现在听到国内有人说：“念佛法门不需要任何戒律，没有任何戒律，只管嘴上念。”好像说是弥陀有四十八大愿，净土不应该有任何戒律限制的意思，而很多法师经常说要修五戒十善，也是不应该的，因此说几句话。
念佛法门究竟有没有戒律，甚至于信仰需要不需要戒律，这其实是个很大的话题，仁者见仁，智者见智。我这些年读祖师大德们的注解读多了，基本上每一部经典和注解里都会读到“持戒念佛”?严持戒律"这些语句，因此我写文章的时候也是“持戒念佛”的语气。而且我自己也是按照这样尽力去做的。如果有人说，“念佛法门不需要任何戒律，只管嘴上念，”，我也没有意见，法尔如是。各自根性不同，所取所报亦不同。选择适合自己的就好。这个世界是很大的，这些年在外边见的人多了，知道喜欢什么的人都有，众口难调，一部分人所欢喜的并不见得是另外的人所喜欢的。这个五戒十善也是一样，有的人喜欢，有的人不喜欢。有的人认为，“念佛法门没有任何戒律，只管嘴上念”, 也有人认为：“念佛法门要五戒十善，严持戒律”。有的修行人不但能严持戒律，还能行般舟三昧，常坐不卧。有的修行人还就是专门喜欢听这种严持戒律的法师讲经呢。随各自的喜好和能力。这边的修行人普遍是五戒十善做的很好，很不错，法师们是花了很大的心力来劝化大众修学五戒十善的，那么慈悲耐心的劝说，说的人都不好意思不五戒十善了，这些修行人也做的确实是不错，他们做的义工很多，他们对社会上各个方面资财上体力上的捐助也很多，他们对小动物的耐心也很多，我一直是个比较粗线条的人，是典型的北方人，他们的各种行持都比我更细腻更圆融，修养很好，如果给这些修行人去说，“念佛法门不需要任何戒律”，他们也是会来骂上一通的。有人立即就会来说，“现在是末法时期，大家都是在修学念佛法门，你说念佛法门不需要任何戒律，此言一出，恐怕很快遍地都是杀生偷盗邪淫妄语的念佛人了,佛法应该是以五戒十善传承的，而不应该是无戒无律传承的”。你看，法师们几十年辛苦，遇上几个说不用修五戒十善的讲经人就可以毁掉，好在这边的人都很有主见，他们不会因为谁说念佛不需要五戒十善而就不去五戒十善。因此，凡所立言，就有相对，有的人认为，出离生死不是一件容易的事情，应该五戒十善，念佛求生净土；有的人认为，五戒十善很难做到，阿弥陀佛慈悲，发过四十八个大愿，只要念着佛的名号，不管有没有戒律，不管做什么，佛都会慈悲接引到净土去；各种言论，观念和理解，一切法因缘生，大家选择契合自己的去听就很好。选择适合自己的去做就好。佛法几干年，世界各地，每个时代都有无数亿人在修行，随各自根性去修行就很好。
其余的事情亦复如是，有人说，学佛不必读经，只念佛就行了；又有人说，学佛应该只读一本经；或者又有人说，学佛应该多读经，开明解慧，我们也应该选择适合自己的去听，去做，世界是很大的，人的根性是差别很大的，每个人的承担能力也是不同的，同样听经闻法，有人当生直入无生，有人命终能生净土，有人只听见修善修福，有的人什么改变也没有。佛法一雨所润，各自随根性生长。不应该说自己适合不读经就说经典读多了不好，也不能因为自己适合多闻，就说只有多读经才能成就。
