天人旧馆
斑骓只系垂杨岸何处西南任好风
二十三
先生进入一个他没想到会出现的情况之中；首先，他自认为在八年抗战之间，他对中央政府鞠躬尽瘁，不但抛妻别子跟随政府西迁，还散尽家财来为抗战做攘助贡献。想不到胜利之后回到上海就被吴某人摆了一道，如果没有戴老板的鼎力相助，可能到现在还翻不过身来。这究竟是什么道理？戏上说‘飞鸟尽，良弓藏’，可也藏得太快了些吧。不由叫人心寒。古时孟尝君养士三千。现在最高执政连忠心耿耿的追随者都容不下，真使人灰心丧气，有了事谁还肯为你卖命？
政治，或者说官场，历来是黑幕重重的，任你一个上海的大亨，江湖上的大佬，到了官场上就变成一颗棋子，一颗无足轻重的棋子，随时可为某种需要而舍弃。任何加给你的恩宠，随时都可收回去的。你如果以为你效了劳，出了力，届时必有你一份褒赏，那你就是大错了，错到掉脑袋都有可能的份上了。政治，或者说官场是什么，是一部绞肉机，对这部绞肉机来说是没什么人情交往，江湖义气，公平礼义。官场只管博弈，不是你死就是我活，没有怜悯，没有例外。在官场上尊奉最高的准则是——利益，别无其他。
在江湖上行走的，大都懂这个道理，应对之道就是结交一些官场人物，有起事情来能帮着罩住，如戴老板之流。现在戴老板驾鹤西去，真是人算不如天算，令人一下子手足无措。当下再要拜码头稍微晚了些，戴老板和他是布衣之交，没发迹就开始交往的，几十年走过来相濡以沫，不分彼此。现在再找上任何一个高官，人家一眼就看出你的目的，也许会与你虚以委蛇，真要掏心掏肺地鼎力相助是不可能的了。
但是，人在江湖混到这个地步，上面没高官罩着就像赤了膊去滚刀山那样，万万不能的。那么，现在怎么办？
先生茶饭不思几十天，天天和手下一批师爷关起门来密谈到深夜，厨房间里的大师傅到半夜里还要下了虾仁面鳝鱼面送进去。本来想回上海来可以享清福的，料不到比借寓四川时还要辛苦。
经过多次密谈，先生一直灵醒的眼光终于看出些道道来了；中国的官场虽说恒古不变，但具体进官加爵的办法有异。打个比方来说；以前是通过科举，要考八股文什么的，这对先生这样只上了一年私塾的来说比登天还难。但现在是民国了，要当官不要科举了，而是换了选举。选举是什么？第一是人缘，有人帮你抬轿子，第二是钞票，用来收买人心。也就是说现在当官不要饱读诗书，也不要上头钦定，而是自己可以运作，有点像后人说的‘自己动手，丰衣足食’的意思。
先生自忖不乏人缘，也不缺钞票，但这个当官途径总有些像夹生饭似的，不大对路。先生何尝不知道中国的事情从来就是表里不一的，面上道德仁义，底下男盗女娼。政治更是中国人的痔疮，夹在裤裆里的隐痛，民主啊民选啊都不过是条遮羞布。这个官就是当上了，是否货真价实还是难说。
那么，上， 还是不上？
先生那段日子的举棋不定，茶饭无心，牌局堂会也没心思去参加，天天背了手低了头在房内兜圈子，TO B E or NOT TO BE? 伤煞脑筋，真可以用‘哈姆雷特在上海’来写一剧‘莎翁新编’到共舞台来演出。想来想去，上与不上各有利弊；上的话，至少也算官场里的人了，官场是讲究官官相护的，有起事体来也不好把人逼到墙角里。不上的话，是考虑到从江湖这个险地踏进更为凶恶的官场险地，江湖上还讲个哥们义气，还讲个放人一马。官场上的狼群随时把你扑倒，撕碎，吃了你肉喝了你血，连骨头都不吐一根。
