星期天的下午，快要打烊的时候，邻居Cody来吃Burger。好久没有看到他，似乎又胖了一些。那张好看的脸略微浮肿，一脸的胡须更添憔悴，根本看不出他是个只有30出头的年轻人。虽然身材高大，但走路摇摇晃晃，灰暗的厚外套再加上破了一个口子的裤子，整个人在山上早春还冷的天气里，显得更加狼狈。
拿了一包做Burger面包送给他，被他拒绝了。说非常感谢，但如果要吃东西，就想吃好的食物。Cody住在他爸爸的房子里，每月拿着政府的福利。问他为什么不去工作，理直气壮地回答你“I'm disable."
总是觉得像他这样的白人混得这么惨，是因为自身的懒惰。这个小镇上常住居民几乎全是白人，在餐厅工作的厨师和服务生也都是附近的白人。来来往往的多位工作人员，近距离的接触让我禁不住在想，为什么会有这么多懒惰的人？不是穷苦懒惰的白人大都在“铁锈地带”吗？这里可是离洛杉矶只有一小时多一点车程的城镇啊？
镇子上的90%的屋主是不住在那里的，这些房子都是度假屋。平时安静的小镇一到节假日，就热闹起来。山下的人平时过着他们的精英生活，休闲时来山上享受世外桃源般的宁静。也没有人会关心这些小镇常住居民的困顿生活。似乎只要他们拿着福利不闹事，投票给该投的党就一切天下太平。
一直以为精英们，特别是白人精英过得是相对无忧的生活，直到我遇见Mona。
赚钱高手Mona
朋友Mona（化名）是个赚钱的高手。早年做房子fliping，买下under value的投资屋，请老墨兄弟加建改建。她精通西班牙语，跟老墨沟通顺畅，为人豪爽直率，在工程方面都十分顺利，节省了很多费用。到手的利润也就相比他人多一些。
她的投资屋加/改建好之后，或出售或持有做出租房，完全看当时市场怎么做可以利润最大化。
其中一个出租房用她的话说，以为就一辈子收租子这样下去了。谁知某一天，房客选择了在Driveway上饮弹自尽。当时的市场情况，出售此房产并不划算。Mona 偶然间了解到了Airbnb, 品味颇佳的她把房子打扮一番，就放在了Airbnb上。收入竟然出奇的好。
这下Mona解锁了新的赚钱姿势，于是她把手上持有的几个房产全部改成了度假屋。以其中一个大概价值70万美刀的房子为例，淡季租金$7000-$8000。 旺季达到$14000。
今年7月他们全家要出去度假，把自住的房子也整栋做了Airbnb短租，仅7月一个月居然轻松租出了$10000。往后的5、6个月里其他的出租房都是90%的入住率。让我这个Airbnb的超赞房东看着都眼热。
于是趁着春假休息，去Mona那里度假，顺便在她做短租房的主场朝圣。
完美一家人
初识Mona是在我山上度假屋旁的playgound, 她主动过来打招呼，说我儿子非常nice，跟他儿子玩得很好。后来她经常带着一家人来我店里，一来二去大家熟络起来。她也是一儿一女，刚好和我的儿子女儿年龄相仿。两家的孩子经常在大人们来山上的时候玩在一起。
Mona 的先生Bob（化名）是一家大公司的工程师，身材高大，为人较沉默。相比Mona，他这个爸爸似乎在照顾和应付孩子们棘手情况时，经验没有那么丰富。
他们的儿子Eric（化名）今年8岁，是个非常帅的小男孩。一直觉得他的眼睛遗传自妈妈Mona。灰蓝色深邃的眼睛，长长的睫毛又卷翘又浓密，是一般人刷了几层睫毛膏都赶不上的。常年的户外活动和棒球队的训练，令他小小的身板儿十分结实。加上笑起来还有点坏坏的样子，相信长大以后会是个万人迷。
家里的小妹妹叫Lily（化名），长得像英国前王妃Diana小时候的样子。Lily和哥哥一样长了一头柔软金黄色的卷发。同样的大眼睛长睫毛，却和哥哥那种没心没肺的感觉不一样，很多时候她的眼神透出与自己那个5岁年纪明显不同的成熟。
Mona一家4口走在路上就是一个典型的美国中产白人家庭的形象。父母收入高，孩子可爱漂亮，在外人看来这一家的组合堪称完美。
不为人知的苦恼
