乐以忘忧
古稀之年，知足常乐，助人为乐，自寻其乐！
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闲话人生（209）我第一次到美国
2000年小女儿在美国新泽西州瑞德大学硕士毕业，我和她妈妈应该校邀请赴美参加她的毕业典礼。从此，我开始经常走出国门，走向世界。
从北京到底特律
2000年7月9日，我从北京国际机场乘坐美国西北航空公司的波音747客机直飞美国底特律，然后再转乘美国国内航班飞往新泽西州的纽瓦克机场。我的小女儿和她妈妈将到机场接我。
我的小女儿1997年7月大学毕业，经教育部留学生服务中心中介，到美国新泽西州的瑞德（RIDER）大学自费读商学硕士。2000年5月毕业时，学校邀请家长参加学生的毕业典礼，我们拿着瑞德（RIDER）大学校长的邀请函，以及其他必要的证件，前往美国驻广州的领事馆签证时，签证官非常友好，热情欢迎我们去美国参加孩子的毕业典礼。我的老伴早在1999年就退休了，签证完后，她就先去美国，按时参加女儿的毕业典礼。我当时还没有退休，只好等学校放假后再去。
当我一个人在美国底特律机场走下飞机时，环顾左右，想找一位同胞问一下，在哪里转乘飞往新泽西州纽瓦克机场的航班。因为我不懂英语，所以，我见前面一位先生像中国人，就非常礼貌地问：“先生，请问您是中国人吗？”那位先生没有理睬我，也许他是日本人或是韩国人吧。
此时，我没有想到与我同行的一位外国中年女士，用一口非常标准的普通话问我：“先生，您有什么困难需要我帮助吗？”我说：“谢谢！我不懂英语，第一次到美国，底特律机场又这么大，我不知道到哪里转乘飞往新泽西州的纽瓦克机场的航班。”我们一边随着人流向前移动，一边继续对话。
她微笑着问我：“你不懂英语来美国做什么呢？”
“我女儿在新泽西州的瑞德（RIDER）大学读商学硕士，今年毕业，我是中学老师，这次是利用假期来参加她的毕业典礼的。”
“OK！新泽西州是花园之州，非常美丽！希望你在美国度过一个愉快的假期。”
听她说话的语气不一般，于是，我就欲言又止地说：“您是……”
“我是美国驻华使馆的工作人员，回国休假的。您从中国哪里来的？”
“海南岛。您去过吗？”
“非常遗憾！除了海南，中国所有的地方我都去过。”
“那确实非常遗憾，海南非常漂亮，欢迎你以后到海南来啊！”
她一直把我送到飞往新泽西州纽瓦克机场的候机处，带着我到一位黑人小姐身边，用英语对那位服务小姐交代，那意思是：“他不懂英语，到时请通知他上飞机。谢谢！”然后我们握手道别。
我没有问她要去哪里转乘飞机，也许她送我到这里时，已经走过了她的候机处，因为我们分别后，她是回头走的。我看着她匆匆远去的背影，心里想：在我们这个世界上还是好人多啊！
从底特律到纽瓦克
我在飞往新泽西州纽瓦克机场的候机处候机。由于时差的原因，昏昏欲睡，不知道等了多长时间，候机的人们在听到广播后，立即排起了长队。我不知道广播里说了什么，但是，我听到了“纽瓦克”这个词，猜想一定与我所要乘坐的航班有关，于是，跟着别人去排队。刚好，站在我前面的先生好象是一位中国人，于是，我就问他：“先生，您是中国人吗？”只见他脸上那北京人特有的表情出现后，便听到那北京人自豪的语调：“是啊！北京人！您有什么事吗？”我说：“我不懂英语，不知道这是不是去纽瓦克的航班。”
“去纽瓦克的航班因为天气的原因已经取消，现在排队，一是换晚上12点的票继续在这里候机，二是换明天这个航班，由机场安排吃住。”
“我现在与我女儿联系不上，怎么办？”
“你女儿那边你不用担心，她从机场，也许在家上网就知道航班已经取消了，不会去机场接了。现在的问题是你自己要决定坐哪个航班，然后再打电话通知你女儿。”
“那您打算怎么办？”
“我不急啊！我太太和女儿还在北京，一个礼拜以后才回。所以我今天就住这里了。”
“如果您不嫌麻烦的话，那我就跟着您了。行吗？”
北京人就是爽快：“没问题。把您的机票和护照给我，我来帮您办手续。”
