AndreaKaty
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91 返校日
余爸爸也是满脸微笑，欣赏地看着孙女：“孩子们在美国可是真幸福啊！你妹妹的儿子佑智才上初中，每天就忙着学习，除了读书还是读书。穿这样的礼服去活动，他们想都想不出来啊。”
肖雨禾帮女儿整理了一下头发，问：“你同去的男生是谁啊？我听紫蔷说，他儿子刘骅不想参加晚会，因为没找到同去的女孩。你要不要考虑跟他一起去？”
余青青撇了撇嘴：“我早就和威廉约好了，他是我的date，他都送给我mum，我也给他买了Garter了。再说你们根本就不懂，刘骅说他自己是bisexual，他说不定根本就不想date女孩子呢。”
余争鸣不由得哈哈大笑起来，肖雨禾也笑起来。 余妈妈和余爸爸莫名其妙地看着他们。余争鸣赶紧对父母解释：“青青是说，我们一个朋友的儿子是男孩子女孩子都喜欢，美国人叫bisexual，就是没有明确的性取向。”
“什么乱七八糟？中学生就说这些？太不像话了！就算是正常谈恋爱也太早了！”余妈妈不屑地说。
“这有什么关系，美国人把这种事看得很开，随便说。”肖雨禾笑着解释：“就连上幼儿园的孩子都会告诉你，某女孩是他的女朋友之类的话。家长还帮着说，谁是女儿的男朋友，或者谁是儿子的女朋友。”她又回过头对余青青说：“把你的mum 和garter拿给奶奶看看。”
余青青回到自己房间，换下礼服，又从屋里抱着一堆东西下楼来递给奶奶。
余妈妈接过来，仔细看：“哎呀，这么大一堆，比那些战斗英雄带的大红花还要大，还挂着这么多的带子，这些带子得有两三尺长吧。中间还有个绒毛小熊。这么沉甸甸的，往哪里戴啊？这朵花带子短一点，可也是这么大一把？”。
“这个长的叫mum，是我带的，威廉给我买的。这个短的叫garter， 是男生戴的，是我给他买的。”余青青把那个mum放在胸前，比划着说。“五十美元，在学校买的。”
“就这个？值五十美元？我也能做，奶奶给你做一个。”余妈妈仔细看着手上的东西说。
肖雨禾解释说：“其实这是德克萨斯州的传统，也算是德州特色吧。外边商店就有卖的，还便宜些。买学校的，算是支持学校的活动。都是学生家长做的，那些当志愿者的家长，很喜欢到学校去帮忙。一边聊天，一边做这些东西，然后卖给孩子们，就算是捐钱给学校了。男孩子们买了送给女孩，女孩子买了送给男孩。”
余妈妈掂掂那个mum说：“这朵花得有一斤重，一般的衣服挂不住啊。”
“是啊，”肖雨禾说：“所以那些女孩子要穿带背带的牛仔裤，或者直接挂在脖子上。”
半天不做声的余爸爸插了一句：“为什么要男孩女孩互相买，自己买不行吗？美国高中怎么会鼓励孩子们谈恋爱？这样好吗？从小就懂这些，长大不就乱套了。”
“我想这是文化差异吧。美国人从小就开始接触异性教育，所以他们长大后对男女关系没有一点神秘感。”余争鸣笑着说。
余爸爸很有些不以为然：“鼓励高中生交男朋友，这还真是文化不同，我们中国人绝对不会这么做。”
为了准备高中的返校日，赵跃进比谁都忙。儿子魏晓波从上高中开始就参加了学校的乐队，高中的乐队应该算是很正规的，第一学期，只是为了买衣服，就交了六百多美元，买了里面穿的体恤衫，短裤，袜子，鞋，还有白手套，都是两套。
外面的制服，裤子，帽子虽然都是学校发，可是干洗费也要自己掏。这学期，里面的衣服不用再买了，可也交了三百多美元，买的什么都不清楚，只知道包括租乐器的钱，魏晓波是吹大号的。
“一点音乐细胞都没有，在家从来也不见他练习，滥竽充数，白花钱。”魏军很不以为然。
“多亏他滥竽充数，要是他整天在家练习，那么大的号，得有十几磅重吧，还不把我耳朵吵聋了。”赵跃进笑了，诙谐地说。她很支持儿子的爱好，只要一有空，就到学校乐队去当志愿者。
“你有空在家干点家务活吧，瞎忙什么？”魏军有时都忍不住抱怨。
“支持一下儿子好不好，”赵跃进说：“人家乐队希望每个家长一个学期要当二十个小时的志愿者。你我白天都没空，只能是晚上和周末我去。我的那个工作还是很重要的，帮乐队管理服装。”
“你想想，乐队里这么多孩子，就算里面衣服是自己买的。可是制服，裤子，和帽子都是学校的。开学的时候，每个人都要量尺寸，试衣服。然后编号，每个学生都要记住自己制服的号码，一点不能错。这些活全都是家长在干。”
赵跃进又比划着对魏军说：“乐队的制服很娇气，那么高的帽子，上面插的那个白颜色假羽毛得有一尺长，怕学生拿回家弄坏了，或者弄皱了。所以得靠家长当志愿者，收在学校里统一管理。”
停了一下，她又补充说：“‘返校日’眼看就到了，橄榄球队比赛可是学校的大事，也是乐队的大事，波儿他们天天下午放学后都留在学校练习，不就是为了橄榄球比赛前的表演嘛，不抓紧怎么行。”
余青青也在为了“返校日”忙，她们的ROTC军训队也参加比赛前的表演，天天放学后也要排练，每天累得一身臭汗。
“这是干什么啊？忙成这样，什么训练啊？”余妈妈说。
“这是为‘返校日’（homecoming）做准备，他们的ROTC要表演。” 肖雨禾说。
“总听你们提起ROTC，那是什么组织啊？”余爸爸有些好奇地问，他好像对美国中学生的活动越来越感兴趣了，也难怪，他自己曾经就是中学老师嘛。
“ROTC ，全称是Reserve Officers' Training Corps，好些大学都有，有点类似于军校，不是专业的，不过的确是为军队培养人才，具体的我也不清楚了。在青青他们高中，其实就是体育课的一种，青青参加ROTC的活动，就代替学校体育课的学分了，他们穿军装，学习一些军事常识，也训练打枪，走正步，以表演为主。”余争鸣就自己知道的那点有限的ROTC知识，努力地对父亲解释。
“说了半天，到底什么是‘返校日’啊？”余爸爸又有了下一个问题。
“每年秋天，高中生们最兴奋的一件事就是‘homecoming’，意思就是‘欢迎老同学返校日’，青青说，这不过是一个名字，好像并没有邀请什么老同学回来。”
看见余爸爸很认真地在听，余争鸣又说：“‘返校日’期间，学校里组织好多活动，主要有橄榄球赛和晚会，孩子们都高兴得很，青青他们ROTC练习了好长时间，就为了橄榄球赛前的表演。青青他们的‘返校日’一般在十月份，天气不那么热了，晚上在外面可以呆得住，到时候爸爸妈妈也去看看吧。”
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