AndreaKaty
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06 买家具的陷阱
放学时间到了，肖雨禾早早就站在路边上去等校车，直到见女儿从校车上下来才松了一口气。见余青青小小的身子被书包压得往前倾，肖雨禾心疼地从女儿肩上拿过书包，沉甸甸的，“这么重！都是些什么书啊？”
“老师发的书。” 余青青回答说。到家后，余青青拿出来几本书放在桌上，都是一寸多厚的十六开硬壳书，看着都重。书皮用彩色纸包着，看起来很旧，几处书角都已经磨破了。
“怎么是旧书啊？” 肖雨禾问。
“老师说了，这是学校借给同学的书，不许在上面乱画，等这学期完了，要还给学校。弄坏了要赔的。”余青青摩挲着一本书的书角说：“这里都破了，妈妈你给我重新包一包。”
肖雨禾打开女儿的饭盒，看见饭没动，心里一紧：“青青，你没吃饭吗？”
“吃了，我看见别人都没有自己带饭的 都带钱到餐厅里买饭吃，我也买了，好难吃啊，只吃了几口。”余青青有些委屈。
“那怎么办啊？苏珊那天也说了，学校餐厅的饭不怎么好吃。可是你除了适应，没有别的法子。你一定可以坚持，是不是？” 肖雨禾有些心疼地说。
余青青点点头：“嗯。”
吃晚饭了，肖雨禾端上一盘炒青椒，说：“前两天在超市买的这瓶东西，也不知道算不算酱油，一点也不咸。炒这青椒，味道也不对。”
余争鸣看盘子里有几个深紫色的果子，拿起一个来闻了闻，问肖雨禾：“这是什么东西？”
肖雨禾说：“没见过，不知道。货架上很多东西都不认识。这是苏珊给放上的，你尝尝看。”十几年后，中国市场上也有了这种东西，肖雨禾才知道，那东西的中文名字叫“牛油果”。
余争鸣用手擦了擦果皮，咬了一大口，连皮带瓤嚼了几下，现出一幅难过的表情。他赶紧走进厨房，弯腰把嘴里的东西吐在水池里，说：“真难吃，是不是应该炒一下？”
他又抓起一个苹果，想冲淡一下那紫色果子的味道，削完皮，把苹果皮扔进了水池的下水口。肖雨禾看着他，皱起眉头问：“干嘛把皮儿扔进下水道？旁边就是垃圾桶。” 余争鸣啃了一大口苹果，说：“不是有粉碎机吗？”他三口两口吃完苹果，把果核也塞进了水池的下水口。
晚饭后，余争鸣翻看女儿的书：“这是中学生的书啊？这么多的画，这么大的一本书，内容很少啊。”
肖雨禾洗着碗，说：“内容少不说，这一本书得有两斤重，还不是自己的，美国上学的方式还真奇怪，学生没自己的教科书，这学习能好吗？”
正说着，她发现下水道堵了，便冲余争鸣嚷嚷：“不好了，这水一点都下不去了。”
余争鸣过来看了看，然后在房间里到处找，也没找到通下水道的工具。他只好用吃饭的叉子捅了捅，然后又打开打碎机，听见打碎机在转，可水池里积的水还是一点也不往下走。
肖雨禾在一旁唠叨：“我就知道这个结果，天底下竟然有这么笨的人，拿下水道当垃圾桶用，告诉你不要往这里扔苹果皮，你倒好，连核也扔进去。真是土到家了。”
余争鸣也有些后悔，他把手伸进水池的下水口，摸索了一阵，觉得里面不过是几个铁片，并不是自己意想中的刀口，就是转起来，也不能把食物打得很碎，他又打开洗碗池下面的柜门，脑袋钻进去，仔细看了看打碎机的机构，发现不过是安装在水池和下水道之间的一个十来公分粗的小圆柱，除了有两根细细的电线接出来外，完全是密闭的，没有地方可以让他下手去掏。没有办法了，他只好拿起台上的电话，给公寓管理办公室打电话。放下电话，他还自我解嘲地说：“一个苹果核应该不会就堵成这样，可能是前一个住户已经堵了一大半了。那个苹果核只不过是相当于最后的半个馒头。”
