听完了以色列历史学家Yuval Noah Harari的"人类简史"，又开始听他的姊妹著作“未来简史”。这本书是讨论人类将要面对的问题，开篇首先回顾了困扰人类几万年的三个议题，饥荒，瘟疫，战争。这三大议题已经从无法控制的自然力量转变为可防可控的挑战。因此这三大问题已经成为过去式，不再是人类的重要议题，接下来将要面对的是完全不同的问题。
三大议题之一是瘟疫，特殊时期，格外用心的听了这一段。直到几百年前，瘟疫还是人类完全无能为力的重大灾难。始于14世纪30年代的黑死病导致7500万到2亿人死亡，超过欧亚大陆人口的四分之一。在英国，每10人就有4人死亡。1520年3月，一支小型西班牙舰队来到墨西哥，他们不但带来了满船的货物，也带来一件特殊的“礼物”：天花病毒。仅仅9个月，就有800万墨西哥人死于天花，大约是总人口的40%。
时间进入20世纪之后，随着人口增加，交通工具的进步以及世界贸易的繁荣，让人类变得更容易受到瘟疫的危害，各种传染病仍然在继续夺走几千万人的生命。最著名的莫过于1918年的西班牙流感。然而在过去几十年间，传染病无论在流行程度还是影响方面都大幅降低。特别是全球儿童的死亡率更达历史低点：只有5%的儿童夭折。在发达国家，这个数字甚至不到1%。之所以有这项奇迹，是因为20世纪的医学达到前所未有的成就，为人类提供了疫苗、抗生素、更佳的卫生条件以及更好的医疗基础设施。
进入二十一世纪后，人类也经历了几次瘟疫。2003年的非典，2005年的禽流感、2009年的猪流感，以及2014年的埃博拉疫情。然而凭借有效的应对措施，受疫情影响的人数相对较少。死亡人数远远不及西班牙流感或墨西哥的天花疫情。艾滋病也许是过去几十年间最大的一场医疗失灵。自从20世纪80年代初艾滋病疫情首次大爆发，已有超过3000万人因此丧生，另外还有几千万人深受身心煎熬。即便如此，人类还是在短短两年时间就找到了这种病毒，了解到其传播方式并提出了有效抑制疫情的方法。又过了10年，新推出的药物就已经让感染艾滋病病毒从必死无疑转变成为一种慢性疾病。
今天，传染病对人类健康的威胁已经远远小于之前几千年。现在绝大多数人是死于非传染性疾病，比如癌症、心脏疾病，或根本就是寿终而亡。没人能保证绝不会再有一场瘟疫席卷全球，但至少我们不会认为这是不可避免的自然灾害。相反，我们会认为这是一个不可原谅的人为疏忽，要求有人为此负起责任。这次冠状病毒疫情中出现的各种甩锅，批评和指责正好验证了作者Yuval Harari的这个结论。目前各种追责背后的假设，正是认为人类的知识和工具已经足以防治传染病，如果疫情仍然失控，原因就在于人为的疏失。
（图片来源于网络）