帮我办换乘手续的先生姓王，出国前在原北京化工学院教书。王先生是中国最后一批上大学的“工农兵学员”，大学毕业成绩优秀，留校任教，改革开放后，又非常幸运地第一批被公派美国留学。由于种种原因，后来就一直留在美国，他的太太后来也来了，女儿在美国出生。
手续办好了，王先生就带着我去机场安排的酒店。
到酒店后我们两人被安排在两间客房。王先生告诉我，这就是美国与中国的差异。因为我们两人都是男性，同性不能住同一间房，所以要一人一间。如果两人是异性，倒可以住在一起。王先生还告诉我，由于航空公司的原因，造成飞机晚点，航空公司免费为乘客提供吃住，同时还有一张25美元的电话卡，让乘客好与家人及时联系。我请王先生用这张卡与我女儿通了电话，告诉她，我们明天就可以见面了。
王先生在底特律有朋友请他吃饭，他走之前，带我到餐厅去，告诉服务小姐，送两份套餐和饮料。他说：“您慢慢吃，这有两张餐票，如果不够，还可以点的。我去吃完饭就回来，然后继续聊吧！”
王先生果然很快就回来了。也许是我们两人年龄差不多，也许是在异国他乡旅途寂寞，我们聊得很晚才睡。
王先生说，他这次回国是想找一个与自己专业对口的单位，他实在是太想回国了。他说50岁的人啊，中国人那落叶归根的情结，随着年龄的增长与日俱增。他说，他在美国摩尔生物制品公司实验室研究药品开发，年薪十几万美金，有房有车有绿卡，但是，他感到没有归宿。这次回国又找不到适合的工作，只好再到美国来。听说他在摩尔生物制品公司工作，我立即告诉他，我女儿也在摩尔生物制品公司工作。不过，我女儿是在该公司的金融部，与他工作的部门没有什么联系。然而，在异国他乡偶然相遇的陌生人，聊着聊着，居然发现对方与自己的女儿在美国同一个公司工作，不得不令人惊叹：我们生活的这个世界实在是太小了！
新泽西州的RIDER大学
瑞德（RIDER）大学坐落在美国东部的新泽西州，毗邻纽约、费城等经济发达地区，交通便利。瑞德（RIDER）大学建校百余年，历史悠久。1997年瑞德（RIDER）大学接受了第一批由中国留学服务中心代招的中国学生。我的女儿非常幸运地成为该校第一批中国留学生，在这里学习生活了三年。2000年7月我到美国时，她和她妈妈还住在学校的研究生楼。我来后又在那里住了六周才搬家，搬家后的第二天，我就离开美国回国了。
瑞德（RIDER）大学周围社区环境优美，校园内连接各栋楼房的道路两边，绿树成荫，繁花似锦，绿色草皮铺满整个校园的空地。小鸟在树上自由欢叫，小松鼠旁若无人地爬上跳下。每到黄昏来临时，成群的野鸭或在人工湖畔嬉戏，或在人工湖上追逐觅食。学校的研究生楼就建在人工湖畔，晚饭后，我们在湖边散步时，野鸭们没有因为人们的到来而惊飞，仍然在那里愉快地玩它们的。
每天黄昏，我们漫步在校园时，总是看到这样一群美国年轻人：他们将车停好后，立即一手提着书包，一手拿着汉堡包，急匆匆奔向教室，边走边吃。我的女儿告诉我，这些年轻人是下班以后来上夜大学的。他们所选学的专业都与自己从事的工作密切相关。别人还告诉我，美国青少年高中毕业后，相当多的学生不是直接去读大学，而是去打工，工作一段时间后再去读书。一边工作一边读书是许多美国青年的选择。一个国家有这样好学上进、勤奋努力的青年，未来是不可言喻的。
我们住在瑞德（RIDER）大学时，正是暑假期间，看不到教学设施和教学情况，但是，从我们住的研究生楼可以多少了解一点它的生活设施和生活情况。
研究生楼有三层，一楼有三分之二在地下，主要生活设施有厨房、餐厅和洗衣房。洗衣房有洗衣机和烘干机各一部；餐厅设施简单，只有餐桌和椅子；厨房设施非常齐全：有可以同时供两个学生做饭的电炉和电烤炉；两个巨大的冰柜可以存放全楼所有学生需要存放的食品。二楼和三楼共有16间宿舍，每间宿舍住一个研究生。每层楼还有男女洗手间和淋浴间各一个。洗手间像美国任何一间洗手间一样，干净、整洁、没有异味；擦脸、擦手、揩屁股三类不同用途不同规格的纸配备齐全。我没到美国之前，曾在海南接待过美籍华人，他们说回国最尴尬的事就是去洗手间忘了带纸，原来他们长期在美国已经养成的习惯难以适应国内的生活。
