在加拿大认识的各族裔的朋友们 （五）

Grace

Grace已经快两个月没来上班了，大家都不知为什么。按照惯例单位要求她的医生给出合理的病假理由。答复是她有严重的关节炎，导致失去工作能力，什么时候能够恢复正常，回来上班很难估测。

Grace是那种看上去非常热情，非常健谈的人，她的工作台在办公室进口处，不知是她自己申请，还是单位领导有意安排，总之每天过往的每个人都成了她的熟人，包括送信的，浇花的，送办公用品的，修打印机的，更别说办公室常来的客户。很多我的客人明明不怎么爱说话的，办完事后都被她拦住能跟她聊多半个小时才走。有一次一个IT部门的小伙，平时很害羞的一个人，从来不会跟人聊天，过来找Grace，说是给她送几个自己院子里种的红辣椒。这就是Grace的本事，她可以跟你套啊套，把你的兴趣爱好，家人的兴趣爱好，住哪，爱去哪个超市买东西，爱吃什么，爱穿什么，都套出来，让你觉得她对你特感兴趣，于是你就很愿意把自己喜欢的东西跟她分享一下。我就曾经从中国超市给她买过很多小特产，包括辣酱，小咸菜，茶叶蛋等，每次送给她，她都使劲说好，让你很愿意下次再给她买。

夸赞别人让Grace尝到了甜头，于是也就成了她的一个习惯。每天早晨见到她，她都会说，“你这件衣服好漂亮啊！从哪买的？”开始你会很高兴地说谢谢，后来发现她跟谁都会说这句话，而且每天都重复，就有点受不了了。

刚认识Grace的时候，我还跟她开过玩笑，说她入错了行，应该去搞电视访谈节目的，她说那可不行，她平时能说，一到人多的正式场合就一句话都说不出来。后来验证这确实是真的。每次办公室一组织什么活动，她就想办法躲起来，要么去别的办公室送文件，要么说自己工作太忙，实在腾不出手。她的桌子上总是摆着象小山一样高的文件，她总是跟别人说她很忙。她的Supervisor Hannah常常跟人讲起关于她一个名段子，就是有一次她歇假，临时接替她的小姑娘不到一天就把她桌子上的文件全部处理干净，而且还不影响自己的本职工作。她回来后很不高兴，见人就说这个小姑娘是个Bully。

Grace五十多岁，是爱尔兰人，二十多岁的时候和哥哥，姐姐一起来到多伦多打工。姐姐在市中心一个热闹的市场里开了一个小面包房；哥哥作建筑工，前两年不幸从很高的建筑架上摔下来当场身亡；Grace有幸找到了办公室助理的工作，虽然断断续续换了几次雇主，但基本还算有稳定的收入。Grace一直没有结婚，跟人说她不结婚的理由是找不到一个能有资格作丈夫，作爸爸的男人。

她花钱非常小心，Dollar店是她的最爱，她的雨伞和T恤都是从那买的，经常踩着一双Crocs就上班来了。早晨的时候，她爱到Tim Hortons给自己买一杯Extra Large的咖啡，还经常很自豪地给大家传授“经验“，说这样她可以先喝一半，把剩下的半杯放在冰箱里留着第二天喝，比买两杯咖啡划算得多。我几次委婉地告诉她这样也许咖啡会过期，对身体造成危害，可她却听不进去。每天快下班的时候，她会习惯地到办公楼各层的厨房，会议室转一圈，常常会提着一些“战利品”回来，比如哪个部门开会订餐剩下的汉堡包，别人丢在垃圾桶里的旧杂志，旧画框等等。她还总爱打开冰箱看别人都爱带什么午饭，爱吃什么牌子的酸奶。单位每次聚餐剩下的食物，她总是自告奋勇地最后收拾，倒也省了大家的时间。

