，在中国家喻户晓。美国人也赞美全红婵的精湛表演，可是只知道她叫“宽红婵”。这是怎么回事呢？这是汉语拼音在作祟。
如果你住在美国，你的名字是“李平”，你不会有名字的困惑。“李平”的汉语拼音是Li Ping，美国人念起来没有什么困难，除了四声走调，你基本上还是“李平”。如果你的名字是“蔡小朋”可就麻烦了。“蔡小朋”的汉语拼音是Cai Xiaopeng，美国人就不知道怎么念了，你大概已经习惯别人叫你“凯教赔+鼻音”或Mr. 凯。
一个朋友叫“秦雪兰”，美国人都叫她Ms. Queen。英文中，Q打头的字统统跟上“u”- queen, quiz, quarter, quality…“Q”的发音基本上就是“苦”。秦雪兰的名字“Qin Xuelan”美国人不会念，“Qin”就成了Queen。所以，“全红婵”（Quan Hongchan）在美国电视上就成了“宽红婵”。
汉语拼音是1958年中国政府为了扫盲创造出来的。在汉语拼音之前已经有十几种拼音，最早可以追溯到16世纪，葡萄牙传教士在编辑葡汉字典时发明了一套拼音。汉语拼音之前最流行的是韦氏拼音，19世纪由一位英国外交官发明，广泛为西方国家采用。
韦氏拼音比较符合英文的发音习惯，“全红婵”是Ch’üan Hung Ch’an, “秦雪兰”，是“Ch’in Hsue Lan”，美国人八九不离十可以念得对。美国广播员常把“习近平”说成“季信平”或“齐信平”之类，因为他们不知道“习近平”的“Xi”怎么发音。
一直到80年代，国际上通用的是韦氏拼音。1979年美中建交，联合国决定采用汉语拼音。美国国会图书馆1986年改用汉语拼音作图书分类。随之，美国各媒体也改用汉语拼音，毛泽东不再是“Mao Tse Tung”了,改为“Mao Zedong”。
纸面上改了，可是没有人会读。1989年6月，北京成了热门新闻，美国广播员都把“Beijing”念成“北性”。只有一个主播字正腔圆，就是CBS的华裔播音员Conney Chung。NBC大腕记者Tom Brokaw 退休以后回忆说，英文里有Jingle Bell，跟北京的jing一样，为什么偏要说“北性”？他说这是广播员的职业病，故弄玄虚，说外国名字带外国腔调会让他们显得更专业。
把“全红婵”念成“宽红婵”，“习近平”念成 “季信平”跟专业不专业没关系，不会念就是不会念，汉语拼音的发明本来就没考虑外国人的方便。现在好了，给海外华人带来了不方便，得适应美国人说中国名字。让美国人去学汉语拼音也难，要把脑子里的英文统统丢掉。“ji”“qi”“xi”跟英文什么关系都没有，“she”不能读作“西”，而要读作“社”。
台湾人一直用韦氏拼音，姓“王”就是“Wong”，不会有人叫你Wang -“万+鼻音”。韦氏拼音也不完美，不经过学习也会念错，比如台湾举重冠军郭婞淳，韦氏拼音是Kuo Hsin Chun，结果让播音员念成了“阔婞淳”。“郭”是Kuo,“阔”是K’uo，不学就不知道。要是韦氏拼音和汉语拼音能混着用就好了：Guo Hsin Chun美国人就不会念错了。台湾羽毛球冠军王齐麟就混着把自己的名字拼写成Wang Chi Lin，可是汉语拼音就成了“王吃麟”。
中文发音太难，到底是韦氏拼音更标准还是汉语拼音更标准，马英九自有论断。1998年马英九当选台北市长后，在台北推行汉语拼音。他决定台北市的路标采用汉语拼音，但他的权力管不到国家管理的高速公路，造成了一些混乱。比如“建国路”在市内标为“Jianguo Lu”，而上了建国路高速，路标却是“Chien Kuo Rd”。后来马英九当选为总统，路标便统一了。但他不能强迫民间接受汉语拼音，台湾人基本上还是用韦氏拼音拼写名字。查看谷歌台湾地图，汉语拼音与韦氏拼音和平共处，然而“台北”永远是“Taipei”。
Wong是香港人王姓的拼法，也包括了黄姓。