这个考内里亚湖龙舟赛（Dragon Boat Races Lake Cornelia），时间是2013年7月7日星期天，地点在离芝加哥400英哩（650公里，1200里）之外的农业州爱荷华的腹地，六、七个小时高速公路行程，必须包租大旅游客车，在那里住一晚旅馆才行。
七月四日是美国国庆节，接下来的周末应该都比较悠闲，北大校友龙舟队大半队员可以参加。我们把出门计划告诉了两个儿子，大儿子问，我们为什么要赛龙舟？我们告诉他，爸爸妈妈都是北大——相当与中国的哈佛——毕业的，现在中国的麻省理工学院——清华——的校友向我们挑战，你说我们是否应该应战呢？大儿子认真、坚决地说，这关系到母校的荣誉，当然要迎战，一定要打败他们！十二岁的小儿子知道那是乡下，比较关心我们将过夜的旅馆，问是什么样的，有没有互连网？我们说，放心好了，那是美国总统都住过的！
七月六日周六，晴空万里，龙舟队在芝加哥城里院校学习、工作的年轻队员，在唐人才街集合，先上了大客车；定居郊区的前辈队员，先开车到我家，把车寄放在院子里，然后同城里来的队伍会师，浩浩荡荡地杀奔爱荷华。
林牧队长亲自设计、监制了北大龙舟队队服，正在分发给队员们
征途上欢声笑语
七个多小时奔波，看遍了无数碧绿田野，我们终于进入目的地克莱里恩(Clarion)。可怜的乡下小镇，象根鱼脊骨似的，只有一条主干道，再从中分出几支小街，全城只用一个红绿灯就可以管理交通了。大概是长周末，大下午的，街上竟没有一个行人。
这就是奥巴马总统住过的克莱里恩家乡客栈(Clarion Hometown Inn)。
我们一行三十多人，一扑进去就找奥巴马的痕迹，手忙脚乱的白胖大妈一边分配房间，一边解答蜂拥而来的问题——奥巴马住在哪间房间？保镖多吗？大队人马，还不把这小客栈挤暴了……
爱荷华州在美国总统大选中，是第一个投票选出党内总统提名人的州，具有人气标竿的效果，所以七十年代后每一个竞选总统的人，都从这里起步，让它成为激烈角逐的战场。走草根路线的奥巴马，当年为了打败当红仔鸡席拉里，跑遍了爱荷华的乡野，皮鞋根都磨掉了半截，有当时获奖新闻照片为证。总统逐鹿白熱化到了寸土必争的地步，奥巴马当然不会放过这个爱州北部二千多人的重镇。
旅店安顿下来，我们意外在这乡下小镇享用了一顿丰盛、典雅的晚宴。别看乡下小镇，毕竟是美国，居然有装潢很雅致的餐馆，宴会厅华灯高挑，大长条餐桌上桌布洁白，刀叉明晃，一瓶瓶红葡萄酒被高脚玻璃酒杯环绕着；餐台上微火保温的锃亮不锈钢器皿中，竟是上好的烤牛肋排，烤猪里脊，奶油鳕鱼，还有剥皮去头尾、大如网球、小灶里一波一波现炸出来的大虾仁！自主餐式，尽撑管饱！大家齐叹小城淳朴，一顿胡吃海喝，尽兴方休。林队长结帐，发现这顿吃了一千多美金，确实猛！爽！
老、青、少，晚宴尽欢
酒足饭饱，合影留念
美国毕竟是美国，农村国庆节也要放焰火。饭后直奔考内里亚湖，观赏国庆礼花。湖畔人山人海，个个碧眼金发（爱州农民以德国、北欧裔为主），猛见大旅游车上下来一群黑发黑眼中国人，好奇我们怎么会到他们这蛮乡夷壤来旅游，我们开玩笑说是来考察采购大豆的，大豆之乡的他们，马上笑眯眯地对衣食父母们行注目礼！