省俭归省俭，Grace却很懂得投资买Property。她拥有一个我见过的最小的独立房，是她二十多年前花9万加元买的，夹在拥挤的老市区两个大房子之间，没有车库，一个小卧室，一个小客厅加厨房，一个树草密布的后院，一个很小的只能容下一张床的地下室还被她当成家庭旅馆，租给那些外地过来临时打工的工人。除了这座小房子，她还常常跟人讲她在北边买了一小块地，当时很便宜，就几千块钱，还包括一个房车。夏天她会每周都请一两天的假，加上周末，开车到她的小领地去度假。她说房车里没有水，没有电，她会在不远处的小溪里洗澡，开车到周围的超市去买东西吃，有一次晚上还看到过黑熊。每次度假回来，她常常会被蚊子盯得满脸是包，惨不忍睹。她这种样子总会使我想起小时候路过一个垃圾堆看到的一只被人丢弃的破布娃娃。

她家里养了一只猫，说是有一次在路上走看一个女孩抱着要送人，她跟人家搭讪要来的。养了之后很后悔，说有一次猫看病花了她200 多元，太贵了。她还有一个Part-time 工作，就是帮人遛狗和临时看养小动物。她最喜欢的一个任务就是有一对会计师夫妇每年度假的时候会请她住过去帮着看家，照顾家里的一只猫和一只狗。她说主人的房子建在水边，很大，很美，主人临走时还常常会给她留下一瓶葡萄酒。

别看Grace说话显得大大咧咧的，她其实是一个很爱面子，很在乎别人对她的评判的人。每次做错了事，她总是害怕被别人说，会一遍一遍地解释，直到听到了每个人的认可。可她又常常有意无意地犯些小错误，比如复印文件漏页啦，上班时间偷着下楼买东西让领导撞见啦等等。其实她不解释，别人可能也没太在意，可她每次好象觉得全办公室的人都知道了似的，抓住每个人都解释个不停；碍于面子，大家还得不停地点头表示同情。偏偏Hannah是个不给人情面的人，每次都大声地揭穿Grace的小九九，搞得Grace很下不来台，于是开始到处宣传Hannah是个非常不职业化的领导。每次说完Hannah之后她自己好象又很后悔，见到Hannah时又会上去讨好。这种长期的心理矛盾慢慢成了Grace的一个巨大的工作压力。终于有一天，她彻底被击垮了。那天Hannah接到一个重要的Project，刚给几个相关的下属发邮件分配了任务，规定了Deadline，Grace悄悄地放到Hannah信箱里一张请假条。Hannah当时就把她叫过来质问，明知道有重要任务，为什么非要在这时候请假，而且偷偷摸摸的。Grace说家里水管漏了，必须要修。Hannah在她的请假条上签了字，甩给了她。Grace当时乖乖地夹着尾巴回到座位上，可Hannah一走，就开始大声地跟大家描述Hannah如何刁难她，没有同情心，家里漏水了都不允许她休假，不称职当领导等等，说得声泪俱下。可Hannah明明在她请假条上签了字。

于是Grace这次休假结束后便没有回来上班。收到她医生的证明，Hannah给她家打电话，没人接，留言，也不回。终于有一次打通了，是她姐姐接的，上来一句就是，“你还需要什么？！医生的证明不是已经给你发过去了吗？”

Grace不来上班，办公室也没有一个人跟她联系过，包括那些平时跟她聊得火热的人，因为大家都不知该说些什么。没有她，工作也没听说有任何影响，倒是清静了很多。

有一天开部门会议，有一个新来的同事提出，Grace不来上班，单位是不是该给她集体寄张卡慰问一下。Hannah 碍于面子，从家里拿了张卡，让大家传着签了字，给Grace寄了出去。也许就等这个台阶下，Grace收到卡后，星期一就上班了。

她回来后安静了许多。说老实话，看不出她身体有什么明显异样。她向Hannah申请，要求把每天的工作时间提前一小时，还要求配置特殊键盘架和鼠标。Hannah都答应了。