几分钟后，来了一个公寓管理人，手里提着一个通水管的皮搋子，折腾了好一阵才把下水道打通。余争鸣有些尴尬地向那人道谢。
肖雨禾这才注意到，余青青坐在沙发上一直没有说话。她赶紧坐过去搂住女儿，问：“青青，怎么啦？”
过了一会，余青青才噘着嘴说：“我不会说英语，我不想上学了。”
肖雨禾有些心酸，她把女儿往身边搂得更紧一些，说：“青青，我们到了美国，就一定要适应这里。我们不能后退，懂吗？开始一定会觉得有困难，但是妈妈相信你一定可以。”
余青青点点头，稍顷，突然仰起小脸问：“妈妈，那我什么时候可以变成黄头发？”
肖雨禾愣住了，她没想到女儿会有这种想法。她不想让孩子失望，可是又不能撒谎，她犹豫了一下，然后轻轻地摸着女儿的头发说：“青青，你永远也不会变成黄头发。你看美国有很多不同的人，就像黑人，他们已经在这里生活了好多代，可他们还是黑皮肤。你的黑头发很漂亮，知道吗？”
余青青点点头，似乎被说服了。很快，她的注意力就被电视上的卡通片吸引过去。肖雨禾松了一口气。
苏珊几乎每天都来看看肖雨禾需要什么，就是人不亲自过来，也会打电话来问问。这个星期六，她又带着女儿过来了，说想趁着孩子们都有空，大家一起去看电影。
“看电影？” 肖雨禾有点不知所措，自己这点英语能看得懂电影吗？肖雨禾已经记不得自己上一次看电影是什么时候，好像有好几年了，是单位组织的，片名是《焦裕录》。上世纪90年代，国内还没有时髦的影城，电影院只有一个能容纳千把人的放映厅，所有人看同一部电影。记得那个电影十分无趣，演了才不到一半，一起去看电影的同事们就溜走了大半。肖雨禾不记得自己有没有坚持看完，只知道从那以后，她看电影欲望完全没有了。以至于几年都没有进过电影院。
苏珊见肖雨禾面露难色，笑了：“很便宜，只要一块钱。我们叫一美元电影院 (Dollar Movies)，就是一美元一张票。”
不等苏珊讲完，肖雨禾已经连连点头答应了。她倒不是因为电影票便宜，而是这些天，她几乎养成了完全听从苏珊安排的习惯。自己初来乍到，什么都不懂，而且又没车，出不了门。多亏苏珊像个启蒙老师似的带她，她一个做学生的感激还来不及呢，哪有理由推三阻四。
苏珊说的一元电影院离肖雨禾家住的公寓很近，不到10英里，也就是不到16公里。这个距离要是在国内，是有点远，可对习惯开车的德克萨斯人来说，就等于在家门口。
电影院在一溜儿商铺中间，门脸很不起眼。可是这个最便宜的一元电影院，里面竟然有七八个放映厅，同时放映不同的电影。卖零食的柜台飘散出爆米花的香味，长长的过道通向各个放映厅，过道两面的墙上挂满了电影海报，就连脚下的地毯上也有五颜六色的星星，像是群星璀璨的夜空。肖雨禾有一种眼花缭乱的感觉。
电影讲的是一个有特异功能的小姑娘的故事，情节很有趣，关键是语言简单，肖雨禾几乎完全看懂了，她猜苏珊大概是体谅她的英语水平才选了这个电影。回家的路上，苏珊有些好奇地问肖雨禾：“雨禾，”苏珊的发音虽然有点怪，但练习了这些天，这两个字也还算准确，“你来美国这么多天了，你对美国怎么看？”
