从Phanyom Ranch 到Cottonwood这中间七迈又是不一样的风景，大半是沿着溪水走。上午十点气温已经升高，好在头半段我们都走在峡谷的阴影里。这时候我和世敏紧紧跟上专心赶路带队的大长腿队长，他的配速达到了15 分钟一迈。
我心里有点犹疑，以我仅有的一次半马经验看，前面太快，后面会崩。跟着队长走这么快会不会也有这个问题呢？然而我别无选择。刚开始还想照美景，一停下来照相就要小跑几步追上队伍。我开始担心一旦落下就追不上，而我自己一个人是走不出这种配速的。最后决心放弃拍照，专心赶路。
最后两三迈走得有点痛苦，配速对太快，同时也开始有点小爬升，一到爬升我就吃力，渐渐落在了队伍的后面。好在他们也就在前面大约0.1迈的地方，视力所及范围内，咬牙跟吧。
此时接近正午， 太阳暴晒，我们完全暴露在荒野中，没有什么遮挡了。而一向计程准确，我严重依赖的Garmin手表这时候开始出现偏差，明明6.8 迈的路，手表显示出8迈，这就让人有点焦虑，因为预计到了的时候老是不到。
在后面扫尾的另一个队长也赶了上来。早上出发的时候他一直在等第八位队员，但是这位队员迟迟没有现身，我们都不知道他怎么了。导致队长前面的路都落在后面，现在才赶上来。他问我要不要休息，我说还是到了cottonwood再休息，我手表显示马上就到了。男同志好像都天然自带GPS，他也没有带手表，就指出还有一两迈，我还有点不信，后来证明他是对的。
快到cottonwood时有著名的RibbonsFall，偏离trail稍微多走半迈，我已经没有力气决意放弃。大部队也没人过去。感到我们这一队都是埋头赶路的苦行僧，然而我喜欢这样目的明确的队伍。（图：周巍）
一个人落在后面思绪飞扬，不由想起走大峡谷前的波折。
Rim to Rim在我的list上已经很久了。去年走Havasu就存心要找能一起走峡谷的伴，还真的找到了两位女伴，既谈得来，也走得来。我也勉强能跟上她们—她们都比我要fit。于是约好今年五月一起走大峡谷。本地有一位热心的老宋，每年春秋两次组织穿越大峡谷。他要求新人要通过考试才能参加，就是连续爬两次本地名山Camelback。我确实在酷热中通过考试，信心满满。然而出发前一周忽然生病，只能遗憾放弃了。
七月孩子们都在夏令营，我又起心折腾，给全部旅游公司挨个打电话，真的找到一个位置，在大峡谷底下科罗拉多河漂流。这种行程非常热门，需要提前一年预定，居然临时也有空位，超级幸运。这个tour漂流三天后要徒步走出峡谷。然而老公不批准我一个人出门，说找到伴才能去。七月份有个医生带两个孩子徒步走下峡谷，医生中暑死亡，这些坏消息都让老公比较担心。但是只有一个空位去哪儿找伴啊，也只能放弃了。
后来七月去爬了本州最高峰Humphrey，七个半小时走完也不算慢，然而当天我是最后一个，这次的队友都太给力了，在山下苦等我一个多小时，给我造成了重大心理伤害。让一向对自己的运动能力还自信的我重新评估自己实力，变得焦虑担心。后来才知道大峡谷最后艰苦两迈其实和Humphrey非常相似，夏天去爬一次Humphrey是对的，为大峡谷之行做好了准备。
十月份又迎来峡谷穿越，这次志在必得，同时我也是为了给几个想要参加又心存犹疑的朋友，同学都探探路。为他们安排大峡谷之行以前，我需要亲自考察一下。
这次同行的女伴就只有世敏了。
当时老宋要大家自己报名选择路线，我说我跟着世敏走，南北，北南都行。大概因为走南北的太少了，最后老宋把我们俩分到南北这一组。我们这些走单程南北穿越的需要交换钥匙，帐篷，睡袋，所以老宋也要仔细安排，以求人数能达到平衡。
我和从北到南的一组商量好交换车。但是越到临近越焦虑，因而犹豫不决起来。八九月工作较忙，就一直没有锻炼，此刻简直就是大考前作业都没有做的心情。更让人沮丧的是大家纷纷退出南-北这一组，说太难，让我心里也越发忐忑。那一周简直都担忧得睡不着了，一直在盘算各种可能发生的状况，最主要的就是担心自己会成为拖累，麻烦大家。
我估计我最后穿越会花14个小时，比世敏慢两个小时，所以想提前出发，大部队赶最早一班shuttle从south kaibab trail下去，最早也已经六点半了，我准备四点走，为此需要打出租从Bright angel lodge到South Kaibab，大峡谷内有24 小时taxi，不接受预定，临时打电话就可以。在队里问了一圈没有人提前走，我也做了自己一个人走的打算，下载了大峡谷的离线地图。
忐忑不安中，周五晚上我和世敏来到Bright Angel Lodge。这次正好是农历月底，大峡谷的星空太壮美了， 让人屏住呼吸。
当天晚上，我们需要把车为北-南小队停好，以便他们上来就有车坐。我和世敏在旅馆附近考察了一番，旁边就是他们将要爬上来的Bright Angel Trailhead。当时晚上快十点了，路边有好些人在等候爬上的朋友。峡谷夜晚的星空让人迷醉，然而这漆黑也让人害怕。我动摇了早上摸黑自己下山的念头。
世敏宽慰我说，“我们这次南-北的队长都是好人，我估计是没有力量回来救你了，我一定会为你把队长死死缠住，让他们回去救你”。然后她又自言自语地说：“我应该可以做到缠住他们！是为了朋友又不是为我自己”。
可爱的世敏的话给我吃了定心丸（当时谁想到第一个走出来的是世敏呢），我安然入睡。这一晚睡眠充分，为第二天峡谷之行做好了准备。
其实真正上路的时候什么紧张情绪都没有了。现在我落在后面回忆起临行前的忐忑不安，此刻倒觉得心定。因为已经做了最坏打算，至少目前情况还没有那么糟，我并没有落后很多，预计的头14 迈花七个小时也都可以实现。
（网络图片， 大峡谷底的壮丽星空）
