2019 (60)
前段时间民主党首次对川普支持了一次，同意对基础设施投入2万亿美元。到目前为止仍然没有细节，很多人关心的是钱从哪里来。其实2万亿对美国来说并不是什么天文数字，2万亿也不可能是一年全部花完，肯定铺开在几年，所以只要有心，拿出来这笔钱不是太难的事。更重要也是更难的问题是，这2万亿该怎么花？2万亿对于美国陈旧的基础设施来讲，虽然不是杯水车薪，但用起来也是捉襟见肘，多年累积下来的问题，应该花钱的地方太多了。
美国土木工程协会把基础设施分为这样16类，机场，道路，桥梁，铁路，水坝，河堤，能源，港口，公园，学校，内河航运，饮用水处理，污水处理，固体废物处理，有害危险品处理，和公共交通。每4年对基础设施做一次评估，最近的一次评估是2017年，评估的结果是D+。"A"表示"Exceptional, fit for future:, "B"表示"Good, adequate for now", "C"表示"Mediocre, requires attention", "D"表示"Poor, at risk", "F"表示"failing/critical, unfit for purpose。在各类基础设施中，评估最好的是铁路，得到了B。这是唯一一个B，其他的都是C或者D。为什么铁路最好？原因很简单，因为绝大多数铁路是私人所有，为了保持赚钱，私人公司对铁路每年投入200多亿美元进行维护和保养，尤其是货运铁路。美国的货运铁路承担了三分之一的货运。各类中评价最差的是公共交通，D-。这个应该不会有人感到奇怪。
要想全面提升基础设施，2万亿美元远远不够。撒胡椒面一样每一类都投一点钱，估计看不出什么效果。钱应该首先投入到最关心民生的项目。第一该投钱的地方就是饮用水处理和输送。
美国大部分饮用水的管线都是上世纪20年代修建的，严重老化。每年发生24万次管道破裂，差不多每小时27次。因为管道破裂和管道渗漏每天损失60亿加仑的饮用水，相当于1500万家庭的供水化为乌有，这样严重的浪费让人心痛。
因为管道老旧，很多管道中含有铅。前年密歇根州的Flint市爆发的饮用水铅中毒危机就是一例。从2014年开始，因为不当处理，导致管道中的铅进入饮用水，10万用户受到影响。很多城市每年都会更换一部分老旧管道，但是资金匮乏，进度十分缓慢。比如我住的这个小镇，按现在的更换速度。需要100年才能将所有含铅管道更换完毕。
目前饮用水系统的更新和维护主要靠水费。贫穷地区的水费一个月只有10几美元，而富裕地区的水费可能高达60美元。结果就是贫穷地区的供水系统越来越差，而富裕地区的供水系统相对较好。在美国这个号称世界上最发达的国家，也有贫穷地区的居民得不到清洁的饮用水。
第二该投钱的地方就是公共交通。公共交通在各类基础设施中最差，急需改进。公共交通每年运送100多亿人次，是大量中产阶层上班，穷人代步的工具。改善公共交通可以改善绝大多数人口的生活质量。良好的公共交通还可以让人们居住在远离大城市，房价相对便宜的地方。
美国公共基础设施问题很多，无人不知。有限的投资如何用到刀刃上是一个需要认真考虑的问题。