世出世间，很多道理是相通的。同样的观念，在不同的地域环境下效果也是很不同的。我们有家朋友，男主人前些年回国到一所大学做了教授，还经常被邀请到其他一些大学研究所，去给大学生研究生们作演讲，自然是鼓励这些大学生研究生们继续深造，大学生继续去考研，研究生考博，然后出去到世界各地去看看，就会有了大的视野，大的眼界，大的胸怀，将来不管在哪里，都会有大的作为，他说，“你们现在虽然辛苦一点，清贫一点，但是有了阅历和视野，也许你将来会得到比你现在辛辛苦苦挣来的钱更多的报酬”等等。这些言论在国内的大学研究所里自然是受到了热烈普遍的赞同，学生们很多是手都拍红了。每次演讲结束，主办者都会塞给这位朋友一个几百元的红包，作为这口干舌燥，热情励志的劳务费。前些年这位朋友把他的这套理论也带回到澳洲来，在一个聚会上对几个很优秀的下一代正在读大学的年轻人演讲他的这一番理论，鼓励他们继续深造，考研考博，我们也在一旁附和，鼓励下一代，结果是，虽然这朋友讲的口干舌燥，热情飞扬，除了没有得到任何劳务费，还受到了好一番冷遇，他自己的儿子躲在一边，不爱听；另外一个年轻人也不知在玩什么；只有一个勉强作人情的听了一会，还很婉转地表达出了不同的观点，说在这边生活不需要那么辛苦，不需要那么高的学历就能过上很好的生活，人生在世，不应该只是追求学习，闻名，地位，工资报酬等等，你看，这边绝大部分人并没有很高的学历，但是他们生活的都很好，他们很有爱心，对社会付出很多，亲近自然，心气平和，社会和平，等等等等，可见的无论什么事情都一样，在此很适合的不见得在彼就很适合，在彼适合的也不见得适合于此。对这个人适合的未必对那个人也适合。修行也是一样。
至于信仰需要不需要戒律，这个问题在这边还不是个有很大争议的问题。他们这边的信仰从来没有隔断过，因此普遍的能接受信仰，并且能接受任何一种信仰有他们各自的戒律，如果一种信仰什么戒律也没有，反倒会是一件比较奇怪的事情。最重要的，是这些有信仰的人把他们各自的戒律也做的很好，这边的人如果没有信仰，他们就说没有信仰，如果说他信仰什么，那就是很真诚的信仰，没有任何功利在内，他们做事又是很认真的，很认真修学的。这使得很多人到这里后也不得不承认，“人还是有个信仰好，有点约束好。” 没有信仰，这个世界会充满了偷盗，欺诈，杀戮，偷窃，乱性……种种不善。至于佛法中的五戒十善，这边普遍的认识，即使是不信佛教的人，看到佛的五戒十善后也是说，这些戒律都是很好的，是一个人做人的基本道理，不偷盗，不邪淫，不妄语，不两舌……,都是我们做人应该的样子。不杀生这一项，和这边与动物和平相处的主旋律也是相符合的。
前些年家家在读小学时，他的老师不知道从谁处听到过佛法，听到过五戒十善, 净化思想等等这些，当她得知家家的妈妈是个佛教徒后，特地让家家转告他的妈妈，说她的信仰非常好。佛的五戒十善很好。
我们有家十多年的朋友，女主人的父母以前都是大学的教授，退休后和儿子住在美国，有一次她的母亲从美国来看女儿女婿，也被邀请到我们家，以尽朋友之谊，谈话间偶尔谈起信仰这个话题，她妈妈说，佛教里有没有什么戒律，我就把佛教的五戒十善讲给她，她一样一样听我讲完，说：“不错，这些都是我们做人的基本标准，”，然后她又笑着附加了一句，说：“我都能做到。”
我一个修行人，修了十多年，加上“过失忏悔”这种办法，跌跌撞撞汗流浃背，勉强修个及格，这教授一句话：“我都能做到”，实在让人惭愧。
要说明一点，这位原川大教授说：“我都能做到”，并不是在说大话，并不是随意说的，这些年我接触过很多他们这种知识分子，他们确实是正心念很多，正能量很大，很明理，我们周围的朋友大体上真的是很好。上一代的知识分子又普遍的比较心地单纯，因此不是在说大话。和他们在一起，我都不好意思把我们生活中的琐碎事情抖了出来。