一次聚会中，我跟Bob称赞妹妹Lily很聪明，一定是继承了他的头脑。哪知他平静地说，Eric 和Lily 都是收养的，来自两个不同的家庭。他们的生母还会和孩子们见面，孩子知道自己有生父母和养父母。
听到这些，内心真是无比的惊讶。不仅是孩子们和他们夫妻长得很像，连这兄妹俩都长得很像。他们对孩子们的坦诚，就算在思想开通的白人父母中也是少见的。哪知更惊讶的事情还在后面。
之前听说他们的儿子Eric一直是在家Home School的，心想这个妈妈真是疼儿子。后来才明白，那实在是无奈之举。
Mona从小在一个大家庭长大，自己成家之后尝试多年都没有一儿半女。在去新西兰旅游时遇到的一个漂亮家庭，让她羡慕不已，下定决心要组建一个有儿女的家。回到加州的第二天她就打遍当地律师的电话，看谁可以帮她领养到合适的孩子。一个星期之后，律师通知Mona，一个孕妇要把她腹中的儿子送人，本来有人已经要领养的，临时改主意了。现在正在做刨腹产，问她要不要这个孩子。兴奋的Mona没有一秒的停顿，就说”Oaky"
他们夫妻俩连忙赶到医院，见证了儿子的出生，还租了三天的酒店，让Eric的生母在出院后好好休息。第三天的时候，先生Bob 给这位产妇倒了一杯红酒，说辛苦她了，是否要喝一点放松一下，她拿过酒一饮而尽。Mona夫妇两人当场对视了一下，心里出现的应该是同一个词“uh-oh"
Eric长到14个月的时候，开始频繁地咬人、抓人。Mona第一次做妈妈，以为这是小朋友的正常生长过程，一直在抱有希望的耐心教导孩子。
一天在playground的滑梯上玩的Eric，突然抓住旁边一个孩子的胳膊，像zombie一样狠狠地咬了下去。事发太突然，Mona来不及制止。那个孩子的妈妈用尽所有的力气尖叫了长长的一声，整个公园瞬间安静了下来。道完歉之后的Mona抱着Eric离开时，现场所有的妈妈都盯着他们母子看。
回到车上，从见到儿子的第一天到当天的所有回忆都涌入了Mona的脑海。直觉告诉她孩子的怪异行为跟酒精有关。等不到回家，坐在车上，她就Google了大量的资料，基本证实了自己的想法。事后又跟Eric的生母确认了她在怀孕期间确实大量的饮酒。
Mona感到儿子大脑受损的事有可能会毁了整个家庭，她开始了自救。每周一两次的专家见面，阅读大量的文献，到YouTube上查找相关的视频，24小时的陪伴......
Eric的行为在Mona的帮助下有了一些进步，但还是没能达到普通学校的要求。上学没多久就因为不受管制被学校踢了出来。因为孩子的问题，整整几年，他们没有一个朋友。
这孩子到底有多难带，竟然让学校放弃教育他？和他全程相处了几天，让人不得不感叹Mona的伟大。饿了、渴了、累了、热了等等，很多的因素都能让Eric从天使男孩瞬间变成一个小恶魔。他的体力又极度的旺盛，除非在打游戏，其他时候一分钟也停不下来。在外面玩的时候要时刻看着他不要和其他孩子起冲突，随时都有可能控制不住自己的情绪，做出与年纪不符的事情。
别看他白天生龙活虎，天不怕地不怕的样子。一到晚上睡觉的时候，就无比的恐惧。不知他是从几岁起，每晚睡前都要吃儿童助眠药，整晚都要开着灯。就是这样，每个middle night 他都会醒过来，去找妈妈。在我家住的晚上，半夜醒来叫我的名字。赶紧起来哄他入睡，哪知一会儿又醒，再叫。其实我儿子就在他的上铺，房间也整晚开着灯，还特别为他设定了冷气的温度。
被他叫了几次之后，索性拿着枕头和被子，睡在他床边的地上。即使这样也是每二、三十分钟就爬起来看我一眼。有几次还哭着要找妈妈。普通人是无法想象一个8岁男孩的脑袋里想到了什么，为什么会如此的恐惧。在深夜里，独自一人看他揉着那双漂亮的眼睛，泪眼婆娑的样子，一股深深的无助感包围着我。有那么一瞬间，我感到了绝望。不知道我的朋友Mona度过了多少个这样的夜晚。
为什么会这样
看着Mona领养的那一双漂亮儿女，内心忍不住会疑问，谁会舍得把这么好的孩子送人？这亲生父母是不是缺心眼儿?
