宋徽宗是个很有文采的荒淫皇帝，终日吃喝玩乐，沉迷于声色犬马，这正是蔡京，童贯，还有高俅那帮奸臣最乐意看到的，因为皇上寻欢作乐，不问政事，他们才有更多机会为所欲为，官饱私囊，巧立名目搜刮民脂民膏。
在皇宫里玩腻了，宋徽宗便想出宫转转，去到花街柳巷，沾花惹草，陶冶色情，但他虽为一国之君，起居出行也要遵从宫廷规矩，不能率意而为，违反了祖制，也会招惹麻烦，但这些死规定从来也限制不了那些风流皇帝，更难不倒皇帝身边鬼点子多多的谄媚奴臣，于是皇帝出宫便有了冠冕堂皇的理由，美其名曰微服私访，体察民情。
宋徽宗身边有个得宠宦官名叫张迪，他在未作太监之前是个浮浪子弟，常去青楼瓦舍眠花宿柳，与李姥鸨很熟，似他这路人，最善于察言观色，揣摸皇上心思，徽宗皇帝虽然是个假正统，伪道学，但是似这种怂恿皇帝出宫猎艳之事，办好了自然风光无限，闹不好也会成为替罪羊，招惹杀身大祸，所以张迪并没有直接给宋徽宗和李师师牵线搭桥，而是在私下里与徽宗皇帝闲聊之时，拐弯抹角，拿话引诱，使得徽宗皇帝在不经意之间，得知汴京有个色艺双绝的名妓李师师，徽宗皇帝色心萌动，表面上却装作无所谓的样子，但是到了第二天，便忍耐不住，迫不及待命令张迪从皇宫库藏中拿出紫茸两匹(八丈)，霞毵两端(十二丈)，瑟瑟珠两颗，白银二十镒(四百八十两)，送给李姥鸨，说是大商人赵乙，想来探望李师师。李姥鸨贪图财物，高兴地答应下来。
暮色降临，徽宗皇帝乔装打扮，混杂在四十多个太监之中，出了内皇城东华门，前行二里多地，便到了李姥鸨居住地，镇安坊。徽宗皇帝吩咐众人原地待命，他和张迪慢步走入。房屋矮小简陋，李姥鸨出来迎接，相互见礼，寒暄问候，婢女端出几种时令水果，有香雪藕、水晶频婆（苹果）等，鲜枣大如鸡蛋，这些都是连大官来时也不曾端出来过的，徽宗皇帝每样尝了一颗，李姥又殷勤地陪了好久，但却没看到李师师出来见客，徽宗皇帝一直耐心等待着。
张迪告辞退出，李姥鸨这才引徽宗皇帝到一个小阁子里，窗边摆着一张茶几，上面叠放几本书卷，窗外新竹，竹影错落。徽宗皇帝悠然独坐，心情安详，只是仍不见李师师出来陪客。一会儿，李姥领徽宗皇帝到后堂，只见桌上已摆好了烤鹿肉、醉鸡、生鱼片、羊羹等名菜，饭是香稻米做的，皇帝吃了一顿饭。李姥鸨一旁侍候，陪他说话，又过了好久，李师师却始终没有出来相见。皇帝正感到疑惑，李姥鸨忽然又请他洗澡，徽宗皇帝推辞不想洗，李姥鸨走到他跟前，在耳朵旁边说：“我这孩子爱干净，别惹她不高兴。”徽宗皇帝不得已，只好跟着李姥鸨来到一座小楼下面浴室洗澡。洗好后，李姥鸨又领皇帝坐到后堂来。重新摆下一桌水果糕点和酒菜，劝徽宗皇帝畅饮，但却始终没有见到李师师。过了很久，李姥鸨才举着蜡烛，引领徽宗皇帝到卧室，徽宗皇帝掀开帷幕，走进房间，室内一盏灯放着微光，李师师根本也不在这里，徽宗皇帝更加感到奇怪，在几案，床榻之间坐立许久，才见李姥鸨挽着一个年轻女子姗姗而来，那女子没有化妆，穿素色绢衣，没有艳丽服饰，她刚洗过澡，有如出水芙蓉，娇艳欲滴。看见徽宗皇帝，流露出不屑一顾的意思，神态很高傲，也不行礼。李姥鸨对徽宗皇帝耳语说：“这孩子有点任性，您别见怪。”徽宗皇帝借着昏暗灯光仔细端详她，觉得她的姿态非常幽美淑雅，还有一种飘逸风韵，秋波惊疑闪烁，徽宗皇帝问她芳龄？却不回答，又非要问她，她便走开一旁，李姥鸨又凑到徽宗皇帝耳边说：“这孩子喜欢静坐，冒犯您了，请不要怪罪。”然后替他们放下帷帐，就出去了。这时李师师离开座位，脱下黑绢短袄，换上绸衣，卷起右边袖子，取下墙上挂着的琴，走到几案后面阴影里，端端正正坐好，弹奏一曲【平沙落雁】，手指在弦上轻拢慢捻，琴声流畅，韵味淡远，皇帝忍不住侧耳倾听，连疲倦都忘了。等到三遍弹完，已是鸡鸣时分。徽宗皇帝赶忙掀开帷帐走出去，李姥鸨听到响动，也赶忙起来，为他献上杏酥露、枣糕、汤饼等点心，徽宗皇帝喝了一杯杏酥，匆匆而去。太监们都潜藏等候在外面，一见徽宗皇帝出来，马上簇拥护卫着他回宫。根据宋代传奇小说【玲琅秘室丛书】记载，这是大观三年八月十七日发生的事。
事后李姥鸨对师师说：“姓赵的礼数不薄，你怎么对他这样冷淡？”李师师恼怒地说：“他只不过是一个做生意的财奴罢了，我为何要巴结他？”李姥鸨笑着说：“你这么倔强，倒可以当见习御史了。”不久，京城里纷纷传说，都知道徽宗皇帝到过李家。李姥鸨听了，非常惶恐，吓得一天到晚哭泣，她哭着对李师师说：“如果是真的，就要灭我的族了。”李师师却说：“不用怕，皇上肯来看我，怎么忍心杀我？再说那天夜里，好在没有受到强迫，皇上心里一定很爱我。只是我暗自悲伤我的命运实在不好，流落到下贱行当来，以致污秽的名声连累了天子，就凭这一条，也是死有余辜啊。假若龙颜震怒，把我们杀了，因为事情是开始于放荡游乐，这是皇上极为忌讳不愿让人知道的事，所以一定不会发展到那种地步，可以不必忧虑。”
果然不出李师师所料，徽宗皇帝非但没有降罪，到了次年正月，还特意派遣张迪赏赐李师师一张蛇腹琴，蛇腹古琴，由于流传久远，琴身漆色黄黑，出现了像蛇腹下横鳞一样的花纹，这是皇宫大内珍藏的无价之宝。另外还赐赠她白金五十两。
