困扰美国的羊年：Ram，Goat还是Sheep？

李白有一首乐府《采莲曲》

若耶溪傍采莲女。 笑隔荷花共人语。

日照新妆水底明。 风飘香袂空中举。

岸上谁家游冶郎。 三三五五映垂杨。

紫骝嘶入落花去。 见此踟蹰空断肠。

 

曲中“骝”指的是黑鬃黑尾的红马。为什么要有专门的“骝”来特指这种马呢？原来，古代马对国防建设至关重要。马是古代战争最重要的军事装备之一，是决定军力强大程度的最重要因素之一。这和我们讲空军装备不能只用“战机”笼统称之，而必须用歼21，轰8，运20等具体称呼。孙悟空做弼马温，就是玉皇大帝的军备大臣，他管理军备，不能只用马匹多少来管理，他要把军备资产列册清点，一定得用许多不同的名称。骒(kè)：母马。驹(jū)：小马。 骟(shàn)：丧失生育能力的马。 骠(biāo)：黄色的马。 骝(liú)：黑鬃黑尾的红色马。 骃(yīn)：浅黑带白色的马。 骅(huá)：枣红色的马。 骊(lí)：黑色的马。 騧(guā)：黑嘴的黄色马。 骐(qí)：青黑色的马。 骓(zhuī)：黑色白蹄的马。 骢(cōng)：青白相间，类似蓝色的马。 龙：纯白色的马。 驽(nú)：跑不快的劣马。 骁（xiāo）：强壮的马。 駹（máng）：面、额白色的黑的马 。 骍(xīng)：赤色的马。 骏（jùn）走得快的好马。 骥（jì）：老马。今天，我们用一个“马”字笼统指马，是因为马对于社会的功能下降了，“马”对今天生产和生活已经不太重要了。语言是社会的产物，语言的功能是社会分工中生产和生活中信息交流的符号体系，社会功能没有了，细致的分类也就逐渐没有必要了。学英文，死记硬背只能记得一时，一定要在英语工作和生活环境中经常用才能学会英语。语言不使用，就会逐渐消亡。

 

百度知道【各种品种狗英文名】辞条下，列出了148种狗的英文名称。可见狗对于西方生产生活的重要程度。狗是游牧民族和渔猎部落最重要的生产工具和生活用具之一，所以，有如此众多的名称。今天，狗在西方社会依然有着重要的功能：宠物。因此即便在今天，英文狗名字一样五花八门：Pekingese 京巴，Tottweiler 洛特维勒牧犬，Beagle 小猎犬，Bullmastiff 斗牛獒犬，Dalmatian斑点狗，Pomeranian 博美狗，Poodle 贵妇狗，Great Dane 大丹狗，Bulldog 斗牛犬，Greyhound 灵缇，Doberman pinscher 杜宾犬，Dachshund 腊肠狗，husky 雪橇犬，Borzoi 苏俄牧羊犬，shepherd 牧羊犬。宠物狗在西方是家庭成员之一。中国韩国，用个笼统的“狗”就够了。中国古代狗的主要功能是家畜，这是农业经济的产物。农业社会，家家养狗防盗，但狗一下崽子就是一窝，与人争食，把小狗吃掉可以御寒。狗屠在在古代是重要职业，堪比今天市场的肉挡。最有名的是窃符救赵故事中，有狗屠硃亥中军帐内击杀统帅十万大军的晋鄙将军的情节。一曲“风萧萧兮易水寒”送荆轲去刺秦王的高渐离是狗屠。鸿门宴上在盾牌上割肉吃的樊哙也是狗屠。狗在西方有“人类朋友”之称。中国有“挂羊头、卖狗肉”之古语，即吃狗肉比吃羊肉还要经常，可见古代食狗肉和今天吃牛肉一样正常，是人类营养补充蛋白质重要途径之一。狗在游牧文化和农耕文化中的社会功能有很大不同。

 

西方人类学家到新大陆研究爱斯基摩人，发现他们有四个“雪”的名词，分别用于四种不同的雪。雪对于爱斯基摩人来说，是生产生活的主要环境，生死攸关，至关重要。而其它文化中，一般就是笼统一个“雪”字。

 

中国用筷子，农耕文化。西方用刀叉，渔猎文化。羊年来了，中国人用一个“羊”字足以。英语中没有抽象的“羊”这个单词，只有具体的Ram，Goat和Sheep，这令各国政对华裔说“羊年快乐！”时颇费踌躇。英语没有对应于“羊”这个单词的英文单词，反映了游牧文化和农耕文化语言的不同。

 

羊大为美，羊美为祥。祝大家羊年美丽吉祥！