正文
引子(一)中国古代的黄金
中国古代的黄金是多是少？看你相信什么了。你要是信实物呢，那么从三代到二汉，古墓里没多少金器。春秋之前尤少，且多为小饰物，耳环什么的。同样的耳环，有金制的，也有铜制的，杂放在一起。说明一，黄金不多，不然不会用铜，二，金，铜等贵，不然不会将二者同放一处，让死者带走。你要是相信史书呢，中国古代大大地有金。光西汉皇帝历次赏赐黄金总计达90万斤，大概237吨。[1]王莽收全国之金，亡国时史书载明了尚有六，七十万斤，160多吨的样子。
那么好，东西呢？哪儿去了？各路神仙都在瞎猜。有说佛像镀金用去的，有说埋下去挖不出来的。这些也就是一听而已，当不得真。佛像镀上去的，到了乱世可以刮下来，埋得下去，自然挖得出来。有多少古墓是没有被盗过的？再说事急埋下去，被挖出来的青铜礼器有多少？三，五十公斤的黄金有被挖到过吗？一次都没听说过。既然史载有过大规模地使用黄金，那么一定会有文物出土。不然这个史载就不能相信。例子现成有。战国时楚国拿黄金做过制式货币，称爰金，史书上记的分明。实物历代都有出土，还出土了铸币的范。史书实物二相对应，清清爽爽。那么战国西汉动不动千斤万斤的，可有一样出土？1954年广州汉墓里出过一件‘马蹄金’铜身包金。这个恐怕就是史书里说的‘金’。
误解是从源头开始的。三代时的古人到底分的清，分不清各种不同金属间的区别？这又是个难回答的问题。按理应该清楚。至少，铜，锡，铅应该分的清，不然何以调节它们不同的比例得到不同强度的青铜呢？周礼还是考工记里不是说得清清楚楚的吗？当然要是周礼是战国晚期，西汉年间人写的，那也就不奇怪了。到了那时，古人已经能将各种金属分清楚了。说文里各种金属各有名称。但是至少在春秋以前，古人以‘金’统称各种金属。如果分得清楚，那就各自命名好了，何必用‘金’含糊之。这一含糊就造成了后人的困扰。西周铭文上的‘赐金’毫无疑问是青铜。因为铜锡矿总是共生的，熔点又低。人类对铜的第一印象就是青铜。天然纯铜不多见，见到了也未必会认为是和青铜一样的东西。可到了战国，‘金’字未必就是青铜了。那时古人已经有了合金铜冶炼技术，能将锌，镍等金属加入铜中，那么铜色则随着纯度有赤，有黄，有白。所以古书上会有赤金，黄金，白金的说法。你要是认为这就是纯铜，黄金，白银，你最好再三思一下。
中国历来是个小农经济的国家，自给自足。历史上我国大一统的思想意识早在周代就有了，政治实践以郡县制为其高级形式在秦出现。但是中国的经济从来没有统一过。虽然货币有过模模糊糊的统一，全国从来没有形成过统一的市场，统一的物价。这里有生产方式的原因，有生产力的原因，也有地理的原因。自给自足，画地为牢的农业经济中会出现几个例外。某些时期，局部甚至全国会出现繁荣的商品经济。比如战国中期一直到西汉中后期这三百年。这个时期商品交易相当活跃，大宗物资，土地，房屋频繁交易。这就带来了一个疑问。古人是怎么来支付的？
古代商品经济不多，礼尚往来不一定要等价交换