明霭晓雯
梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴 ... ...
美好的时光总是让人感到时间过得太快，七天加勒比海游轮之旅在不知不觉间，接近了尾声。这是我们在游轮上的第六天，游轮正一路向北返航。按照旅程表，次日早晨8时整，“征服号”将归泊新奥尔良港。
这几天的游轮生活，过得悠闲而愉快，好似无所事事，又好似充实多彩。当游轮在海上航行期间，除了早晚倚在阳台上看看日出日落，偶尔蜗在舱房里看看电视，其它能做的，也就是在游轮中这里转转、那里看看。
我们乘坐的游轮是一艘具有11万吨位的巨轮， 船体长度为953英尺（即290米）。游客容量三千余人，船员和工作人员总数一千余人。游轮上下共有14个楼层。除去底层为船员工作场所，游客可以涉足的是上面的13个楼层。恰如其分的说，游轮是一座航行中的海上小城。除了游客舱房之外，公用空间有餐厅和酒吧， 还有赌场（Casino）、商店、剧场、露天影院、游泳池、温泉池、旋转水上游艺场、健身房、桑拿房、儿童游戏场，露营场，跑步环道、篮球场、网球场、微型高尔夫球场等。 在第4层的一个拐弯处，有个僻静的小去处--游轮图书馆。虽然这里的藏书乏善可陈，但能在游轮上建图书馆，其创意还是可圈可点的。
就要离开游轮了，是不是漏掉了游轮上的一些好地方还没有来得及参观呢？好像游客们的想法都差不多，这天游轮上的公用空间格外热闹，到处都是游人，熙熙攘攘，肩摩袂接 。我们转到相对清静的健身房跑了个“五公里”，又到桑拿房把自己整了个大汗淋漓。午后，女儿和我也挤入顾客盈门的免税商店，打算掏获点实用的免税品。
正在此时，游轮广播突然响起，告知大家一个消息：今天下午，一艘驳船行至密西西比出海口时，遭意外事故而不幸沉没。虽无人员伤亡，但满满一驳船的货物，翻落河中，不偏不倚杜塞在我们游轮返回新奥尔良的必经之航道上。为了保障来往船只的安全，美国海岸警卫队现已封锁了整个密西西比河出海口，正在寻找沉物，清理航道。
满船兴奋而嘈杂的游客，顿时安静了许多。这意味着我们游轮的归航有可能被延误，游客不得不在船上滞留更长一段时间。 这无疑将会给不少游客造成诸多不便。
幸亏我们在美国陆境内的交通工具是自驾车，游轮回去早点晚点无甚大碍。惟有女儿开始担心，因为她已预定了明日下午三点半飞达纽约的航班， 如果游轮返航误点超过5个小时，她就赶不上飞机了。女儿需要于明天晚上回到纽约，因为第二天一早有一个重要的会议要出席。
“别着急”，我安慰女儿： “说不定沉船能被及时发现，河道能被及时开通；说不定我们的游轮能在明日两点之前返回新奥尔良”。两个“说不定”，显现了我的担心。只能在心里默默祈望吧。
次日清晨，当朦胧微曦刚刚透出海天相连处的云层时，我就来到舱房的阳台上。这是我们在游轮上的最后一个早晨，我想再一次在海上看日出。当我把眼光从远方的天和云移回时，注意到此刻游轮并没有向前行驶，而是静静地抛锚在大海中央。游轮周围是一望无际的海域，浩渺寥廓，无边无涯。看看时间：早上7点。
记得七天前出海时，从下午4点起航直到入夜11点， 游轮一直行驶在弯弯曲曲的密西西比河道上。直到第二天醒来，我才看到海。由此推断，密西西比河出海口和新奥尔良之间的距离，至少需要游轮航行7个小时以上。不言而喻，就游轮现在所处的位置，无论如何，我们的游轮已无法在今天下午两点之前抵达新奥尔良港。从昨天得知沉船封河消息之后，我一直希望不要发生的状况，到底还是发生了！女儿原定今天下午三点半从新奥尔良飞纽约，她肯定是赶不上了！
早上八点左右，等待中的游客们总算得到广播通知：由于密西西比河出海口仍然无法开通，游轮将不得不改弦易辙，驶向距离新奥尔良最近的另一港口，阿拉巴马州的莫比尔（Mobile）港。在那里靠岸，然后用大巴将游客转送至新奥尔良。