瑞德（RIDER）大学没有中国似的围墙，四周连铁栅栏也没有。只有学校行政大楼前面，通向市政大道的路边一块石碑上刻有“瑞德（RIDER）大学”的校名。我们不知道这种完全开放式的学校如何保证学生的安全，我们只知道女儿在这里非常安全，而且非常成功地完成了她的硕士研究生的学业。瑞德（RIDER）大学托菲蕾丝校长1998年来中国招生，在广州宾馆对我们夫妇说：“你们的女儿非常优秀，她的各门功课都读得不错，而且还获得了一笔奖学金。她现在一边学习，一边帮教授搞科研。我们这次来中国，希望再招一些像你女儿这样的优秀学生。”
美东六日游——第一站纽约
女儿上班很忙，没有时间陪我们去旅游。考虑到我们不懂英语，她就找了一个华人开的旅游公司，参加美东六日游的一个旅游团去游览。该公司的导游都会三种语言：国语、粤语和英语。一个周末的早上，她把我们送上该公司的旅游车，又要了导游的电话号码和行程安排以及沿途所住宾馆的电话号码，然后对我们说：“你们放心去玩，我每天晚上都会给你们打电话的。”
我们乘坐的旅游车很大，很舒服，坐椅可坐可躺，而且躺下也不影响后面的客人。车上还有洗手间，以备急时所需。一车60人，在导游的引导下，开始了美东六日游。
导游是一位美籍华裔小伙子，英语比粤语说得好，粤语比国语说得好。说话比较实在，偶尔也幽他一默。他一上车就进行问卷调查，结果是只有一个外国人，59个中国人，90%来自广东、香港和台湾，10%从北方几个省来的，完全听不懂粤语。我们虽然在海南生活十几年，却听不懂粤语和海南话，因为我们两人都是中学语文教师，职业要求我们讲普通话。小伙子开讲了，他先讲国语，再粤语，最后用英语。
他告诉我们，公司收的299美元只是车费和住宿费，不包括吃饭的费用，因此，到餐馆用餐必须自理，也因此，到餐馆用餐可以各取所需。他还要求我们，每天早上上车时每人要交2美元的小费，其中，司机1元，导游1元。
第一天到纽约。自由女神、世贸中心和联合国总部是必游之地。
在踏上自由女神小岛时，我发现走在我们前面的一对中年夫妇就是同车坐在我们前面的那两个湖南人，我从偶尔听到他们的言谈，再观察他们的举止，就忍不住对我的老伴说：“我看他们两个是农民。”她说：“不要瞎说，你凭什么说别人是农民？再说，农民能来美国吗？”我说：“还有六天时间，一定可以证明我没有说错！”
在离开自由女神小岛时，他们也发现我们是同车的，还主动问我们是哪里人？从哪里来的？当他们听说我们是湖北人，刚从海南来时，非常高兴。因为他们来美国已经20多年了，很想知道国内的情况。我说，不急，好在还有六天时间，以后我们慢慢聊吧。
回头再看自由女神时，已经离她越来越远了。也许是年龄的原因，也许是根深蒂固的中国情结在起作用，走近她、瞻仰她，没有激动；远离她，回顾她，没有留念。没有在中国第一次登长城时的激动，也没有像在西安参观秦兵马俑后那样流连忘返、思绪联翩。
跟着导游，我们来到世贸中心一号大楼。纽约世贸中心大楼，据说是世界上最高的姐妹楼，二号楼对外不开放，一号楼每天从上午九点到下午四点接待来自世界各地的游客参观。该楼负责接待的组织充分运用现代科技成果，保证游客和大楼的安全，严格规定，每一位进入大楼的游客，或单个，或集体，都必须在一楼大厅接受照相。照完相后才能乘坐电梯。世贸中心一号大楼的电梯，是我见到的最大和速度最快的电梯。按照管理员的要求，游客按纵队15人、横排10人面向电梯入口站好。当电梯开门时，150人依序走进去，电梯关门后，管理员请游客抬头看出口门上的大钟，告诉大家，59秒后就到110层，要求大家按现在的顺序走出去。还告诉大家，如果需要刚才在一楼照的相片，可在电梯出口处购买，8寸的9.9美元，12寸的19.9美元。我们毫不犹豫地买了一张两人的合影，真没想到一年后“911”恐怖事件发生了，我们这张在世贸中心一楼照的相片成了永久的记念。拿了相片，再上三层楼，就到了世贸中心一号大楼的顶层。从顶层往下看，纽约街上的小汽车，就像蚂蚁一样在爬行；极目远望，整个纽约市尽收眼底。此时此刻，不得不赞叹：“真是人力胜天工啊！”
