这是石黑一雄的第三本书，1989 年出版，1993年好莱坞拍成电影，斩获多项大奖。也应该算他的巅峰之作吧。
和never let me go相比，两本书的唯一相似之处都是第一人称，都是“我“在英国乡间开车徜徉的时候回忆往事。“长日将尽”这本书内容要丰富得多，书里两条线，时代背景是一条线，回忆主要发生在一战和二战之间，有对纳粹的态度，有关于民主的思考，当代故事则发生在1956 年七月，这个时间点也很重要；另一条线是“我“的人生经历，包括了“我”的追求，还有亲情恋情。两条线最后汇到一起，都是在反思，作为一个个体的人，大到对社会的公民责任，小到对自己的人生，怎样才能不虚此生。
书里的“我”，Stevens是一个英国大庄园的管家。他回忆起同样为管家的父亲关于这个职业的教诲，头一次提到“dignity“，体面，尊严。在他父亲看来，一个称职的管家的体面就是冷静尽职，对主人忠诚。一旦能服侍一位高贵的贵族，管家对社会的责任就会通过为主人服务而实现。这个观点深深地影响了Stevens，他骄傲地说，最好的管家只有冷静的英国人才能胜任。他身体力行，为了工作，连父亲临终都不陪在身边。
石黑一雄的文笔很细腻，写到Stevens和他的同事女佣Kenton之间的交往，用了很多屈笔，Kenton给他往房间里送花；明明有人求婚的喜事，她却暗地里哭泣；通知Stevens她要结婚了时候，一再询问Stevens 的态度，希望能找到一点不舍来肯定她对他的感情。而Stevens，明明下定决心去安慰她失去亲人的悲痛，却只谈工作；他冷淡对待Kenton要结婚的消息，然后又投入到工作中，然而客人关切的询问泄露了他内心的挣扎；当Kenton在自己房门口最后一次试探他的态度，Stevens回答说“我在工作”， Kenton回到房间关上了门，忽然黑下来的走廊，暗示了Stevens的失落。
忠于主人，严格控制自己的情绪，Stevens已经变成了一个没有人性的机器人。不仅仅牺牲亲情爱情，他也成了一个没有自己是非观念的人。
主人支持德国纳粹，要驱逐犹太女仆。Stevens严格执行，Kenton对此事的反应是大怒，威胁要辞职。过了一年，主人表示后悔，Stevens才跑去和Kenton道歉。Kenton的真挚热情，是注定不会在Stevens的空洞冷淡里得到回应的。
Stevens为之骄傲的二三十年代，正是他服务的Darlington庄园的黄金时期，也是主人的名望最高点：影响整个欧洲的会议就在那里召开，名流云集，那也是Stevens职业生涯的顶点。到了1956 年7月，主人早因为支持纳粹身败名裂，郁郁而终，英国家族拥有了两百多年的庄园最后易主给一个美国人，而新主人已经不能带来和旧日一样的显赫。1956年7月，苏伊士运河战争爆发，最后的结果象征世界霸主地位从英国完全转移到美国手中，日不落帝国正式退居。书一开始即提到这个时间，和Stevens的经历相呼应，对帝国衰退的失落，对过去荣光的怀念，书里都有淋漓尽致的描写。
Stevens在乡间旅游，接触了很多他从来没有接触过的人和事。此时他已经羞于提起Darlington旧主人。乡间的人被Stevens这样一个貌似高贵的人吸引，一起讨论怎么样做一个有尊严的人。一个热心的政治积极分子，说到英国作为民主社会就在人人要参与。Stevens困惑地认为这样的人就是小丑。由此他又回忆起在庄园的两件事：主人问他对时局的看法，他一问三不知，主人说这就是社会常态，愚民们不能做决定，所以才需要大人物决定，言语中对希特勒那样的独裁者很是支持。一个常来拜访的年轻人，愤懑于主人对纳粹的支持，来质问Stevens的看法，作为一个尽职的仆人，他有没有阻止主人的悬崖勒马，或者至少对主人的行为有过质疑，对主人身处的险境有过警觉？
在这里，石黑一雄的描写很少见的表示出尖刻，借这个年轻人之口，谴责了管家的愚昧，盲从，无情。
石黑一雄的写作风格不知怎的，总让我想起红楼梦。红楼梦常常尽量描述事件，不提出自己判断，所以关于宝钗袭人的亦奸亦善才争论了几百年。石黑一雄也是如此，虽然用第一人称，却是旁观者中立的口吻，不说人的是非，特别对于主人公的内心波动，往往都是在别人的反应中才能看出来。这段客人质问，点出了主题，却也有点突兀，不太符合他一贯的写作风格。
文中最后，Stevens借口工作需要，去看望Kenton，为她的生活状态担忧。希望她能回到庄园工作，仿佛Kenton的回归也多少能带回一点旧日的“尊严”。头一次，Kenton表达出曾经对他的爱恋。然而，太迟了。Kenton拒绝了他的邀请，也意味着往昔不能重现。
回首往事，Stevens一生为了职业的坚持都已经破灭。冷静到极致就错失了亲情爱情；依附于主人，完全效忠于主人，没有自己的价值观，当主人身败名裂，Stevens的人生也被否定。尊严这个问题贯穿全书，书一开始他还自信他理解何为尊严，到最后，他对于“尊严”的定义已经退到“不当众脱衣”的卑微。日暮时分的失落，令他头一次流下眼泪。
长日将尽，面对夕阳和人生尽头，陌生人劝慰他要向前看，享受辛苦劳作后的安逸。这也就只能是衰落帝国的自我安慰吧。然而如果Stevens的失落代表了愚昧陈腐的旧观念的退出，对公民权利更有追求的人越来越多，帝国的衰退也可以算一件幸事。
1989年，35岁的石黑一雄还有年轻的冲动（所以借客人之口说出他的谴责），和对未来的希望；2005 年， 51岁的石黑一雄却颓废得多。
The remains of the day, 写的是卑微小人物，却写得大气，有时代的大局观。前面铺垫了很多Stevens被固有的观念所限，虽然他是真愚昧，但所作所为都很符合他的人物设定。最后又有对人性的深刻自省，虽然也是身不由己的小人物，却应该对自己和社会负更多责任。
Never let me go，时代首先是模糊的，对于人物的性格铺垫也不够，就不太理解他们的逆来顺受。最后人物的悲剧都归结于有点邪恶的Madam一伙人和社会，缺乏自省。
本来觉得never let me go写得很好，但是一旦知道石黑一雄所能达到的高度，对这本书就由赞赏转成了失望。难道是因为他已经对社会和人性彻底失望了吗？