事实上，他们不止是缺心眼儿，更是缺钱，缺自制力，缺正常的生活。
2016年，川普赢得总统大选之后，有一本书冲上了亚马逊畅销书榜，并保持了8个月的畅销记录。 当年被《经济学人》《纽约时报》等权威媒体评为”2016年关于美国最重要的一本书“。这本《乡下人的悲歌》(Hillbilly Elegy)，把铁锈地带的蓝领白人的生活万分真实的展现在世人眼前。被很多人誉为能够解释川普现象的热门作品。
随着社会的演变，铁锈地带的工人阶级从中产变为贫困。这里的白人是苏格兰-爱尔兰后裔，与传统的安格鲁-撒克逊民族的精英白人不一样。他们的出厂设置似乎就是早婚、离婚、吵架、酗酒、吸毒等和文明社会大不同的生活习惯。这些造成贫困的恶习又被代代相传，令他们永远也走不出这悲惨的循环。
在山上为我工作的白人，和把孩子送给Mona领养的白人，我们无从知道他们是否是苏格兰-爱尔兰后裔。但他们有着和”乡下人“相同的行为和生活态度。在我餐厅工作过的一个老太太，孙女高中没毕业就生了孩子；隔壁之前一对做生意的夫妻，先生把大麻当烟抽，还整天指责太太惦记他的钱；Mona女儿Lily的生母因为男友吸毒，无力负担女儿的生活，而且在生下Lily后也染上了毒瘾；还有就是Eric的亲生母亲，这个在孕期中还饮酒的年轻女人，在16岁的某一天放学回来，发现被相依为命的妈妈抛弃了，只留下一个空空如也的家给她......
这些人都是身处在经济发达的南加州，他们困顿的生活和媒体上提到的”铁锈地带“的穷苦工人阶级的白人相比，并没有好到哪里。
《乡下人的悲歌》中提到作者自己努力打工，每两周领来的那份微薄的工资，让他根本不敢买一份牛排。而那些靠失业救济金生活的邻居们买牛排的频率，比他领工资的频率还高。那时他就意识到，祖母口中的”工人的党“——民主党并不像他们被吹捧的那么好。
而民主党现在就是摆明了劫富济贫或是劫贫也要济贫，发福利给他们，只为保住自己的选票，根本不在乎问题的根源在哪里。
心中的旗子
像Mona和Bob 这样的中产精英，已经受到了下层人们生活的蝴蝶效应的影响。（还有要把游民安置在好区，要把大麻种在好学区所在城市里等等奇葩政策对中产的影响）本应起监督作用的在野党（民主党），到现在还在揪着川普公开个人税单的事情大做文章。完全不考虑大家生活有多艰难，中产稍有不慎就有跌入底层阶级的危险。
或许就像我开头说的，在当更多的中产变为底层阶级，甚至成为拿福利的民众，对民主党来说是大大的利好吧。毕竟，他们的票仓更充实了。
从去年冬天开始，我们山上的邻居，把一面挺川的大旗树立在他拥有的一块空地上。身处在民主党的大本营的深蓝加州作此举动，他是有多么的不满。当然不满的肯定不止他一个，很多人在心里应该都这一面旗子吧。
