在科罗拉多西部的崇山峻岭中有一个人口不到一千五百人的小镇。一百多年前人们在附近发现了煤矿和银矿，小镇因此而逐渐兴盛起来。后来因附近的矿不断地被关闭，这一小镇开始走下坡路，直到上个世纪六十年代第一个滑雪场在这里兴建，小镇的衰退才开始有所扭转。上个世纪七十年代人们在此发现了价值达十亿美金的钼矿，数家大型矿厂想在此开采。当时该镇的“市长”米切尔拒绝了这一巨大GDP和有广阔的工作市场前景的诱惑，率领人们阻止了这一采矿项目。我很佩服这位身残志坚的米切尔市长的胆识和远见，这一千多人小镇的“市长”按中国的标准不过是一个小村长，而且通常是一分钱工资都不拿的，但他的远见卓识却为后人保留下了这一片青山绿水！
这一小镇就是有着科罗拉多野花之都美誉的Crested Butte(克雷斯特德比德镇)，是科罗拉多史上许多从黑金（煤矿）到白银（滑雪）的小镇之一，而今又因绚丽灿烂的山花而变成了鲜花之都。
小镇附近山的高度都在三、四千米，有的山头终年积雪不化。每年的春夏当冰雪开始融化时，万物复苏，山花野草如地毯般地覆盖了冰雪线下的山坡溪谷。这些野花接天露之水，吸大地之精华，烂漫灵动，与高原浑然一体，把这里变成了世外桃源，吸引各地的人来此赏花、徒步远足、露营、骑车、骑马、垂钓和其他野外活动。
在这众多的溪谷和高山中，我最钟情的是东河谷（East River Valley）和沿溪两边的高山，自去年首次邂逅后，我就难以释怀。今年在来到这里的第二天一早我们就匆匆来到河谷旁，生怕捕捉不到东河谷在晨曦中醒来后的那份朦胧美。
日出前的山峦和山谷是那般静谧，山顶彩云浮动，缕缕山岚环绕山腰，三两间房舍在云雾中时隐时现，谷坡上紫色的鲁冰花和金黄色的向日葵在晨光中自由摇曳，山谷间开阔的草甸上散漫着一层薄薄雾汽，那九曲十八弯的东河似是尚未睡醒的一条小龙静静地卧于谷底。
太阳渐渐地把对面的山顶照亮，一切开始苏醒。蜜蜂在花间飞舞，小鸟在杨树林间千鸣百啭，似乎是要把溪谷唤醒。阳光散在远处的山坡上，晨光和成片的黄花糅合在一起，似是一张铺展开来的绒毯，阳光下东河浑身闪着金光，象是一条摇头摆尾的游龙奋力向山顶游去。
发源于山顶翡翠湖的东河沿山谷淙淙而下，一路汇集着沿途山峦上融化了的雪水，千转百回，流过道道山谷，滋养着一片一片的草甸。溪水清澈见底，夹岸水草肥美。成群的牛马在草甸上悠闲地甩着尾巴，或低头吃草，或徜徉于水草间。它们有的静卧反刍，不问天老地荒。散在谷间的牧舍，溪水环绕，庭前院后野花飘香，蜂飞蝶舞，推门见南山。这一副闲情逸致是多少GDP也换不了的。
看着这如画的绝美景色，让人不禁想起了欧洲的阿尔卑斯山，想起了著名电影《音乐之声》开始的画面，想起了玛丽娅在开满雪绒花的山岗上一边奔跑一边歌唱的场景。
小镇附近各种徒步山径多达四十多条，仅东河谷就有七八条。这些山径可让人徒步，也可骑山地自行车，还可以信马由缰地纵情于山水花丛间。
信步于山径上，花香阵阵，鸟鸣幽谷。这里的百灵鸟的歌声似乎比其他地方更婉转更悠长。小径上不时地有人牵着狗气喘吁吁地跑着，这一定是把这漫山遍野的山花当成平常的当地人。还时不时的有头戴头盔骑着肥胎山地自行车的人如履平地般的从你身边飞过。这里是山地自行车运动的发祥地之一，山地自行车的名人堂就曾经设在该镇上。象我们这样一边走一边看，还不时地停下来拍照的，一定是游客。最引人注目的还是那远处骑着马的少男少女，那行进在以远山为背景、眼前的山花为前景的马队似乎只在电影中见过。
这里野花的种类多达一百多种，各个山径因海拔高度不一样了，花的种类有些不同，但都是漫山遍野，连绵不绝，一眼望不到边。上帝的神来之手会让任何一个人间花园逊色。百花依自己的习性生长在岗头、山坡和谷底中，高低有别，花形各异，各色纷呈，悠然自怡，独自芬芳，一切自然天成。漫山遍野的金黄、橘黄和洁白只是底色，抢眼的还是那紫色、红色和蓝色。那一株株随风摇曳的紫色鲁冰花，一簇簇蓝色的勿忘我，还有那火红的画笔花，总会让人停下多看几眼。
在这姹紫嫣红的百花中，我更喜欢Columbine. Columbine花色素雅，花蕾淡黄，花瓣多层，内层的花瓣洁而白，外层的萼片淡紫如薰衣草（lavender），最外面的脚爪似鹰爪。叶形舒展，卷屈自如。
在东西方文化中，都有各自喜欢的高山雪原的圣洁之物。在中国文化中，生于高山壑谷、雪渍岩缝之中的天山雪莲，历经岁寒而绽放，被华夏各族人所膜拜。而在遥远的欧洲大陆，长于阿尔卑斯山脉崇山峻岭的雪绒花（edelweiss）因其寓意勇敢、忠贞和坚毅而深为阿尔卑斯山人民所喜爱！
而我更喜欢Columbine，她不但有雪莲的清介坚韧之美，更具兰花的“气清”，“色清”，“神清”和“韵清”之四清，还有兰花所具有的为历代文人所讴歌的品格。
Columbine生长在海拔高度三千三百米到四千米的高山地区，为落基山脉所特有。这里气候恶劣，岂止是 “习习谷风，以阴以雨”. 这里冬季漫长，冰雪覆盖，她傲霜斗雪，历岁寒而奕奕清芳；她遗世独立，不求闻达，独自开放在人迹罕至的深谷中，静黙山水间，给人以空谷幽兰的美好意象；她清纯淡雅，无媚而清苦，不以花色艳丽而招摇；她高不过尺许，隐于百花丛中，大隐于市，没有那种“与众草为伍，譬犹贤者不逢时，与鄙夫为伦也”之感；她不党不群，独自芬芳，很少抱团成簇，属隐逸之最。她没有孔子的《猗兰操》中的那种想入世济世而“不得其所”的自伤，但却有韩愈在和孔子诗中所讴歌的君子之守：
“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。今天之旋，其曷为然。我行四方，以日以年。”
“君子之伤，君子之守。”
而这就是为我所钟爱的缘由！