“自由。”肖雨禾脱口而出：“这里的人想去哪儿就去哪儿，没有户口限制。”她连比带划地向苏珊解释，自己曾带孩子住在一个城市，而余争鸣在另外一个城市读书，这样分开过了很多年，因为户口限制，不能搬到一起。苏珊好像听懂了，她感叹：“这么多年分居，如果在美国，这个婚姻早就散伙了。”
公司提供的一个月免费公寓眼看就快到期了。这段时间，约翰陪着余争鸣和肖雨禾到处看公寓。女儿现在上的是好学校，他们决定只考虑学校周围的公寓。
几家公寓看下来，条件都差不多。肖雨禾发现，休斯顿，至少是他们住的这一片，公寓的样子都差不多。一个院子里，有很多排房子，没有高层建筑，都是简单的二层楼，看上去平坦坦的一大片。每排房子有五六个户外楼梯，底层是左右两户，沿楼梯上去，也是左右两户，就是说一排房子可以住二十几家人。肖雨禾在心里估算了一下，每个院子里拥有至少有十排房子，可能更多，这样一个公寓小区就容纳了二三百户人家。
两排房子之间，是一长溜带遮阳棚的停车位，整体看上去比他们在国内时住的大学教师楼简陋多了，但却干净整齐，尤其是室内，十分舒服。地毯和空调是公寓最基本的配置，据说德克萨斯法律规定：“凡是有人的地方就必须有空调”，这让刚刚从国内来的肖雨禾非常满意。
肖雨禾和余争鸣比较了几家公寓的价格，选了一处离学校近又比较便宜的。室内总面积是1,100平方英尺。肖雨禾还不习惯用英尺，她总是会在心里把英尺换算成米。“大约10平方英尺等于1平方米，这套两室一厅的公寓也就是100多平方米。”她心想。
说是两室一厅，其实客厅和餐厅是连在一起的。开放式的厨房里有冰箱、微波炉、烤箱，还有四个灶头的炉子和洗碗机等等，这些都是公寓的标准配置。两个卧室各带一个卫生间。洗衣服则要去公寓的公共洗衣房。
回家路上，余争鸣一边开车一边对肖雨禾说：“这家公寓租金每月480美元，比第一家贵点，可是离学校近，约翰开车试过了，只有一英里多，你可以走路送青青上学。我已经交两个月押金，这是钥匙，我们今天就可以搬些东西过来了。”
肖雨禾还沉浸在她的中美对比中，说：“我发现这一片没什么高层建筑，这些房子就像在摊大饼，连幢三层楼都没有。”
余争鸣笑笑说：“我也注意到了，我想大概是因为德州地广人稀吧。前几天去了一趟市中心办公区，那里都是几十层的写字楼。咱们住的这个地方离市中心有二三十英里，算是卫星城，有的是土地，用不着盖高楼。你看就连大型购物中心和超市也是只有一层，占那么大的面积，停车场也那么大。”
肖雨禾又说：“大概是因为夏天室外气温太高吧，我见那些购物中心、超市，还有学校都没有对外的窗户，看过去灰蒙蒙一大片，像是工厂库房，一点不漂亮，和电影里演的美国完全不同。”
突然她好像又想起了什么，略感焦虑地说：“马上要搬家了，公寓里空空的，总要添置几件家具吧，至少先得买两张床才行。”
“也不知道家具在哪里买，我问过约翰，他说苏珊会找人先帮着买几样简单家具，先用着再说，她今天晚饭后就带人来。” 余争鸣告诉肖雨禾。
“约翰两口子太帮忙了，都不知该怎么感谢人家。” 肖雨禾从心里充满感激地说。
晚饭后，苏珊真的打电话过来，先叮嘱他们一些住公寓的常识，比如不要在墙上钉钉子或留下其他痕迹，要保持地毯干净，将来离开时才能把公寓恢复原状，否则两个月的押金就拿不回来了，等等。然后告诉他们，过一会就带个人来谈谈，看能不能来帮忙买些家具。
