AndreaKaty
小说连载
九十八. 圣诞节时叹萧条
听皮特说他母亲病了，肖雨禾涌起深深的同情，心想，不论什么国家，什么文化，人和钱的关系都是一样的，她禁不住对皮特说：“九十几岁的人发烧是很危险的，你当真不回去？”
“我知道，可我的确回不去，只能尽可能在经济上帮助他们。”皮特说，两人有一搭无一搭的聊起来。
有人开始在前面致辞，肖雨禾和皮特聊天，没注意那人讲什么。穿黑色制服的服务员在每张桌子中间摆上了新出炉的热面包和黄油。
肖雨禾拿了一小块面包，一边抹着黄油，一边继续听皮特说：“听说那个非洲项目可能要停下来，本来以为可以延续到明年年底。如果停了，那个组里的人就没有事干了，那么多人。”
“过了新年会不会有新项目进来？”肖雨禾关切地问。
“看这样子是不可能了，公司小项目不接，可是眼下这种情况，谁敢投资大项目。就是现在这几个项目，恐怕也不敢保证能继续了。”皮特继续说。
服务员端上沙拉来，大家都是一样的蔬菜沙拉，唯一可选的是几种不同的沙拉酱，根据各人的口味来加。
坐在肖雨禾另外一侧的印度同事莫卡西也凑过来说：“现在公司还算仁慈，容许一定比例的人闲着等项目。听说很快要改成零候补，凡是没有在项目的人，立刻裁员，一天都不让闲着。我手上的工作马上就要结束了，心里有点害怕，不知道下个项目什么时候才能进来。”
沙拉吃过，主菜就上来了，每人都一样，烤火鸡胸片上浇着粘糊糊的调料，盘子的另一侧是一点烤熟蔬菜，还扣着差不多一小杯的米饭。肖雨禾扫了一眼桌上其他人的盘子，说：“我还纳闷，这么多人，怎么点菜？原来大家都一样。”
“我还以为组里大方了，要请大家吃牛排呢，结果还是火鸡。只有他，吃什么对他都一样。”肖雨禾顺着皮特的眼光看过去，只见莫卡西面前放了一份比刚才那份沙拉大很多的又一份沙拉，不觉一笑说：“素食主义者好可怜，缺少了品尝美味的人生乐趣。”
莫卡西对肖雨禾的玩笑只是一笑，心思似乎在别的地方。
服务员用毛巾裹着冰镇红酒瓶过来了，看着皮特要酒的手势，就在他面前的高脚杯里倒了小半杯红葡萄酒。
皮特抿了一口酒，继续说：“911的影响现在还不明显，到明年才能看清楚。这都不是我们努力就能改变的事，顺其自然吧。我听说从明年开始，公司要取消401K的补贴。”
“取消！咱们公司只给百分之三的补贴，已经算少了，还要取消？！”肖雨禾有点吃惊地说。
“取消就取消吧，只要工作还在，那点补贴算什么。只怕到了明年，还有没有工作都说不定了。”皮特郁闷地说。
印度人莫卡西努力吃着那一大盘沙拉，一直没说话。直到饭后甜品——奶酪蛋糕和咖啡送上来，他才低声嘟囔：“我还没拿到绿卡，现在的身份是工作签证，如果被公司裁了，我就必须回印度了。”
“那你赶紧找工作，如果下一家公司给你办工作签证，你就可以不回去了。”肖雨禾有些同情地给他出主意。
其实肖雨禾心里清楚，这句话等于白说。经济好的时候，各个公司都需要人，公司才会花钱去雇佣外国人，不仅提供工作签证，还答应给办绿卡。
可是眼下，911给美国带来的经济衰退已经逐渐显露出来。投资者们，甚至政府官员们都不知道局势会怎样发展，大家都处于观望状态，不敢轻易走出下一步。新设计项目不敢上，而且很多正在进行的设计项目恐怕也要停下来。
眼看公司里越来越多的人闲下来，人心惶惶，大家都在猜测，估计大批裁员马上就要来临。在这种时候，哪里还会有公司提供工作签证，真是痴人说梦。