焰火映在湖上，独特风味
观赏湖上焰火归来，老少校友们意犹未尽，聚到林队长那间奥巴马曾运筹帷幄，策划夺取美国天下的201号房间，就着腰果、杏仁，喝着林队长上车前预备好的十二年苏格兰威士忌，商议克治清华的策略，直到下半夜。
星期天一大早，队员们在大旅行车前集合，前往湖上演练龙舟。组队伊始，大家已经纸上谈兵，在脸书(FACEBOOK)上收集、交流了无数视频、文章，这回可是要见真格了！大家很兴奋，又有点忐忑不安——别玩砸了，翻船先成了落汤鸡！这不，去之前龙舟赛组委会不是催促每人签了淹死不管的免责生死状吗！
清晨安谧的考内里亚湖，风景秀丽，只有几队参加龙舟赛前早训练的人在窃窃私语。
美国龙舟身形窄长，二十多人上去，顿时肩并肩，桨挨桨，挤得满满当当的；吃水也非常深, 船帮离水面不过几寸，队员坐在船里，随手可以撩起水花。这龙舟，平衡不好,可是会翻船的！
果然,队员们一上船，老美舵手就高声命令大家要尽量靠着船沿坐，以保持好龙舟的平衡。每条龙舟上，美国龙舟公司都会配置一位经验丰富的舵手，他的职责，比赛时掌控龙舟行进的方向，桨手尽管竭力划就行了；训练时兼教练，一上船,行、止、退,全听他的命令。
处女航感觉不错，大家在老美舵手的教导下，开始有模有样，可以把龙舟划向前进了。
早训练结束前,北大龙舟队同另一只也在训练的老美龙舟对，进行了一场热身赛，结果初来乍到的我们，输了人家好几个船身,成绩是3分45秒。郁闷！
下午龙舟赛举行开赛仪式，只见美国龙舟协会的几个女士，在龙舟上的龙头下，焚香，颂辞，烧纸钱，放鞭炮，点龙睛，然后宣布比赛开始。
队员们正忙着训练，林队长笑嘻嘻地给大家打气：“别泄气，我们还不是最差的。刚才你们回旅馆收拾行李，我在这里留守，看到一条龙舟刚划出去没几步，就翻船了，全部惊叫落水，好在水不深，老美男男女女，趟水把船推到岸边，个个都是落汤鸡！”
大家听了，顿时眉头舒展，加紧切磋苦练。
正式比赛开始，对手身强体壮，威风凛凛。
划向比赛起点
比赛开始 起步落后
队员们憋了一口气，千里奔战，怎么也得赢一场，来个开门红呀！大家应着鼓点，奋力划桨，前面队员溅起的水花，把后面队员淋得浑身透湿。有了早上训练的经验，我们很多队员索性穿上了游泳裤。
一番拼搏,我们竟然后来居上了！
我们真的赢了第一场比赛！
成绩竟然提高到1分15秒！毕竟是北大人，悟性高，进步神速！
初次尝到胜利的滋味，靠岸时喜笑颜开
龙舟队合影留念
满怀胜利的喜悦，满载欢乐的大客车开始了一千多里的芝加哥回程。
回程路上，林队长报告了此次练兵的财务开支，吃、住、行、比赛，耗资约4000美元，来的路上已按32人分摊，每人150美元预收了现款，正好打平，略有几块钱节余。大家齐声欢呼，感叹林队长不愧是成功的旅游公司老板，安排得太完美了！
多才多艺的龙舟队员，路途上还有文娱活动助兴：
曹医生演唱自己作词曲的爱国歌曲“钓鱼岛”
还有“杀人”游戏
朋友广东中医药大学的老师，2002年移民新西兰，女儿5岁去的新西兰，一直就读新西兰本地学校，最后去了哈佛大学读本科。
天朝其他大学虽然甩了哈佛，MIT。。千名以外，但是比起北大，清华，有太祖，今上亲自关怀，差距还是很大的。