好险，差点被当成种族歧视分子

今年 annual performance review，老板对我说，咱们今年轻松一点，找个饭店，一边吃一边聊。你选个中餐馆吧。选定餐馆和日子，去的时间正好是饭点，人挺多，来来往往，很多人都是讲中文。在等座的时候，还碰上一个朋友，叽里呱啦聊了几分钟。review一切正常。

第二天上班，老板让我去他的办公室。说，有个事情我觉得必须澄清一下。你们中国人是不是非常歧视黑人？我当时一头雾水，这哪跟哪啊，怎么忽然问这个？当然斩钉截铁的回答No。老板说，我听到你们中国人说话，经常会提到nigger这个词。为什么? 我第一反应是你听错了吧，不可能。老板又学了两遍。我终于明白是哪个词惹的祸。"那个"！

"那个"。从来没有意识到这个词儿在中国人的口语中出现频率这么高。经老板这么一提醒，后来我留心听同胞说话，也录了自己说的话。真的是"那个""那个"不断呀！

当时给老板解释是，"那个"的意思是that。是中文中一个常用词，和歧视没有半毛钱关系。"那个"还是中国人常用的一个补充空白的词，相当于美国人常用的you know。

中国文化博大精深，"那个"还有个很难解释清楚的意思。比如"你觉得我这件衣服怎么样？" "有点那个。" 幸亏当时给老板讲的时候没想起这层意思，否则的话，费力不讨好，估计说不清楚。

来美国之后一直很注意英文发音和用词，害怕引起歧义。曾经因用词不当也闹过笑话。没想到说中文也会引起误会。以后在公众场合说话的时候还真得注意尽量少用"那个"。

稍微引申一下。这两天因为金正恩一句话害得很多人去翻字典。金正恩在一份声明中怒怼川普，"I will surely and definitely tame the mentally deranged U.S. dotard with fire," dotard这个词可能没多少人认识。韦氏词典解释为:  "a person in his or her dotage，" which is "a state or period of senile decay marked by decline of mental poise and alertness." 牛津字典解释为:  "An old person, especially one who has become weak or senile." 查了一下中文翻译为: 年老昏愦的人，老糊涂。据说韩国媒体翻译成： 疯老头。语言这东西真是学无止境，金三给全世界上了一课。