五月花
My Lord: Please help me keep my eyes on you! Please help me be thankful!Amen
却说父亲和哥哥在冬季来临前又去了色湖很多次，每次都能挑一担裹着黑泥巴的莲藕回来。一直到天气寒冷，色湖滩上的淤泥都冻得硬帮帮的、下不了手的时候父亲才放弃。
不久，北风就从村后树林子里一阵阵地刮过来，横扫树枝上残留的叶子，又卷起地上的枯草和尘埃，呼啸着掠过屋顶，在天地之间盘旋了一下便消失在村外的荒野之中。北风日夜不息地刮着，越刮越冷，连清河都冰冻了一层皮，天地之间灰蒙蒙的一片。好一幅千村鸟飞尽，万径人踪灭的寒冷景象。
父亲早晨起来去清河边挑水，他需要带上长柄的锄头，用力将河面上砸出来一个大窟窿，才能连碎冰和水一起挑回家。
妈妈做饭时厨房很暖和，我总是自告奋勇地帮妈妈烧火，顺便在红红的灶灰里埋下两个红薯，预备着当零食吃。
通常是在吃完早饭之后，父亲双手抄在袖筒里，吸着冷气去牛棚里给老牛喂草。妈妈望着父亲的背影，常常叹息地对我说：“ 人间没有任何动物比牛更苦，它三更下地耕种，五更上路拉车，过度的劳累让我家的老牛瘦骨嶙峋。它又不会说话，不管是累了，渴了，还是饿了都不抱怨，只是默默地慢吞吞地蹭过来，看着你，真是可怜啊。”
归我家管的老牛骨架非常大，因为瘦，骑在它的背上屁股硌得很疼。我有时盯着温顺的老牛，心想天仙配里的老牛是神仙下凡，我们家的老牛会不会也在某一天也突然开口说话呢？
父亲从牛栏回来，站在大门口跺着脚上的残雪，嘴里抱怨着：
早上惊一肉（穿上冷棉衣），
晚上肉一惊（钻进冷被窝），
一天两斤肉（ 两次被惊到 ），
不见肉尝心。
父亲为人正直，做小生意又不会，空着两只白手，怀着一片冰心。屋外是冰天雪地，屋里是穷得叮当响，一天吃两顿稀饭加咸菜，那里去活变出肉来吃？我家猪圈里的猪，等养肥了是要替家里还债的，不能打它的主意啦。至于母鸡也是舍不得吃的，留着来年孵小鸡和下蛋。
父亲的牢骚话传到爷爷的耳朵里，他老人家正半躺在床上闭目养神，一会儿掀开被子起床了。爷爷两只手也习惯地抄在袖同里，从他的卧室里趿着棉鞋走出来，见父亲冷得边搓手边站在堂屋里跺脚，爷爷颤巍巍地凑过去和父亲嘀咕起来。
后来我才知道是爷爷给父亲出主意：去色湖滩边捡冻死的野鸭。这差不多就像是天上掉馅饼了，不巧的是我哥哥这两天因感冒发烧了，正缩在被窝里 “ 哼哼唧唧 ” 地叫苦连天。父亲不得己叫上我一起去，说是给他路上做伴，我一听，心当即就冷了半截。
屋外面的北风还在 “ 呼呼 ” 地刮着，狂风吹得我家漏洞百出的破窗户 “ 砰！砰！” 地响。尺来长的冰溜子像透亮的水晶小柱子，示威似的一排排地挂在大门口的房檐上，越发使人感到心灰意凉。我心里是一万个不想去，却又不敢违抗，小时候父母亲的话对我来说就是圣旨。
寒冬腊月里，我穿上厚厚的碎花旧棉衣、棉裤和妈妈亲手做的棉暖鞋，妈妈将还她深绿色方巾把我的头脸都包起来，只露出眼睛。我跟在父亲的后面含泪出门，迎着刺骨的寒风朝东北方向的色湖走去。冷飕飕的风似刀子般割我的脸，寒气从我的鼻孔里钻进身体，心都凉透了。我感觉自己像是赤着脚板心行走在冻得硬邦邦的泥土路上，全身忍不住冷得发抖，特别是满口的牙齿，抖得最厉害，发出 “ 咯噔 ！咯噔！” 地叫苦声。
天气阴沉沉的，太阳收起它那冷淡的光芒，好像它也怕冷似的缩进了像棉胎一样厚厚地云层里面，低低的云层几乎压在我们的头上。刺骨的狂风发出尖厉刺耳的声音一阵又一阵地呼啸而过，路边那些孤零零地光秃秃的树枝冷得在风中颤抖，还有沟边的荆条，被凛冽的北风吹得快贴在冻土地上。数九寒天，整个世界成了大冰箱，空气也似乎也结冰了，我得大口地喘气才能吸上氧气。