因为是双休日，联合国总部放假，好多可以参观的地方都关门了。给我印象最深刻的是联合国总部门前的一座雕塑。它的造型是：一把巨大的手枪平视前方，可是，那把手枪的枪管却扭得弯曲了。它的底座上也许刻的是作者的姓名和作品的名称，可惜，我不懂英语，但是，艺术是没有国界的。我相信，所有在联合国总部门前看到它的游客，都能理解作者热爱和平、向往和谐的寓意。
走马观花华盛顿
第二天，导游带我们到了美国首都华盛顿。
导游告诉我们，华盛顿是美国的政治中心，白宫、国会、最高法院以及绝大多数政府机构均设在这里。国会大厦建在被称为“国会山”的全城最高点，它是华盛顿的象征。这座乳白色的建筑有一个圆顶主搂和相互连接的东、西两翼大楼，美国国会参众两院都在国会大楼里办公。白宫是一座白色大理石圆形建筑，是华盛顿之后美国历届总统办公和居住的地方。椭圆形的美国总统办公室设在白宫西厢房内，南窗外边是著名的“玫瑰园”。白宫正楼南面的南草坪是“总统花园”，美国总统常在这里举行欢迎贵宾的仪式。
我们在白宫对面的马路上，可以清楚地看到白宫里面的车辆和走动着的工作人员。不像我们在北京新华门对面的马路上，看到的只是围着“中南海”的一堵高墙。就在那一刻，我忽然想到了中国象棋和国际象棋。据说，它们来到这个世界上前后不到一百年，它们的棋子数目一样多，游戏规则也基本相似，但是，它们最大的区别就是中国象棋的将帅不出“九宫”，而国际象棋的帝后可以“满天飞”。东西方这种文化乃至思维方式的差异确实是源远流长啊！
国会大厦和白宫之间有“联邦三角”建筑群，其中包括联邦政府机构以及国家美术馆、国家档案馆、泛美联盟、史密森国家博物馆和联邦储备大厦等。华盛顿面积最大的建筑是位于波托马克河河畔的美国国防部所在地——五角大楼。
华盛顿有许多纪念性建筑。离国会大厦不远的华盛顿纪念碑，高169米，全部用白色大理石砌成，乘电梯登上顶端可把全市风光尽收眼底。杰弗逊纪念堂和林肯纪念堂等也都是美国有名的纪念性建筑物。我在参观美国总统的纪念堂，听导游介绍他们的辉煌业绩时，就是在听他讲故事，完全没有在北京瞻仰毛主席纪念堂时的心情。不过，我看美国总统的纪念堂的选址比毛主席纪念堂要好得多。当然，毛主席没有像孙中山先生那样生前就选好址，自己要负一定的责任。但是，中国当时的领导没有慎重考虑也有责任。记得毛主席生前曾经以他特有的幽默，对全国到处为他建塑像进行过严厉批评。他说，你们让我风里雨里、不分昼夜为你们站岗放哨，于心何忍？现在，让他老人家躺在繁华热闹的天安门广场不得安宁，实在是比不上杰弗逊、林肯和孙中山啊 ！
华盛顿还是美国的文化中心之一。全市有乔治敦、乔治·华盛顿等９所高等院校。创建于1800年的国会图书馆是驰名世界的文化设施，华盛顿歌剧院、美国国家交响乐团、肯尼迪艺术中心等都是美国著名的文化机构。华盛顿还有美国国家艺术博物馆、自然历史博物馆、宇航博物馆等许多著名博物馆。
两天在华盛顿走马观花，也算是“到此一游”了吧！
邂逅湖南中年夫妇
在华盛顿的一个中国餐馆，那两位湖南夫妇一定要请我们吃饭。盛情之下，却之不恭，恭谨不如从命。我们四人就愉快地共进晚餐，边吃边聊。越聊兴致越浓，饭后到房间接着聊。于是，我们知道了一个中美建交后的新移民故事……
如我所料，他们确实是湖南湘潭乡下的一对农民，而且是文盲。
据他们说，那位女士的父亲是国民党海南军区的最后一任司令，当林彪指挥的“四野”靠木船强行登陆海南岛后，他带着秘书逃到了香港。然后派他的秘书回湖南把两个儿子接到了香港，让女儿和爷爷奶奶留在老家。那位女士回忆往事痛苦不堪，她说，如果当年在家乡哪怕只读个小学，现在要我捐款办十个“希望小学”，我都愿意！但是，在那个年代，我连小学的门都进不了。我老公出身大地主家庭，跟我一样没有读书，一直在乡下种田。我们做梦都没有想到，1979年中美建交后，我的爸爸到香港，托朋友到湖南乡下找到了我们，而且很快为我们和两个儿子办好了移民手续。我们没有文化，来美国做什么呢？不能一辈子靠父母和孩子的几个舅舅啊！