终于，待机已久的游轮开始发动、转向，劈波斩浪直奔莫比尔港。
和女儿同样遭遇的游客还真不少。游轮第三层大厅旁客户服务部的柜台前，人们蜂拥而至，排起长队。问询的，求助的，改机票的，换酒店的，… …，人声鼎沸。排在女儿后面的一对老夫妻来自欧洲，他们返程的多班转接飞机，以及预定的酒店，统统需要更改。他们的麻烦比我们女儿的要复杂得多。 看着他们满脸的愁容，我们很是同情。
当游轮在海上行驶途中，无论使用手机或者互联网，都是非常昂贵的，手机按国际漫游收费，上网费用每分钟0.75美元。更糟的是，此游轮与外界联系一共只有六条无线通道， 此刻，这些无线通道已然爆满， 电话几乎是打不出去。柜台后的服务人员也一筹莫展。
我陪着女儿，来到游轮上的电脑房。这里有约十台接在无线通道上的电脑，其网速极慢的程度可想而知，门里门外挤满等候上网查询和更改行程的人们。鉴于目前非常状况，每个排队的游客都得到十分钟的免费上网时间。 女儿查知：当晚6点之后，没有从新奥尔良飞出的班机，好在莫比尔有两个飞出航班。
一番波折，一路疾驶，游轮终于在下午2时许在莫比尔港靠岸。虽然心急，可人们还是下不了船，这是因为莫比尔港是货运码头，没有旅客通道。从我们舱房阳台向下观望，码头上正在抢建与游轮对接的旅客通道， 一片繁忙。又等候了一个多小时，直到下午三点半左右，终于，临时旅客通道建成了。
为使全游轮三千余名游客有序而迅速地通过这唯一的出口登陆，自从游轮靠岸后，游轮广播反复要求：凡赶今晚飞机的游客，请聚集到三层餐厅内或剧场里，以便优先离船登陆；其他人都请回到各自舱房内，等候广播通知，按楼层至下而上，依序离船 。
我们一家只好分兵两路。女儿和我们惜惜离别，加入到等候赶飞机的人群之中，我们和儿子乖乖在舱房等候广播的指令。
送走女儿，我回到阳台上，目送着正走下游轮的人们，惦念着女儿现在的情况：她可顺利登陆？她出港后叫得到出租车吗？她能及时赶到莫比尔飞机场吗？她会买到今晚飞纽约的机票吗？… … 一连串的问题和困难，女儿能应付吗？
约下午4时许，终于收到女儿发来的手机短信：“我是全船第一个下船的游客， 已顺利登陆并搭上出租车，现正在赶往莫比尔机场的途中”。又过了约一个小时，女儿那边又传来的好消息：“已买到经亚特兰大转飞纽约的飞机票，现正在登机”。我这颗悬着的心，才稍稍放下。咱丫头就是棒，能遇事不慌，见机行事，把问题解决得漂漂亮亮。好孩子！好运气！
当我们和儿子站到莫比尔港口海关前时，已经是下午五时多了。外边，天色昏暗，乌云密布，风雨欲来。和港口上那条旅客登岸通道一样，眼前的海关也是临时搭建的。几张桌子摆在几条线拉成的甬道末端，从别处临时调来海关检查员就在桌后工作。这个临时海关不仅服务态度极好，笑脸相迎， 而且办理过关简洁迅速，笑脸相送。我们很快通过了“海关”。
“海关”外，两辆客运大巴一前一后停在路旁，敞开大门， 门前有临时服务人员指引帮助出关了的游客登上相应的大巴。我们要回新奥尔良港口，被指示搭乘前面这辆大巴；而需要直奔新奥尔良飞机场的游客则乘坐后面那辆大巴。在这两辆大巴后面，几十辆与前面那两辆外观和标识一模一样的大巴，一辆接一辆，沿路一字排开，蓄势待发。每当前边两辆大巴中的一辆客满后起动开走，下一辆马上补充上来。至此，在莫比尔和新奥尔良的往返路上，已经形成一条大巴组成的双向通道，将我们这些刚刚从“征服号”游轮下来的近三千游客运往新奥尔良，同时将下一批三千余游客从新奥尔良带到莫比尔送上游轮。整个运行过程，平稳顺畅，有条不紊，已然犹如行云流水。
上大巴坐稳后，老公不胜感慨：面对意外发生，在短短数小时之内，作出决策、搭建临时客运港口、设立临时海关、并调来大规模双向运行的大巴车队。如此应急能力，如此管理水平，佩服。见微知著，实力正是这样体现的。我稍有异议，因为处理意外状况，游轮公司理应备有几套预案。据同船游客说，几年前嘉年华游轮公司一艘游轮意外在海上被困数日，处理失当，曾引起游客的不满和舆论的诟病。这次，我们算是幸运的。