有天秦律师来拜访，这位当年的赌场狠将现在成了上海滩上的名律师，专门帮有铜钿人家打遗产官司。先生回沪之后也常有走动，有向他咨询之事，也不厌其烦地细细解释，俨然如先生之法律顾问。秦律师走进客厅，先生接着，随从奉茶后退下。两人谈些房地产市场的涨落，股市的起伏，今天先生看来有些走神，不但神色飘忽，谈吐中有些接不上话题，秦律师发觉了，说：“是否我今朝来的不是辰光？先生如有要事要办，尽管去忙。不必陪我，我改日再来问安就是了。”
先生搓了搓脸，苦笑道：“事体是从来不断的，也不在乎这一时。倒是秦律师来说说话，聊聊天，还可叉开些······”
秦律师听这一说，又坐下，说了些别的事，先生始终不能集中精神，秦律师终于忍不住，道：“先生有心事？不妨讲出来，看看我有什么地方能帮上忙的？”
先生说：“心事倒有，所以我这几天神志混乱，被秦律师一眼看穿，只是从何谈起······”
秦律师不动声色：“但请讲来听听。”
先生把这几日来犹豫不决之事一一道来，末了说：“我是不适应做官的人，一无才学，二无经验，三无这个心性。但是现在我这支箭被人搭上弓弦，一旦射出去就难回头。所以东想西想，六神无主。本来不想麻烦秦律师的，哪能可以叫你弄到这种八字还没一撇的事体中来？今天既然你动问，也就和盘托出，秦律师能给个忠告，不胜感激。你是有学问的人，看事情比我们这些没读过书的准得多······”
秦律师仰面靠在沙发上，一言不发，手指头在沙发扶手上无意识地打拍子。先生知道他在盘算得失，也不去打扰他，只是静坐一边，等秦律师开口。差不多一支烟功夫，秦律师才回过神来，先取下眼镜，从口袋里掏出块绒布来擦拭，再从茶几上的雪茄烟盒里挑了支古巴雪茄，剪去烟头，点上火，一口浓烟喷出，才胸有成竹地说道：“有利有弊，利大于弊。”
先生不语，只是倾过身去，擎起桌上的茶壶，为秦律师面前的茶杯添满，这是个非同小可的姿势，在青帮的规矩里，敬茶端茶喝茶都有意思在里面的，看起来平平常常的客套，但行内人一眼就看出，是敬意是怠慢是感谢是轻侮都在茶桌上举手投足之间。以先生这样身份的亲自执壶，满酎茶杯，是帮里表示最崇敬的意思。秦律师跟青帮打交道不是一天两天了，当然懂这个动作的分量，连说不敢当。先生还是把茶酎满，然后再坐回去，一副洗耳聆听的专注神情。
“先说弊的方面；从政之道大概是世上最危险的行当了，这行当碰不碰会倾家荡产，重则送命也是可能的，先生你也看到山东韩复榘，一个省的督军，说枪毙就枪毙。排排他的罪名，除了是个大老粗，脑子不太能转弯，也还真说不出几件来。主要是碍了人家的事，又不识相，以为人家拿他没什么办法的，哪知政治上的恩怨比掘祖坟还要厉害，一个疏忽就被人捏牢，二话不说就嗑嚓了。可是为啥还有这么多人削尖脑袋想从政呢？一句话；窃钩者诛，窃国者侯。利在其所，敢不用命？可以想象；从政之途，其中倾轧是很厉害的。”
先生不语，眼皮微微下垂，如老僧入定。秦律师知道他在用心听，便抽一口雪茄，把烟吐出来之后说道：“接下来的话可能不好听，不过我想先生有这个雅量担得起。如果我不说透，就是不尽心了。”他侧身看了先生一眼，只见先生微微点头。料定无妨，继续道：“这关于到先生的门庭，青帮由于始终处在半隐晦的地位，好事不易张扬，坏事倒易于流传。如果不去干政，倒也相安无事。一有动静，难免人言纷纷，这在先生你做出决定之前是必须考虑的。”
