不繁不烦
不繁不烦，言简意赅。
随着人类老龄化时代的到来，老年痴呆症的防治成了热门话题。遗憾的是目前医学界对此病理成因至今依然没彻底搞清楚。通过对患者的细致观察，发现二大疑点。1.一种叫beta-淀粉样蛋白易在患者神经元细胞外聚集沉淀成斑块，通常年龄越大斑块形成越多。2.另一种叫Tau蛋白因异常磷酸化也会形成纤维缠结。医学界在1992年后认为脑外表皮形成的这些斑块与老年痴呆症存在相关性，进而提出斑块毒性致使神经细胞死亡的假说。这些年学界围绕着预防斑块和纤维纠缠的形成投入了大量人力物力进行研究。不少药厂针对斑块的新药已进入临床试验阶段。但最终结果会如何还很难预料。不少学者对beta-淀粉样蛋白假说心存质疑。原因是不少病理解剖的结果发现，有些人的大脑有严重斑块沉淀形成，但并无任何老年痴呆症症状。最知名的案例是一位叫玛丽的修女活到101岁去世，死后尸体献给医学研究。她的大脑斑块聚集严重，按斑块假说应为重度老年痴呆症患者，但现实是直到去世前她都思路敏捷。这说明斑块假说存在缺陷，不能完全解释老年痴呆病症。
2015年世界权威“自然”杂志的脑科学期刊发表了一篇论文，全面推翻了斑块假说。认为诸多其他因素，如心脏健康，睡眠质量和身体锻炼等都会对老年痴呆症产生重大影响，不应被忽视。国际医学界知名杂志“柳叶刀--神经学”在2014年发表了一篇文章，认为如能通过自我调节的方法控制好中度高血压，糖尿病，肥胖症，进行身体锻炼并控制住抑郁和吸烟等，全世界三分之一的老年痴呆症患者（约九百六千万人）将可避免老年痴呆症的发生。这其中通过锻炼保持心脏健康是重中之重。美国“高血压”期刊也有一篇文章认为，如果美国的中度高血压患者都能有效地控制好自己的血压，全国的老年痴呆症发病率可下降25%。由此说明防治老年痴呆症不应仅依赖于药物，而应从多方面来群起而攻之。
心脏与大脑的紧密关系在逻辑上来看是显而易见的。大脑是人体器官中含血管最多的器官。每个神经元细胞需要血管提供大量氧气才能正常工作。大脑缺氧超过10分钟就会致使脑细胞死亡。心脏输出的总血量有20%耗于大脑。人体发生的任何病变，凡是会阻碍血流通畅的，都会对大脑造成不良影响。高血压，肥胖症，2型糖尿病都会对大小血管造成不同程度的伤害，影响到大脑的血液通畅，使脑细胞缺氧以致死亡，所以都应视为引发老年痴呆症形成的原因，而不应仅把斑块的形成视为唯一病因。
由于饮食习惯的原因，冠心病历来是西方人的头号杀手。通过30多年的不懈努力，美国在对冠心病的防治上取得显著进展。今年2月在新英格兰医学杂志发表了一篇文章审视了心血管健康的改善对老年痴呆症的影响。文章报告了自1975年以来他们统计的5205名年龄在60岁以上文化程度在高中以上的心脏病患者，患者在通过一系列的心脏病疗程后老年痴呆症的发病率也随之下降44%。进一步说明此这二种病症的关联性极高。
大脑的海马体是负责记忆和学习的重要区域，并极易老化。人到40岁以后海马体平均每年缩小0.5%。医生也常以海马体的缩小速度作为诊断老年痴呆症的重要指标之一。有报告显示还未发生失忆的老人在进行了一年的有氧锻炼后其海马体可增加2%。相反，对照组的老人只做些轻松的拉筋活动，海马体平均缩小了1.4%。另有报告说到冥想打坐亦可增加人的海马体，而有氧锻炼可有效降低脑细胞的Tau蛋白水平。这点很重要，因至今还没发现任何药物可降低人的Tau蛋白水平。
美国维吉尼亚州的Neuro Grow Brian Fitness Center (脑康复中心）针对患者制定因人而异的认知行为医疗方案，分别进行有氧锻炼，冥思打坐，地中海膳食，心理减压，改善睡眠，智力游戏等。其实践结果发表在美国“老年痴呆症预防”期刊。127名中度失忆患者有82%至少在认知能力的三个方面取得显著进步。有17个患者在执行医疗方案的前后分别进行大脑核磁共振。其中8人的海马体前后无变化或微小的缩小，另9人海马体至少增加1%以上。
身体锻炼不仅可增强人体的心肺功能，骨骼结构，研究发现对大脑健康也至关重要，不仅可缓减抑郁，提高认知能力，还可预防老年痴呆症的发生。专家还不完全清楚为何锻炼可有效改善大脑功能，这一领域目前正是学术界研究的热点。目前已知道的是锻炼加快了大脑血流量，增进大脑血管及脑细胞的生长。有氧锻炼还可刺激大脑分泌出更高水平的多种大脑生长因子，增强受损脑细胞的修复功能，减少和防止脑细胞的衰亡。专家认为中等强度的有氧锻炼至少可延长生命5年。
中等强度的锻炼通常包括快走，溜狗，菜场买菜，园艺体力劳动等。每周总耗时要求达150分钟。如果不愿每周花太多时间在锻炼上，专家认为也可采取增加强度，缩短时间的办法。如果采用3次每次20秒发全力高强度锻炼法，每次间隔短暂休息，效果与中强度锻炼法相当。每个人应根据自身条件来选择适合自己的方法和强度来进行锻炼。过去对中风患者普遍认为不宜进行有氧健身，但目前此观点已有改变。最近有一份300人的临床研究报告显示，有氧锻炼可显著缩短和改善这些患者的中风康复。