我们是迎风而行，因此步履艰难。我是走一步退两步，不一会儿，从我的嘴里和鼻孔里喷出来的团团热气，凝成了一层薄冰，冻结在围巾上，恰似镶上一圈冰花边，围绕在我冻得通红的脸上。强劲的寒风简直快要把我吹倒了，吹飞了，害得我连站都快站不住了。早上喝下去的粥很快就被身体消耗殆尽，又冷又饿的我学着父亲的样子，低着头，弯着身子，趔趔趄趄地走在人迹罕见的田野上。我们翻过了百里长堤，穿过一片荒野的土地，眼前便是色湖农场的排水渠，也是我们村与农场的分界线。
排水渠宽约十来米，深约四、五米，一座独木桥横跨两岸。独木桥的桥面只有一尺半宽，由两块粗糙的变了形的厚木板拼在一起，搭在沟渠上面。可能建桥的时候，人们发现木板不够长，便加上一截，看看还是不够长，再加多一截。拼凑出来的独木桥上都是窟隆和缝隙，独木桥下有两个桥墩，分别用三根身不正的胳膊粗的野树交叉的托住桥身，胆子小的人走上去免不了要提心吊胆的。俗话说好铁不打钉，好树干乡下人要留着造房子时做栋梁，对于乡下人来说，能有桥过去就已经是天大的福气了。
夏季长江洪峰过境，排水渠的水都快漫到路上。在风和日丽的日子，我和哥哥去色湖摸鱼、摘莲蓬等，每次走在独木桥上，两边又没扶手，独木桥在脚下晃晃荡荡着，人跟着摇摇晃晃的，心也吊在半空中晃荡晃荡。刚开始我还如企鹅般伸开双臂，手心里抓两把冷汗，低着头，因为一不小心脚会卡在独木桥上的缝里拔不出来，那会让人绝望地想：要命还是要鞋？走到桥中时，看到排水渠里深不见底，头晕目眩的迈不动脚了，总是哥哥牵着我的手过桥。快到对岸了，我就迫不及待飞奔上岸，脚踏实地后才安心安神。
冬天的排水渠大概只有齐膝深的水，露出水面上枯萎的枯枝，在寒风中瑟瑟发抖。支撑着独木桥的满身疖疤且己经是黑不溜秋的树杆，望上去瘦骨嶙峋，一点都不结实，使独木桥显得更高、更危险，给人随时会垮塌下来的感觉。
我抓住父亲棉衣的后摆，小心翼翼地走上 “ 吱吱嘎嘎 ” 地叫的独木桥。
过了桥，穿过一片荒凉的棉田，便是农场的农工宿舍，从屋顶上冒出来的炊烟在寒气里显得格外浓厚与醒目。我们父女俩一前一后地走在荒无人烟、一眼望不到边的空旷的农场机耕路上。
父亲的头上戴着深蓝色旧帽子，帽舌软塌塌地搭在额头上，他的双手交叉地缩在袖管里的，腋下夹着鱼叉，裤兜里揣着蛇皮袋子，露出一小截在风中颤抖。父亲上身穿着退了色的深蓝色单薄的破棉袄，棉袄的后背被风吹得鼓起来，肩上的几个破洞里露出棉花，在寒风里不停地摇晃，像是随时都会飞出去一样。为了保暖，父亲冷得一边 “ 咝咝 ” 地吸着冷气，一边从棉衣口袋里掏出麻绳，在破棉袄外拦腰紧紧地系住。父亲的下身穿着单薄的灰色旧长裤，膝盖上补着不同色的补丁，也被寒风吹得鼓起来，像面难看的旗帜一样，他的双脚套在已经发白的解放鞋里，鞋尖处已经裂开口，露出皂色的棉袜，跟父亲的裤子颜色倒是很搭配。
北风呼啸而过，发出鬼哭狼嚎似的尖厉的呜呜声，回荡在荒凉的光秃秃田野上空，同时卷起了漫天沙尘和干枯的落叶。在这样寒冷荒凉的的天气，真是鬼都不出门。
不久我们再翻过最后一道拦湖堤坝，坝脚下又是一道排水渠横在眼前，好在有个小渡船。渡船的船头和船尾都装着长长的铁索，铁索的另一头分别牢牢地绑在岸边的木桩上。
父亲拉着我上了船，然后便站在船头拉铁索，船靠岸，走上斜波，眼前便是一望无际的寂静的色湖湖滩，周围前后左右杳无人烟，远望色湖平静如镜子，没有一丝波纹，冰冻般的沉寂。
（待续）
上集
“ 长江流域，冬季也这么冷吗？”
冷到骨子里去了！冬天家里没有暖气，没有火炕，就靠自己咬牙硬撑下去。
“ May花写的真好。感谢分享，继续跟读。”
欢迎新朋友！谢谢到访留言鼓励！问好新朋友！
“ 文笔流畅细腻，情节生动逼真感人，情真意切的回忆旧时光的好文！北方的冬天太难捱了，看得手脚都冰凉了。”
惠玲早上好！谢谢到访留言和鼓励！我们那里的冬天没有暖气，没有火炕，屋里和外面的天气是一样的寒冷，真的是非常的难捱。
“ 什么地方 有莲藕 又这么冷？”
早上好！谢谢到访留言！这是扬子江边的湖泊，夏天时满湖的荷花盛开，秋季时采收莲藕，到了寒冬腊月的时候湖边非常的冷。