夜行记(一)

有一类人(包括男人和女人)，见到山就有一种莫名的冲动，一定要爬上去。不知道是体内什么东西在起作用。我们家有两个这样的人：我和大女儿。所以每次假期，我们都想去有山的地方徒步。

2010年年底全家开车到卡尔斯巴溶洞国家公园(Carlsbad Caverns National Park)，麦克唐纳天文台(McDonald Observatory), 和大弯曲国家公园(Big Bend National Park)去玩了几天。虽然这些地方不是太有名的景点，但离我们家不算太远(500多迈)，又适合我们一家徒步的爱好。所以决定开车去转一圈。我们在这三个地方的旅行恰巧都是以黑暗中的行走为主，因此给这篇短文起个名字，叫夜行记。

因为临时决定要去，没有太多时间研究攻略。为了第二天少开点车，玩的时候不至太累, 我们第一天开车到离卡尔斯巴溶洞100多迈的高山小镇(Alpine)住下。令人惊讶的是, 高山小镇这么一个巴掌大的地方居然也有中餐馆。吃了一顿自助中餐。第二天不慌不忙开到溶洞。我们本来计划由我带着大女儿参加一个带导游的游览(guided tour)，看说明，这个游览相当的刺激，难度也比较大，很多地方高度只有几十公分，必须卧倒在地面慢慢爬过去。出来的人都是灰头土脸一身泥。我大女儿和我一看这个说明马上就决定要跟这个游览。小女儿一听，知难而退，领导对这种脏兮兮的游览也没有兴趣。所以我们计划兵分两路，我带大女儿去走这个，领导带小女儿走自助游览(self-guided tour)。但是没想到到了订票的地方一问，我和大女儿想走的游览都订满了。原来这个带导游的游览非常受欢迎，需要提前预定。结果只好全家一起走自助游览了。虽然一开始我和大女儿非常失望，但是看到领导和小女儿兴高采烈，我想：也好，一家人一起走可能更好。

          卡尔斯巴溶洞门口(所有照片上的日期都不对)

卡尔斯巴溶洞是1920-30年左右开发的。比起我们去过的其它几个溶洞，并不见得好看，但规模很大很震撼。我们吃完午饭，12:20进洞。一边走一边照了几张照片，都是到此一游型的。

                                            洞口

往下走一迈到达大屋子(The Big Room)。这个所谓的大屋子确实大：长1200米，宽190米，高107米。往下走时大概遇到4、5个游客往上走的，气喘吁吁的样子。(绝大多数的游客都坐电梯上来。) 由大屋子再往下走1.5迈就到头了，叫无底洞(Bottomless Pit)。只能往下探头看看，不能走了。据说这个洞刚被发现时看上去深不可测，扔块石头下去听不到声音，因此起了这个“无底洞”的名字。后来把探险者用绳子吊下去，才发现底下是厚厚的灰尘和浮土，所以石头扔下去没声音。

回到大屋子，我觉得不太难走，就建议大家不坐电梯，一起走上去。全家都同意。我们绕过排长队等电梯的人时，大女儿很不屑地小声说：Wimps(懦夫, 或者说，怂人)！一点多，到了往回走的入口处，有个公园警察(park ranger)守门。告诉我们往上走体力消耗很大，2点之后就不让人往上走了，4点之前必须到顶。我不知道他们怎么执行后一条：我要是3：59分到洞口，你还能把我往下赶到洞里去？警察看了看我们说：看上去你们体力都很好，你们要想上就上去吧。路上偶尔遇到往下走的人，其有个大胖子说：“我往下走都累得不行，你们还往上走！” 爬山时，瘦的人肯定占点优势。我们一家一个比一个瘦，所以才会到处去爬山。最后我们2:56分到达洞口。

照片上可以看到大女儿兴尤未尽，小女儿已经累了。两个半小时，走了5迈山路。每迈半小时，我把这个速度记下了。两天后到大弯曲(Big Bend) 徒步时可以用这个速度来估计徒步时间。出了溶洞，开到附近一个小镇Peco住下，又是一顿自助餐。第二天开车到Fort Davis附近的麦克唐纳天文台(McDonald Observatory)。这是美国最大的天文台。在天文馆里还看了一个片子，从草地上躺着的一对情侣上方拍照，每次距离增加十倍，。。。，很快，地球就变成一个小点，再后来，银河系也成了一个小点。这么巨大、复杂的宇宙，没有神，怎么可能？！不过光看看巨大的望远镜和宣传片好象没太大意思。下午去领导预订的一个小木屋(Cottage) 入住，前不着村后不着店，很荒的地方，为着体验一下荒野的生活。我们的房间号是“End of Nowhere 46”。

下午没事干，全家去骑了一小时马。

以前骑过两次，沙漠景色有点特色，其它没有什么特别的。马走得很慢，有点无聊。我还是用前几次学会的“伎俩”：故意走到最后，时不常勒住缰绳，和大部队拉开一点距离，然后用脚跟踢马肚子，马就小跑起来，跑起来的感觉和走的感觉完全不一样！孩子们骑马玩得很兴奋。晚上回来，没有饭店，只好泡了几碗方便面。天黑后，又折回天文台参加那里的星星晚会(Star Party)。运气还不错，天气晴朗，没什么云。讲解员拿个激光笔指点宇宙，绿色的激光笔直指天上的一颗颗星星，每个星星都有一段神话故事。那天听了很多有关星星的神话故事。小女儿第一次听到光污染一词，念念不忘。总之，大人小孩都很开心。遗憾的是一片漆黑，没法照相。多年以后才听一位朋友介绍怎么样照美丽的星空。照出来的星空应该是这样的：

很是震撼。我们那天虽然没有照相，但是亲眼看到了这样震撼的星空。