有一对台湾的夫妇，是十多年前在一个英语班上认识的，前几年才知道他们是佛教徒，后来我们搬家到了他们的区，就偶尔互相走一走，有一次我说，“修行刚开始，可以经常读一读《朱子治家格言》，《弟子规》，《太上感应篇》这些书”，没想到他们说：“我小的时候，我的哥哥就每天拿着这些书来告诉我，哪些事情是不能做的，哪些事情是应该去做的。我小的时候，就从父母那里听到佛法了。” 才知道他们的传统文化是从来没有断过的。
具体到念佛法门是不是需要戒律，要分很多种情况，很多很多种，大体上是这样的：（以下只是我个人的知见）：
其一种：如果一个人一生中造了很多罪业，平时什么也不信，但是在他临命终时，重病交煎，痛苦无限，这时有善知识去给他讲解佛法，告诉他有个极乐世界，只要念阿弥陀佛的名号，就可以往生到佛的净土去，这个人百般苦痛中，听受了这番言语，无论他一生造了多少罪业，多重的罪业，甚至多么违逆诽谤过佛法，只要他一念回心，念阿弥陀佛名号，哪怕是一念，十念，都会蒙佛接引，往生到西方净土去。因为阿弥陀佛在因地修道时，曾经发过四十八个大愿，其中有一愿就是十念必生愿：
我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐，所有善根，心心回向，愿生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。（十八、十念必生愿；）
可能佛当初修道时看到每一末法时期的众生很难出离生死苦海，因此发了这样一个大愿。净土那个地方环境好，那个地方住的都是佛菩萨，是佛菩萨的法界，只要到了净土，想造恶都是不可能的，没有那个环境。再恶的人到了那里慢慢都会变好，因此这一个大愿是非常殊胜的。下面是几个具体的例子:
以前有一个叫张善和的人：
張善和。唐朝人，以杀牛為业。临命終时，看見数十头牛，作人的声音說：「你杀我。」張善和告訴他的妻子：「赶快迎请僧人為我念佛。」僧人來到后，对張善和說：「佛经上說，若有众生作不善业，应堕恶道，如果能以至誠心具足十念称念阿弥陀佛的人，則能除灭八十亿劫生死之罪，即得往生极乐世界。」張善和說：「地狱已經快到了，來不及拿香炉了！」說着即以左手举火，右手拈香，向著西方大声念佛。还念不到十声，張善和急速地說：「佛来了！已給我莲花宝座。」才一說完就往生了。(佛祖統紀)
还有一个打铁匠的故事；
明朝初年，湖南潭州有一黄铁匠，以打铁为生，人称“黄打铁”。那时正是朱洪武兴兵作战的时候，需要很多兵器，“黄打铁”奉命赶制，日夜不休息。
一天，一位僧人经过他家，从之乞食，黄施食。僧人对他说：“今承布施，无以为报，有一言相赠。”黄请说之。僧人问他：“你何不修行呢？”黄打铁说：“修行虽是好事，无奈我终日忙忙碌碌，怎能修呢？”僧人说：“有一念佛法门，虽在忙碌中还是一样修，你能打一锤铁，念一声佛，抽一下风箱，也念一声佛，长期如此，专念‘南无阿弥陀佛’，他日命终，必生西方极乐世界。”
“黄打铁”遂依僧教，一面打铁，一面念佛，终日打铁，终日念佛，不觉疲劳，反觉轻安自在，日久功深，不念自念，渐有悟入。后将命终，预知时至，遍向亲友辞别，自言往生西方去也。到时把家务交代了，沐浴更衣，在铁炉边打铁数下，即说偈曰：“叮叮当当，久炼成钢，太平将近，我往西方。”泊然化去。当时异香满室，天乐鸣空，远近闻见，无不感化。