他们两人先是在大西洋赌城的赌场打工，凭着中国人的勤劳、执著，日积月累赚了一些钱，然后，买了一个农场。现在，他们在美国拥有一栋别墅、一个农场和一个养鱼场、四部小车和一辆货车，两个儿子都在美国大学毕业，大儿子在证券公司工作，小儿子在家主持养鱼场的工作，他们的养鱼场不养食用鱼，只养名贵的观赏鱼。他们现在与中国所有的老人一样，最操心的事是为两个儿子娶媳妇。
他们的故事，不禁让我又想起了我的高中同学陈绪珈的经历。她和她姐姐两家也是中美建交后移民到美国的。陈绪珈和她姐姐陈绪珞是一对双胞胎，她们的父亲在武汉大学读化学系时考取国民政府公派留学，于1948年赴美，后来取得芝加哥大学化學博士学位，由於當時美國不讓工科留學生回大陸，媽媽與其離婚。当時爸爸要接她们赴美，他們不肯去美國。新中国诞生后，中美断交，他回不来了，而且与在武汉的家失去联系了。他知道，他去美国不久，他的夫人就给他生了一对漂亮的女儿，他早已给她们取名为陈绪珞和陈绪珈，以记念她们出生在珞珈山的武汉大学。后来她们姐妹俩有一位姓胡的养父，取名胡智、胡慧。
1972年2月21日美国总统尼克松对中国的访问“改变了世界”，也彻底改变了她姐妹两的命运。1979年她们的父亲终于找到了她们姐妹两，并且很快就给她们办好了移民手续。从那时起，遵照父亲的意愿，姐妹两就开始叫陈绪珞、陈绪珈。她们的父亲找到她们时，她们已经为人妻、为人母了。好在她们有“文革”前高中文化的底子，到美国后继续学习虽然困难，但她们凭着毅力和女性学习语言的优势，终于读完了大学，并有了比较理想的工作。现在美国加州安享晚年生活。她正在写回忆录《从珞珈山到旧金山》，还打算将来拍一部反映他们这一代移民的电视剧。
新一代移民有他特定的历史背景，如果有这样一部电视剧再现那难忘的过去，让生活在现代的年轻人了解一点历史，也是一件很好的事啊！
参观西点军校
第四天，导游带我们去参观美国著名的西典军校，西典军校在距离纽约市约50英里的北部——风景如画的哈德逊河谷西岸。当我们的旅游车翻过一道山梁，沿着哈德逊河谷往下开时，导游让我们看前面下方，那里有一大片用灰色花岗岩石头垒砌成的建筑楼群，其间镶嵌着几块大小不一的绿茵草坪和几尊栩栩如生的青铜雕像，时不时会出现一列列身着灰色制服或迷彩服、唱着军歌、迈着整齐步伐的队伍。那就是闻名遐迩的美国西典军校。我还看到在一栋房子的上面，飘扬着一面红旗，四个中文大字“东方酒家”赫然在目。不得不令人惊叹，凡有人群的地方，都有中国餐馆！
西典军校像美国任何一所大学一样没有围墙，完全对外开放。我们参观了校容校貌后，走进了他的校史展览馆，了解了他的历史。
1802年3月16日，美国第三任总统、当年《独立宣言》的主要起草人——托马斯·杰弗逊签署国会法令，宣告在西典成立“美国军事学院”。西典军校是美国建立最早的军事院校，首任校长由美国著名政治家和科学家本杰明·富兰克林的外孙乔纳森·威廉姆斯担任。但是，被尊称为“西典军校之父”的却是自1817年至1833年期间任校长的西尔维纳斯·萨耶尔上校。因为正是他在任期间提高了西典的学术水准，严明了军事纪律，以及强调行为诚实正直。他还倡导了萨耶尔教学法，即由通晓专业知识的教官进行小班授课，学员和教官每天对课程进行讨论，这一方法至今还在西典军校被广泛采用。
乔纳森·威廉斯是西典军校的第一任校长。威廉斯作为一位科学家，非常重视教职员队伍建设，招聘了—大批才能卓越的教员任教。但由于当时是处于探索性阶段，办校经验不足，再加上缺少系统教材和设备，开设的课程未形成体系，既无完整的教学计划，也无健全的管理模式，致使他在任期间政绩平平，未培养出任何杰出人才。
约瑟夫·G·斯威夫特 1806年毕业于西点，1812年就任第二任校长。他对西典进行了一些必要的改革，为军校发展奠定了基础。他任校长期间，西典培养出一些杰出的军事和工程技术方面的人才。如詹姆斯·门罗、艾森豪威尔、布雷德利、阿朗森·布鲁尔、威拉德、威廉·W·戈登、西蒙等。