“再有一点，世上事情大都只进不退，比如上树，上去难，下来更难。先生你今天是个自由身，关起房门来就是你最大，吃喝听戏交往白相随你自己，乏力了鞋子一脱倒在床上就可以打瞌睡，没人说你半句。一当了政，处处有人盯着，一举一动挑你错处。你做好是应该的，也许还有人出来抢功劳。做错？那本账就算在你一个人头上了。你不想做了呢？对不起，进来容易出去难，要想全身而退，难于过蜀道。当年诸葛亮要刘备三顾茅庐，并不是他端架子，是看到这一点，后路不晓得在哪里？所以踌躇再三。”
先生不动声色，只轻声问道：“那么，利在哪里？”
秦律师的雪茄熄了，烟灰落在裤子上，他伸手掸去，等他抬起头来，先生早已擦着火柴，候在面前，他只犹豫了一刹那，也就坦然地把身子凑上，从先生手上吸着了雪茄。
“利，这个说起来就广了。中国一向分为劳心者和劳力者，劳心者治人，劳力者治于人。为官是板上钉钉的劳心者，民间的，不管你是种田还是开店，还是像你这样的社会闻人，一样被视为劳力者。从盘古到三皇五帝，再到今天的民国，没有变过。像你先生这样的社会人士，再名头响亮，再和官场应酬来往，如果没有一官半职在身，当官的是不会把你视作自己人的。你一旦当了官，马上是鲤鱼跳过龙门，就是再回来当老百姓，身份已经两样了。张老太爷辞官多年，哪一任现官不恭恭敬敬去拜码头？你以为光是看他的江湖辈分吗？非也，主要还是看他是位官场老法师。当了官，你就是朝廷的一分子了，是皇上或现在叫执政的手足，细胞，神经末梢，牵一发而动全身。你是自家人了，虽然自家人也有窝里斗的，但外面有事还是护着的。一句话，当了官，你就是重新投胎了，你也不是原来的那个你了。”
先生颔首：“说下去。”
“你一旦当了官，再来个吴市长，张市长，某某市长，就把你看成是他场子里的一份，一荣俱荣，一损俱损，你有事他帮你掩盖还来不及了。绝对不会再来一次什么‘打倒恶势力’了。”
“中国是这样的，什么好势力恶势力，全是屁话。只有一个势力——就是权势力。这势力在中国是主宰，是家法的制定者，是动不得的老祖宗，是千年铁棺材，他说什么就是什么，恶势力好势力都在他一张嘴上，要你活要你死也在他一念之间。这权势力也是在中国荣华富贵的基石，没有这个基石，就像房子造在沙滩上，潮水一来就倒塌了。”
先生道：“我不求荣华富贵，只求无患无灾。”
秦律师冷笑一声：“这个可不是由你先生选择了，你要么在荣华富贵那一边，要么在无权无势那一边。阵渭分明，就如生为老虎吃猪羊，生为猪羊被老虎吃，天生如此，不是你想太平就可以太平的。”
先生沉思半晌：“照秦律师的说法；我是逼上梁山的啰？”
秦律师道：“现在先生你还有什么选择？明摆着你是个靶子，这些新造茅坑三天香的官都要来戳戳你，叫叫‘为民除恶’的口号，以示他们的清廉。你只有搬场，搬到他们那一方去，才能免去这些无患之灾。”
先生道：“话是这么说，可我真不是那块材料。想当年，最高执政也封过我一个头衔——少将参议，只拍了一张照，就再也没穿过那身黄皮军装，自己看看也不登样的。”
秦律师摇头：“那不一样，老头子封过不少人，都是狗皮膏药，过后就忘记掉了，不能作数的。现在老头子靠在美国人身上，要美援，所以搞什么选举，虽然选出来的也是龙头须，充数的。但终归是正经八百的民选官员，面子上还要尊重三分。如果先生你不乘机搭上这班船，下一班船就不知几时来了。”
