卖花姑娘插竹叶

最近中国真是厉害了。我们这个中西部的中型城市，大概是跟中国做了不少买卖，市长一激动就宣布这个夏天是“中国之夏”。市里的艺术馆借势举办了乾隆皇帝的故宫后花园藏品的展览，号称有些藏品从来没被外人见过；华人文化中心也不甘示弱，于上周末折腾了个首届“中国文化节”，请来了各路豪杰表演各种节目，比如杂技，武术，京剧，舞蹈，歌曲等；各个华人小社团趁机摆摊出来卖种种中国东西筹集资金。周日，我也被拉去义务帮着卖饮料。

事先，我听说卖的饮料里有珍珠奶茶，心里挺高兴，因为一般要去芝加哥的中国城才能喝到。

提前就被告知要穿漂亮点，美其名曰“展示华人女性的风采”。正好我攒了一架子的连衣裙没地方施展，挑了一件色彩缤纷的真丝太阳裙就穿上了。

早上10点，在摊位前甫站定，主管买卖的端丽就介绍了昨日的销售盛况，主题意思是饮料供不应求，大家忙到手发软。然后，话题一转说，别看我们卖饮料，自己不能喝，昨天某某忍不住口渴喝了这里一瓶矿泉水，回头又从义工休息室内拿来一瓶水补上。我心里暗叫一声，oh my God. 也不怎么就让我想起孙犁的《铁木前传》了。

话说我迷孙犁的时候也就十多岁，特别喜欢《铁木前传》，可是有些地方看不懂。比如小说里有个黎大傻一家，家里卖牛肉包子，为了形容这家人又懒又馋，举了个例子：到了晚上吃饭的时候，大傻的小姨小满儿问她姐晚上做什么饭，她姐回答，还做什么饭哪，熬点小米粥，就着包子吃。我好歹看不明白这家人怎么就馋了，等到多少年后，才恍然大悟，原来这家人不该自己吃包子，要留着卖。象我这种本来就抱着“赚钱不赚钱，落个肚子园”的思想的人，大概发不了财。

珍珠奶茶有两种，一种是绿茶，一种本来是红茶，但是价目表上改成了“Chai Tea”，老美们才买(据说其实是一回事，但是说红茶人家就不买)。端丽用一只电饭锅烧开水，加上奶茶粉和咖啡伴侣就制成了茶汤，多半杯茶汤，七八粒珍珠 (放多了就会挨端丽批评，说怎么那么大方，给这么多珍珠马上就会用完了)，再加上冰块就成了珍珠奶茶，三块钱一杯，另外还有矿泉水和各种可乐，一块一瓶，红色的punch，二块一杯。

周日上午的生意比较清淡，据说大队人马大概还在教堂里做礼拜，到了快中午才熙熙攘攘起来，我一路接奶茶，加珍珠加冰，收钱，外加附送免费微笑，还挺忙活。然后到吃饭的时间了，大家轮流去吃午饭。

午饭供应盒饭，打开一看，一小撮炒鸡肉片，更小的一撮炒菜花卷心菜，和堆的象小山包一样的白米饭，光这些米饭吃下去，一天的淀粉定量就得超标。瓶装水倒是随便喝。

马马虎虎吃完了午饭，拿上喝剩的多半瓶水回到了摊位，小心翼翼地放在桌下，不时拿起来喝一口。

说话过来了一大批刚看完演出的人，摊位前居然排起了队，一帮印度人一口气要了六杯奶茶，喝了两口返回来要求加糖，it is not sweet enough.

忙过了这一阵子，我喘口气，到桌下摸我的水瓶。咦？怎么不见了？倒是旁边的的桌子上放着小半瓶水，问了半天谁也不承认是水的主人，我把水倒在一个杯子里接着喝。

到两点多换班的时候，水也喝完了。

明天，我将去芝加哥看歌剧《托斯卡》，正琢磨着专门绕到中国城去买珍珠奶茶。他们用鲜奶鲜果当场做，我准备买两杯，除了喝惯的芒果的，还要试试龙眼的或者菠萝的。