现任美国西典军校第56任校长是莱诺克斯，他的前任为Dan Christman，美国陆军退役中将，现任美国全国商会负责国际事务的高级副总裁。
校史展览馆还有很多实物以及一些实物的仿制品，其中，最引人注目的是一颗原子弹，它是1945年美国扔在日本广岛的那颗原子弹的仿制品。看它的体积确实不大，但是它的杀伤力真是太大了！不知道身受其害的日本人看到它有何感想。
离开西典军校，在前往尼亚加拉大瀑布的途中，我们还顺道参观了美国最大的巧克力公司，买了许多正宗的美国巧克力。
尼亚加拉大瀑布
第五天，我们来到了举世闻名的尼亚加拉大瀑布。
尼亚加拉大瀑布位于美国和加拿大交界的尼亚加拉河上。它号称世界七大奇景之一，丰沛而浩瀚的水汽，震撼了所有前来观赏的游人。
尼亚加拉河仅长56千米，上接海拔174米的伊利湖，下注海拔75米的安大略湖。这99米的落差，使水流湍急，加上两湖之间横亘一道石灰岩断崖，水量丰富的尼亚加拉河经此，骤然陡落，水势澎湃，声震如雷。
瀑布的河水从高处的伊利湖流入安大略湖，湖水经过河床绝壁上的羊岛，分隔成两部分，分别流入美国和加拿大。2006年，我们与在加拿大的大女儿一家再次来到尼亚加拉大瀑布，从加拿大那边看一大一小两个瀑布，比以前从美国方向看起来更壮阔、漂亮。
大瀑布因其外表形成一个马蹄状而称马蹄瀑布。马蹄瀑布长约675米，落差56米。水声震耳欲聋，水汽浩翰。当阳光灿烂时，大瀑布的水花便会升起一道七色彩虹，可惜，我们那天没有看到。据导游说，冬天时，瀑布表面会结一层薄薄的冰，那时，瀑布便会寂静下来。
小瀑布因其极为宽广细致，很像一层新娘的婚纱，又称婚纱瀑布。婚纱瀑布长约320米，落差58米。由于湖底是凹凸不平的岩石，因此水流呈漩涡状落下，与垂直而下的大瀑布大异其趣。
我们搭乘的游览船直接开到瀑布下，穿梭于波涛汹涌的瀑布之间，航行在扑朔迷离的水雾之中，涛声惊心动魄，雾水涤尽尘嚣，而且瀑布周围并没有高山，看上去水就如突然从天上倾泻而下，溅起巨大水花和雾气，壮观得无以复加。可惜在瀑布下不敢把不防水的相机拿出来，而且我们的傻瓜相机根本不可能拍得出效果，所以这么壮观的景象只能留在脑海里了。没有想到，2006年从加拿大那边再次来到这里，用他们的数码相机拍下了比原来更加漂亮的图象。
在国内我们也看过很多瀑布，黄山的、泰山的、九寨沟的、雁荡山的……但是一直没觉得很震撼，未料到世界第一就是不同凡响，更加上景点开发得好，确实让人流连忘返。
大西洋赌城
离开大瀑布，导游带着我们赶往大西洋赌城。我们出来这么多天，每天都是按时到达目的地。现在也记不清是什么原因，那天到达大西洋赌城的宾馆，已经是晚上九点了，等我们住进房间都差不多快十点钟了。结果，错过了每天晚上与女儿通话的时间。天下事就那么巧，原来天天通话，什么事都没有。这天没有通话，就有事了。
当我们拿着导游给的房间卡，打开房门时，一股热浪扑面而来，我们在房里到处找不着空调的开关，拿起电话，全是讲的英语，找导游，也不知道他住在哪一间。此时此刻，才深感会说英语是多么重要！才体会到女儿每天通电话的必要性。抱着侥幸的心理，我拿着房卡到总服务台。先向那位黑人小姐出示了房卡，她很聪明，立即说：“OK!”，然后，我用手势表示很热，她只摇头。我只好找她要来笔和纸，画一个人头，头上的汗珠往下滴。她真聪明啊！一连说了几个“OK!”。我回到房间一会儿，就来了一位服务员，他走到窗户边，打开类似我国北方房间里装暖气的盒子盖，再拧开空调开关。房间很快就凉下来了。然后，他一再说：“sorry”，我们也反复说：“thanks”
新泽西州的大西洋城，是一处三面环海的弹丸之地，按照中国的俗话说，是一块巴掌大的地方，竟然集中了十四、五家豪华大赌场，而且都是24小时营业。新的大型赌场还在兴建中，博彩业成为新泽西州的支柱产业之一。