先生皱了眉头：“看样子是势在必行啰？”
秦律师耸耸肩膀：“不在此即，更待何时？”
先生的眉头一直没舒展过：“还有一事想请教；如果我当选上，觉得实在做不来，是否可以不做？”
秦律师不做声，放出一脸深思熟虑的样子。先生也不去打扰他，只是向门外喊道：“阿四啊，昨日人家送来的一篓山东莱阳梨，拣大的装一盘送过来。”
过一会，四太太送了一盘洗过的莱阳梨进来，个个大如笆斗，晶莹嫩绿，煞是诱人。先生拿了一个，亲自削皮，只见那梨在他手中如美女脱衣服一样，一圈圈的皮顺刀刃而下，不曾断过，转眼之间一枚雪白粉嫩的梨子已经在手。先生用刀尖挑了送到秦律师面前。
秦律师俯身接过，叹道：“想不到先生你还有这一手绝招。”
先生坦然一笑：“你没听说过我是水果店学生意出身？”
莱阳梨吃完，言归正传，秦律师道：“选上了不做跟选不上或者根本不去选是有差别的，先生应该分清爽。不去选就不谈了，选不上这个可能也很小，先生的门徒，再加门徒的徒子徒孙，亲戚好友，邻舍隔壁，再加出铜钿买来的阿狗阿猫，无论如何也要选上去的。如果是选上去再要退下来，何必去花这个力气，有辰光不会摸两圈麻将？”
先生说：“我已经不比当年了，身体也一年年走下坡路，平常还有几十个地方和公司挂了名，虽说不管具体事情，但是董事会开会还是要到的，一圈兜下来花的辰光也是可观的。我刚才说我不是做官的料子，并非虚言，实在是既没才学，又耐不得官场上的文章。我是想；选呢还是去选，选上了只做一个短时期，或者，选上就辞职······”
这次轮到秦律师迷惑了：“那干嘛去费这个力气？”
先生不慌不忙，说出他的一番道理来：“正如你秦律师刚才讲的；官，不可不为，也不可常为。为官，是告诉别的当官的，虾有虾路，蟹有蟹路。你别太过得意，把人逼到墙角。选上了不当，更是有我的打算；俗话说，宁当鸡首，不做牛尾，你想想，当官见了上级，要唯唯听命，要察颜观色，要迎往送来，要陪小心，要看颜色，要看公文，要担肩胛。我这些年闲散惯了，哪有这个耐心能力？人家当官是为了发财，我虽不敢说钞票多得用不光，但是也不愿去轧闹猛捞这个油水。最后，我真的当了官，帮里的弟兄们会怎么看？嘴上不说，恐怕心里会疏远些吧。”
秦律师听得目瞪口呆，半晌才道：“意思我明白了，但是这样做值得不值得？”
先生苦笑：“人生在世，说值得也值得，说不值得也不值得。锦衣玉食，劳苦一世，到头来都是两脚一伸，你说有什么值得不值得？要做的，不管花多少力气也要去做，一想到‘值得不值得’就泄气了。”
秦律师面有惭色，过一阵问道：“那么先生你打算选上了做个短时期呢？还是马上辞职？”
“我想最好是马上辞职。”
“为啥？”
“只怕接了手甩不脱。”
“倒也是。先生······”
“做啥？”
“有一句闲话······”
“但说无妨。”
“我今朝才晓得什么叫掼得下手，要在还没得到之前。”
先生只是淡然一笑。
留几个记号，回头反复学习,
---- 世上事情大都只进不退，比如上树，上去难，下来更难。
---- 中国是这样的，什么好势力恶势力，全是屁话。只有一个势力——就是权势力。
---- 人生在世，说值得也值得，说不值得也不值得。锦衣玉食，劳苦一世，到头来都是两脚一伸，你说有什么值得不值得？要做的，不管花多少力气也要去做，一想到‘值得不值得’就泄气了。