我们的大巴驶出港口，沿着10号州际公路，向西驰往新奥尔良。海港城市莫尔比与新奥尔良两城相距约146英里（235公里），在车流畅通情况下约两小时车程， 行程横跨三个州：阿拉巴马州、 密西西比州、以及路易斯安那州。
天下起雨来，时而大雨滂沱，时而小雨淅沥。 大巴前挡风玻璃上的两扇雨刷器，忽左忽右，忙碌不止。今天正是美国国庆节大周末的最后一天，许多人都在节日度假之后返回工作的途中，于是路上车辆异乎寻常地拥挤。我们的大巴被困在滚滚车流中，走走停停，极为缓慢地向前挪动。一个半小时过去了，我们的大巴刚刚驶离阿拉巴马州，进入密西西比州界内， 行程还不足30英里。
大巴在慢行，阑风长雨，一路伴随。不知何时起，司机正前方雨刷器开始“消极怠工”，在挡风玻璃上每次从右刷到中间，就被卡住， 致使司机左前方挡风玻璃上雨水无法刷去。外边天越来越黑，雨越下越大，雨刷器偏偏工作失灵，车前方一片雨雾迷茫。正是：屋漏偏逢连阴雨， 雨大偏逢雨刷器坏。
驾驶我们大巴的，是位30出头的黑人女司机。她开开关关雨刷器数次，见无济于事，不得不小心翼翼地将车开出下一个出口，停入一家加油休息站。她请大家下车稍事休息，自己便与大巴公司总部联系。
已经在大巴里坐了两个小时，大家都需要下车走走。有人急急奔向加油站里的卫生间，有人慢慢踱入附近的快餐店，有人在加油站里的便利店购买零食饮料，还有几位男乘客自告奋勇，帮助女司机修理大巴雨刷器。老公也加入了这帮热心人的行列，跑前跑后为几位“临时机械师”寻找修车工具。
十多分钟过去了，人们陆续回到大巴上，那几位“临时机械师”也纷纷败下阵来，悻悻返回车中。女司机告知大家：大巴公司总部派出的专业机械师正在路上，请耐心等待。
鉴于当下公路上拥挤的交通状况，谁知这位专业机械师何时才能赶到？我们该不会等到猴年马月吧？大家都不看好！此刻，经历了一整天各种意外和波折的游客们终于忍无可忍了，车内一片噪杂，甚嚣尘上。我回头环顾，发现乘客中除了我们一家亚裔，几乎全部一色白人。如此这般一个又一个的意外和一次又一次的等待，大多数人都到了他们忍耐体谅气度的边缘。
坐在最后排的一位男乘客一边挤向前来一边嘟囔着：“我就不信了，不就是个雨刷器嘛。让我试试”，走下车去和这倒霉的雨刷器较量。又有几人跟下车去帮忙。
就在这家加油休息站的一侧，正好停着另一辆大巴，车上空无一人，其外形和标识都与我们这辆大巴一般无二， 明显属于同一公司。车内人们纷纷提出：既然这里有辆空闲大巴， 为何不用？女司机解释说：已经问过总部了，这是一辆备用大巴，只能在紧急情况时使用。
“我们现在的状况还不属于紧急情况吗？”一位乘客问道， 多位附和着。
“诸位”，另一位站起身来向车内问道：“请问谁的心脏不好或血压过高需要救治呀？”
“女士们”，一位女乘客更是大声问道：“你们谁怀孕了需要紧急帮助嘛？”一语未落，车上笑声回荡。
也许是幽默和笑声引起峰回路转，一个好消息传来：雨刷器被修好了！女司机坐进驾驶室，发动大巴引擎，前挡风玻璃上的两扇雨刷器，欢快地忽左忽右，认真而到位地忙碌了起来。车上一片欢呼。当那几位把雨刷器修好的男乘客回到车上时，热烈的掌声在车内响起，好像欢迎英雄凯旋。人们的欢呼和掌声荡漾到雨雾中，飘散进夜空里，在雨昏云暗间融入一缕明亮。
我们的大巴驶出加油站，继续行驶在10号公路上。此时已接近晚上8点，路上仍然车流如织，但明显畅通了许多。
大巴在瓢泼大雨中驶抵目的地时，已是晚上11点钟。原本两个多小时的车程，我们这趟用了足足五个半小时！
游轮之旅的最后两天，一波三折，不尽如人意事，一个接一个，为原本天天愉快、连连美景的行程，添了个意料不到的别样尾声。
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