据导游说，各家赌场在纽约为了争夺各族裔市场，使出浑身解数，每家赌场都有专用豪华大巴往返纽约接送赌客，在被称为华埠的曼哈顿中国城，在有第二华埠之称的法拉盛，还有第三华埠的布禄伦八大道等华人聚居区，每天有多班接送赌客往返的豪华大巴，每辆车都坐满了赌客。上车时每人交往返车费10美元，车开到赌场门口下车时，发给每人42美元现金券，另有一张免费自助餐券。那张现金券算是赠送的一笔赌资，在赌场换成筹码即可赌博了，等于是白吃白喝还倒找钱，许多人是乐此不疲，常有一些老华人几乎天天去玩，来回乘坐的大巴上放电影，玩到晚上再乘车返回，有的人是把赠券的钱输光了就不玩了，或者从观看别人玩中找乐，或者到外边的木板步行街上散散步，或到海滩上晒晒太阳，或与一批赌友坐在一起聊天，饿了用免费餐券去享用自助餐，吃饱喝足再接着玩。赌场里冬暖夏凉，舒适宜人，吃喝玩乐的各种设施齐全，那些已退休的老年人成为常客，一到了双休日则增加许多人，往往是人满为患。有来自大陆的华人赌客形容这些赌场是“老干部活动中心”。
在赌场里玩的不少是老年人，他们大概也像中国老年人说的，是来找乐儿的。我看那些外国老人坐在老虎机前，神情专注，两眼瞪着显示屏，一手拿杯可口可乐，一手不停地在键盘上按着。有的老人还有意思一些，他们用一根塑料绳把插在老虎机上的银行信用卡拴在自己的裤带上，也许是因为老虎机曾经“吃”过他们的“卡”吧！至于那些豪赌客和大玩家，另有专供他们玩的地方，有时赶上他们大赢了，服务生送上一杯咖啡或可乐，常会甩出一枚千元筹码的小费，可以兑换1000美元。这是曾经在这里打过工的那两位湖南同胞讲的。
赌场里的赌博方式千奇百怪，有很多是我们永远也弄不明白的。就拿银发族普遍愿玩的老虎机来说吧，也是五花八门，有的是赢了一次性回利的，有的是回利后还可幸运中奖的。一次性玩的金额最低的5美分，最高的5美元。那5美分的机器纯粹是供老年人来找乐儿的，就像咱国内的老年人玩一毛钱输赢的小牌似的。
我们拿着宾馆送给房客的20美元（只要在他们那里开房，就送你20美元赌资）在赌场转了一大圈，最后还是选择玩老虎机，而且决定输完就走。赌场里的老虎机不用换筹码，它直接“吃”美元，使用的是25美分一个的硬币，纸币可以在机上换硬币，难怪那些外国老人直接用银行卡插在上面玩呢。20美元在大西洋赌城过了一把瘾，大概玩了个把小时。感觉它不能与中国的麻将同日而语，虽然“现代化”，但没有什么趣味。由古老的中国麻将和现代的美国老虎机而想到中美建交时的一个趣闻：传说肩负美中建交重任的美国国务卿基辛格，从巴基斯坦避开新闻视线，悄悄飞到北京见周总理，送给周总理的见面礼是美国宇航员从月球上带回的一包土；周总理回赠给他的是象牙雕刻“嫦娥奔月”。其寓意不言自明！
我们的美东六日游，从纽约出发，到大西洋赌城结束。回到瑞德（RIDER）大学女儿家中，拿出沿途照的相片，与女儿分享旅游之乐。
再游大西洋赌城
又一个双休日的早上，我们一家三口从瑞德（RIDER）大学出发，再去大西洋赌城。因为美东旅游回来，我们曾经对小女儿说，那天到大西洋赌城很晚，第二天也没有好好看一下就离开了。再说，大西洋赌城虽然离瑞德（RIDER）大学不到两小时的车程，可是我的小女儿在那里学习生活三年多，却没有时间去玩。她是女孩，对此道没有兴趣，这是其一；其二是最主要的，她永远记得出国前我的嘱咐，给她留学的美金是我们的全部家当，爸爸妈妈都是中学老师，只有这么多给你了。你到了美国如果遇到困难，不能靠洗盘子过日子，要靠你的大脑、你掌握的知识去赚美金。她非常懂事，学习非常用功，第一学期因为签证的原因迟到了两周，她利用休息时间补上了耽误的课程，期末考试成绩非常优秀，获得了一笔丰厚的奖学金，后来每学期都拿到了奖学金。我们给她的钱一直存在银行没有动。难得她有兴趣开车陪我们再去玩一玩。
前面说过，大西洋赌城不大，就巴掌大块地方，游玩一天时间非常充裕。我们慢步在大西洋岸边平坦的木板大道上。这是一条极具特色的步行街，地面铺的，据说是从非洲进口的优质木材，非常坚硬结实，大约有四车道宽，新刷过棕色的油漆，在太阳底下闪闪发亮，行走在上面很有弹力。街的两旁，一边是一家挨着一家房屋造型各具特色的赌场，一边是供游客休息的椅子、亭子，卖冷饮、咖啡、热狗的摊位，旅游推车，游泳换衣服的房子。游客们三三两两，或坐着休息，或赶着去海边，或慢慢地散着步。大西洋海水浴场就在眼前，万米金沙滩长得看不到头，光脚踩在细细的沙滩上，绵软细润，那感觉真舒服。
