大学群里看到同学转的两篇文章，两篇文章都提到了中国和美国的初等教育。不用细说，各位朋友也能猜出来写了什么，无外乎中国学生对基础知识的掌握非常扎实，而美国的初等教育混乱不堪。好像这个已经成了共识。这种共识看到的只是一个表面现象，没有看到两国初等教育的一个本质区别。中国的教育是授人以鱼，而美国的教育是授人以渔。
师者，传道，授业，解惑也。这是中国教育的基本理念。简而言之就是给你指一条道，然后教你在这条道上怎么走，在走的过程中有什么问题帮你解决。这种教育讲究的是一步一个脚印，多背多练，恨不得把百科全书塞进学生的脑袋，让学生有坚实的基础知识，所谓授人以鱼。
美国初等教育理念是培养开创一条新道的思维和能力，不重视基础知识的积累。五年级的学生，还有人背不下乘法表。高中学生不知道牛顿第一定律。但是高度重视阅读能力的培养，科学思维的训练，鼓励观察实验和独立思考，所谓授人以渔。
举个数学方面的例子吧，因为国人很瞧不起美国人的数学。鸡兔同笼是个很简单的数学问题，就是一个笼子里面关了一些鸡和兔子，知道鸡和兔子的总数，也知道一共有多少只脚，问笼子里有几只鸡，几只兔子。比如说鸡和兔子总数是12只，兔子的脚和鸡的脚加起来一共有30只脚，请问有多少只鸡，多少只兔子？学了二元一次方程的话，这是一个非常简单的问题。但是，如果这个问题出现在小学三年级的课堂上，该怎么解？注意是美国的小学三年级，完全没有代数的概念。不知道有几只鸡，几只兔子，没有关系，可以猜呀。最简单的就是猜一半一半，6只鸡，6只兔子。那6只鸡有几只脚？6只兔子有几只脚？加起来一共是多少只呢？一共是36只脚，而实际上是30只脚，猜错了。别小看这个简单的猜测和试验，这可是所有科学研究中最基本的素质。那下一步更重要，因为猜错了，那就要修正原来的猜测，往哪一个方向修正呢？这里有两种办法，一种办法是看到猜测的结果比实际的大，因为兔子有4只脚而鸡只有2只脚，所以兔子的数量猜多了，下一步修正需要减少兔子的数量，增加鸡的数量。第二种方法是任意修正，你可以加兔子的数量也可以减兔子数量，然后再计算总的脚数。如果得到的结果更大，说明修正的方向错了，如果得到结果减小一点，那说明修正方向是对的。这么一道简单的题，老师可以用一天甚至两天的时间来讲。目的不是为了得到一个正确的答案，而是培养一种非常重要的思维方法: 猜测-试验-修正-再猜测-再修正，直到获得正确的结果。
科学和技术在中国往往简称为科技，很多人误以为是一个概念。实际上科学和技术是两码事。中国这种授人以鱼的教育方法能培养出很好的技术人才，但是很难培养出高端科学人才。因为科学是要在一片荒芜之地开创出一条新路，没人能给你事先指出一条道。授人以渔的教育方法才能培养出顶尖的科学人才。
那为什么美国的初等教育看上去那么混呢？因为授人以渔比授人以鱼要难，有两个重大缺限。第一，对师资的要求很高，家长的配合也很重要，比如孩子阅读能力的培养，就需要家长的监督和陪读。如果一个学校既没有师资，家长又不管不问，那最后的结果就是烂的一塌糊涂。第二，并不是每个孩子都适合于受之以渔，有些孩子就适合直接给他鱼。所以，即使在好点的学校里面，也可以看到好学生和差学生两极分化的现象。
任何一种理念或者制度，都是从生活的这片土壤中长出来的。中国式的教育是几千年集权制度的产物，美国式的教育是自由环境下的产物，各有优劣。什么时候能把这两种理念中和一下就好了，不过这种想法就和实现人类大同的目标一样，很遥远。