这两例都是没有戒律，往生西方的故事，其实像黄打铁那样，念念是佛，只专心在这件事情上，戒律就已经是在其中了，那时候的人心又很憨直简单，是没有问题的。
宣化上人在讲经时也讲到过一个小徒弟的故事：
宣化上人在香港讲经时，有一个小孩子患了小儿麻痹症，医药无效，家里有人就告诉他一心称念阿弥陀佛名号，这个小孩子于是一心念，念了七八十天，病就好了。
这个小孩子当时也并没有每天检查五戒十善，只是一心念。念的好了，长大了，也并不是没有五戒十善，什么都可以做的。宣化上人讲了一辈子戒律，自己持戒也很严格，并不会教育学生什么戒律也不需要的。还是要努力修学五戒十善的。
我前些年曾经遇到过一个农村的老太太，是玉看（是老伴中文名的英译，是他中文名字的发音）一个研究生同学的妈妈，这个老太太到澳洲来看她的女儿，她的女儿就带她到我们家来，这个老太太不识字，也不知道什么五戒十善，但她的本性是很善良的，和婆婆生活在一起很多年，照顾婆婆，相处的很好，她的婆婆就是个念佛人，她虽然从她的婆婆那里听了不少佛法，但是到现在还是没记住三恶道具体是什么，只是听说念佛就不会再变成鸡，不会变成猪，念佛就能到一个好地方去，就是这么简单，这样的人，她虽然不知道五戒十善，但是她的行为大体上处处是落在五戒十善里面的，农村人的生活又很简单，如果给她说，一心念佛就行了，不用考虑什么五戒十善，也是没有问题的，念着念着，时间长一点，自然而然就成就了。这种人在农村的老一代人里，还是很多的，尤其是老太太，这种善根厚的人还很多。
但是我们现在的人，贪嗔痴慢，各种习气都是比较重的，又是世风日下，人心不古，普遍了去说念佛法门不需要五戒十善也是不太合适的。此外，还有最普遍的情况，是，很多人听到佛法并不是在病重中，并不是在临命终时，有的人六七十岁时听到了佛法，有的人三四十岁时听到了佛法，有的人二十岁左右甚至八九岁时听到了佛法，家家是在他三四岁的时候就听到了佛法，这些情况如果给他讲“念佛法门不需要任何戒律”也是不合适的。如果这样去讲，恐怕真的遍地都是杀生偷盗邪淫妄语的念佛人了。
此外，军人，警察，农民，也有有意愿信仰佛教的，军人有时要参加战争，警察有时也还要动用枪支，农民也要种地，无意中也会伤害很多小动物，并不是他们就不能信仰佛教了，具体他们信仰佛教怎么样处理事相上的事情，都是有相应的仪规的。我十多年前刚学佛时曾经读到过一本书，书名忘记了，好像叫什么学佛律仪之类，里面就在讲各种人学习佛法的仪规。好像军人警察是执行任务可以，但是不要滥杀无辜之类，等等等等，前些时在“般若文海” 里读了几篇文章，发现里面的佛法都是正知正见，想学佛的人可以多读一读里面的经典和论著，所有的疑惑都能在里面找到答案。
此外，有的人在修“般舟三昧”的时候，或者临命终的时候，也不应该拿五戒十善来打扰修行人，问他：“你今天检查自己五戒十善做好了没有？” 一般来说，修般舟三昧的人是要在五戒十善做的很不错以后才修般舟三昧的，他的戒律已经在他的三昧中，五戒十善做的不好，修证途中就会很容易感应到一些不好的境界相；而一个人临命终的时候，也没必要念念五戒十善，生死关头，念住佛号就很好。具体有一本书，叫《净土圣贤录》，编辑有很多念佛人往生净土的感应和故事，各种情况的都有，念佛的人应该多读一读这本书。二十年前我遇到这本书，就每天读三五个里面的故事。增加信愿。