海滩上，有人仰卧晒太阳，享受着日光浴。海水中，有人搏击海浪，有人游泳嬉戏，发出一阵阵的欢笑声。成群的海鸥或在海面上低空翱翔，或在海水中追逐觅食。还有人在潮涨潮落处躺在椅子上看书，海浪冲上来时淹过脚背，潮水退下时湿沙则浸润脚底，那一份怡情真让人羡慕！
为确保游泳者的安全，海边上不远就有几个救生员观察岗，每个岗哨旁边有一条救生船。在海洋的深水区有救生快艇不断巡游，看这样子，别说是来这里玩的人会太平无事，即使有人想在这里投海自杀都难获成功。
我们三人在这富有特色的木板大道两旁，选取各种背景，照了许多像。
既然到了赌城，当然要去赌场碰碰运气。何况，博彩之心，古今中外，人皆有之。不是有哲人说过吗？人生就是一场赌博，一切尽在希望中，一切又尽在未知中。我们中国还有一首通俗歌曲的歌词：“我拿青春赌明天……”可见，这“赌”字本身并无罪过，如果非说它有“罪”，也都是那些歪嘴的和尚把经给念歪了，它便有了“罪”。2000年我在美国大西洋、2006年我在加拿大温莎的赌场虽然是走马观花，但是，深深感受到，博彩业是一种文化，是一种特殊型态的娱乐大众的文化。
西方这种特殊型态的娱乐大众的博彩业，上个世纪九十年代初，在我国最大的经济特区海南省曾经遍地开花，仅海口市，类似大西洋赌城那样大的赌场就有六七家，分布在市中心的繁华地带。国外赌场所有的赌博方式，这些赌场里都有，就是没有国外赌场的严格管理。比如说，国外赌场是严格禁止未成年人进入赌场的，海口那时的赌场还谈不上管理，什么人都可以自由进出。因此，很快就被取缔。公开的赌场被取缔了，地下的赌场至今还很活跃。当然，更多的中国人还是喜欢中国人自己的博彩方式——打麻将。可以毫不夸张地说，海口市乃至全国所有大中城市的所谓“茶艺馆”，都是“麻将馆”，而且全部更新换代成“自动麻将”。
比较东西方“博彩文化”，它们有许多共同点：
第一，它们都是老百姓喜闻乐见的娱乐方式之一。不必说西方赌场每天人满为患，也不必说中国每天有多少人在打麻将，就说一个众所周知的事实吧：世界上凡是有华人的地方，都可以听到麻将声声！
第二，它们都有自己的游戏规则，而且这些规则约定俗成、简洁明了、便于操作。
第三，它们都具备满足“赌徒” 赌博心理的激励手段，让参与者乐此不疲。
东西方“博彩文化”的不同点也是非常明显的：
第一，西方赌场的所有赌博方式都是参与者的个人行为，与他人没有关系，说白了，就是参与者在与赌场的老板赌；而东方特别是我们中国目前最流行的“打麻将”和“斗地主”，都是参与者与参与者赌，如果说在麻将馆玩的话，老板赚的只是“服务费”。
第二，因为赌博方式不同，所以东方赌博的参与者不仅需要手气和运气，还需要更多的智慧。中国的“打麻将”和“斗地主”雄辩地证明了伟人毛泽东的名言：“与人斗，其乐无穷”！
第三，西方的“博彩文化”是受法律保护的，赌场的管理是规范而有序的；东方的“博彩文化”是民间自发的、法律禁而不止的，不是赌场的赌场管理既不规范也无序。
我进赌场的次数极有限，在美国去大西洋赌城两次，在加拿大去温莎赌城一次。每次进赌场自定上限为20元，输完走人。我们这等工薪族进赌场，玩大钱咱花不起，玩小钱还可以。有人说，大赌伤神，小赌怡情，这话很有道理。我进赌场就是花小钱找大乐儿，同时也比较一下东西方“博彩文化”。有了平和的心态，花钱又不多，输赢都无所谓。而我在博彩的输赢之间感悟了人生哲理，体味了人生乐趣。回顾自己这一生，每到关键时刻，不也如同上战场、进赌场一样吗？人生战场上的胜负在于一搏，搏击决定着事业的成功与否；人生的名利场上，充满风风雨雨，坎坎坷坷，这如同赌场上的输输赢赢，赢中有输，输中有赢，赢了也潜伏着输，输了也预示着赢吗？
当然，东西方博彩文化给我们的启示最大的还是“人生难得一回搏”！
第一次到美国，美东六日游，走马观花，增加了一些对美国的感性认识，留下了许多美好的回忆。