肖雨禾的思绪被一阵笑声打断，原来饭后还有半个小时的游戏和抽奖。主持人设计了一些简单游戏，然后抽奖。肖雨禾看见吴安玲笑盈盈地从前面抽奖台走下来，把手里拿的一个纸盒冲她晃了晃。肖雨禾对她笑笑，猜她一定是抽到了奖品。
吴安玲果然走过来，在肖雨禾耳边小声说：“猜我抽到了什么？”不等回答，她把手上的纸盒送到肖雨禾眼前：“是一个在微波炉里煮鸡蛋的东西，不知道怎么用，待会儿研究一下。”
肖雨禾没说话，旁边的皮特却笑起来：“没想到被你抽到了，那是我捐的。”见肖雨禾和吴安玲都吃惊地转过头来，他解释说：“前几天秘书送了邮件，说希望大家支持这次活动，捐东西作为午餐聚会的奖品。正好我太太买了这个东西，还没有开封，我就捐了。”
他这一说，肖雨禾也恍惚记起收到过一个邮件，让大家捐礼品，自己当时没在意，现在倒显得自己对项目组里的活动不关心，有些不好意思。吴安玲更是有点尴尬，自己没捐东西，反而得了别人的捐赠，很是过意不去。
皮特看出了她们的心思，不由得笑起来：“秘书只收十件东西，后来去捐东西的人都被婉拒了，你们就是想捐，恐怕也没有机会了呢。礼品太多，就显不出来运气好坏的意思了。”
午餐后回到办公室，大家的心思都还没有回到工作上，吴安玲还站在肖雨禾的格子间门口闲聊。郭兰端着一杯咖啡过来了：“你们圣诞节都怎么过啊，圣诞礼物买齐了吗？”
肖雨禾笑着说：“怎么过？还不是像每天一样过，我们家又不烤火鸡，那东西太不好吃了，我想无非是做几个中国菜，蒸条鱼什么的。”
想了一下，她又补充一句：“我也不喜欢美国人那种七大姑八大姨都要送圣诞礼物的传统，第一，我们家没有亲戚在美国，第二，我老公和女儿想要什么东西，平时就买了，用不着圣诞节来送。所以我们家的圣诞节实在是没有什么过头。不过我还是要把圣诞树装起来，让自己看着心情好一点。”
吴安玲背靠在格子间的墙上：“我们家火鸡是必须的，老公认为不吃火鸡，就不是过节。我也不知道老美怎么会觉得那种干喳喳的火鸡肉好吃，圣诞礼物也是要买的，每年都要花好多钱。”
提起老公买圣诞礼物，吴安玲抱怨起来：“我老公一点不会算计。每年都要给他家每个人买圣诞礼物。父母的，女儿的，哥哥嫂子的，妹妹的，还有哥哥妹妹的孩子们。也不管别人有没有用处，就是买，还要包装漂亮，连收据都包在盒子里一起邮寄过去。说是如果别人不喜欢，还可以拿到附近的同一家店去退。就好像他很有钱，其实我们结婚的时候，他除了一点401K，根本没有存款，信用卡上全是负的。每个月的工资就还债。下个月再借。美国人乱花钱，我老公是最典型的。”
“那你不是也会收到很多礼物吗？”郭兰说。
“当然，我们也会收到一堆礼物，多数是一些没有用的小东西。我说这种礼节很无聊，老公还不爱听。有些东西也不值什么钱，可寄费不便宜，真是豆腐运成肉价钱。可这是人家的传统礼节，我无力去改变。”吴安玲继续抱怨。
“难怪每年一过完圣诞节，每家商店里退货的人排成长队。都是你们这种人造成的。”肖雨禾开玩笑说。
“别冤枉我，”吴安玲辩解道：“我从来没有退过，礼品都是老公家里人送的，他不说退，我也不能说什么，堆在那里也没用，烦死了。我老公还说，买礼物，包装邮寄，本身就是过节的一部分。我也只好入乡随俗吧。”
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