七点来钟，肖雨禾听见门铃响，打开门，见苏珊和一个美国老太太站在门口。老太太大概六十多岁，清瘦的脸上架着一付眼镜，看上去十分精明。她的怀里抱着几个大本子，每本都有两寸多厚，看起来分量不轻。苏珊介绍说：“这是海伦，我带她来帮你们买几件家具，她的眼光很好，我家客厅里的地毯就是她替我买的。”
海伦在餐桌上摊开她的本子，里面是各种面料，做沙发的，做窗帘的，还有地毯样品等等。当她问清楚余家只是要搬进另一处公寓时，脸上立刻出现了失望的表情。她收起地毯和窗帘的样品，满脸堆笑地翻开沙发面料本：“你们至少需要沙发吧？这里有各种沙发的样式、颜色和面料，可以完全按照你们的要求来搭配。尺寸也可以自己选，不一定选标准尺寸。”
余争鸣和海伦聊起来，他说喜欢高靠背的沙发，还选了一种淡灰色条纹的面料。海伦问他喜不喜欢柜子，比如五斗柜之类的东西。余争鸣笑着说：“我们住的这个公寓，只有储藏室，抽屉很少，而我们在中国，都喜欢用那种大柜子，下面带几个抽屉，很实用的。”他们又谈到要什么样的床，肖雨禾这才知道，自己这些日子睡的两米宽的大床叫“king size”，而在国内睡的那种一米半宽的床叫“queen size”，她插了进来，说自己喜欢“king size”的床。而后余争鸣与海伦又说到买什么餐桌、床单、餐具等等，肖雨禾似懂非懂地只是听着。等所有东西都选定，都已经快十点了，余争鸣又东拉西扯了一会，才让苏珊和海伦才离开，这时，他还不知道自己犯了一个愚蠢的错误。
搬家那天，余争鸣的那辆小雪佛兰运了几次，才把他们那几只大箱子运到新家的门口，然后两人费力地把箱子抬上简易楼梯。这时，边上有位三十多岁的亚洲面孔的女人一直在打量这夫妻俩，过了好一阵儿，这女人走过来，用中文问道：“请问你们是中国人吗？你们是从哪里来的？”他们连忙回答是。来美国这些日子，好不容易看见中国人，他们高兴极了。
听说余家也是从北京来的，女人的圆脸上立刻出现了那种他乡遇故知的愉悦，也不再袖手站着了，冲过来帮肖雨禾把箱子抬上楼梯，一边抬，一边介绍自己：“我叫赵跃进，老公叫魏军，我们都是北京人。老魏家是昌平的，我可是真正的北京胡同串子，就住沙滩，美术馆附近。我们也是刚搬进这家公寓没几天，我们就住在公寓大门右边的第三栋，一楼。”她噼里啪啦语速很快，只一会儿功夫，余争鸣和肖雨禾就把她和丈夫魏军的情况了解了个大概。
放下东西，余争鸣和肖雨禾又匆匆赶到附近的商店，他们还得买台电视机，青青每天都要看卡通片。
二十七寸的电视机盒子太大，怎么都塞不进他们的那辆小雪佛兰，两人站在停车场里，一筹莫展。余争鸣围这车转悠了半天，突然开始动手拆箱。去掉包装盒后，电视机小了很多，终于塞进了车后座。家里有了电视机和前几天买的录像机，余青青是最高兴的，尽管还家具还没送来，余争鸣和肖雨禾看见女儿坐在地毯上开心地看电视，心里也满是喜悦。一家人把床单铺在卧室的地毯上，凑合了一夜。
搬进新家的第二天，老太太海伦带着一个小伙子来送家具。看见六十多岁的老太太和小伙子一起抬家具，余争鸣觉得很过意不去，赶紧上手帮忙。海伦摆摆手，不让他动。家具摆好了，海伦又掏出一瓶专门擦家具的油来，自己坐在地上，把柜子和桌子搽得锃亮。一切就绪，海伦拿出一张账单交给余争鸣。余争鸣一看账单，眼睛瞪得溜圆，这对他简直是个天文数字，完全出乎他的意料。