还有，很多人是发了大乘心，修菩萨道的，这种的修行人也都是在努力修学五戒十善的，佛的大乘经典里几乎每一部都讲到了五戒十善。前些年参访过很多地方，看到很多人确实是做的很不错，很不错。我看到很多人都是在行菩萨道的。往生净土不是一件容易的事情，其实还有一件比生到净土更难的事情，那就是呆在这个世界行菩萨道，需要更多的忍耐, 更多的付出，还要经历多少磨难，其实佛法真实的意义，不仅只是自利自度，还应该是利他的。是要无量劫在生死海里随逐众生修菩萨道，成就智慧报身的。
总之，念佛法门需要不需要戒律，情况是很复杂的，个别的情况不应该普遍了去说，也不应该把普遍的情况个别了去说，具体的情况具体说，我们念佛修学五戒十善。尽力去修，有过失就惭愧忏悔，修着修着修上二三十年自然而然就成就了，最后戒也不戒，不戒也戒了，天天过着戒律范围内的生活，又感觉不到了戒律的约束，做事做成习惯了。
我刚开始修学的时候学打坐。我在一部经的注解中看到法师们要求弟子用白豆黑豆检查自己的念头，要求修行人把五戒十善做好，我也是很接受这种观点的，五戒十善做不好，禅定中会感应到很多不好的境界相，（如果有人不信，不妨试一试，也不五戒，也不十善，就原本满脑子的胡思乱想，一坐坐下去禅定禅定看看，会有什么后果）。我虽然修的是念佛法门，但我是很接受各种戒律的，后来读了很多大乘经典，每一部经典里都在讲戒律，有的时候这一部经典里的戒律和那一部里的并不是重复的，我都接受这些戒律，我认为这些戒律我都是应该注意的，都是对我讲的，每次读到戒律的地方我都会反复读诵好几遍，加深印象，也努力去做。有过失就忓悔。
其实世间出世间法都是相似的，做什么事情都需要基础，千万不要轻看打基础这个过程，基础扎实了，做什么事情都有事半功倍的效果。这五戒十善就是修行的基础，也是给自己修积福报的过程，其实我们世间人所追求所喜欢的福报，来自两个方面，其一是止恶，其二是修善，如果只是止恶，没有利他，那只能说你是个善良的人，不见得会有福报，止恶再加修善，才是福报；如果不去止恶，而修些善法，那个福报会漏掉，都会从你的坏习气里漏掉，就像一个有很多窟窿的锅，需要先把那些洞洞补好，再往里面装粮食装福报。持戒就是止恶。
佛经里常讲?因戒得定，因定开慧”，法师们常说，净土是诸上善人聚会之处，你如果把这五戒十善做好了，哪怕你每天只念一念，或者只念十念佛号，命终都能往生到佛的净土去。并且甚至提出了十念法，就是每天只念十念，早十念，晚十念，平时该上班上班，该工作工作，把五戒十善在工作生活中做好。“你坚持每天能念佛，就是在修净土，就是自度；你把家里人照顾好，把应该做的事情做好，就是在度众生，”这边的修行人大部分是在家人，都有各自的工作事业，因此很多人就修学这十念法，平时在生活中尽力修行五戒十善，每天的定课是念十念阿弥陀佛，多余的时间和精力再多读经多念佛。因此这边的修行人普遍是五戒十善都修的很不错。
释迦牟尼佛圆寂时，众弟子哭泣问佛陀：我们以何为师？
佛陀说：末法时代，以戒为师。
五戒十善，就是框正我们无始来轮回流转的生死习气，只要有意愿，就是每年改正一个坏习气，二十年过去也会是一个福报智慧都很丰足的人了。很多人修行各方面没有什么变化，一定先要检查一下自己心念行为是否发生了变化。心行不变，业力也不会变。思之。
