| 江陵县有一条清澈逶迤的张金河，河边有个镇子，叫张金河镇，是本县水陆交通的要道，也是江陵根据地的中心，敌、伪、顽、特视它如眼中钉。1944年初，这里先后出现过几起伪军和土匪武装偷袭领导机关和公安局的事件，还有拦路抢劫通信员文件的现象，这些动向引起舒赛的重视。
这一年的春节紧接元旦。自从沦陷以来，镇上的老百姓首次度过没有日伪军骚扰的传统节日，镇内外张灯结彩，鞭炮齐鸣，一片热闹的节日景象。从初一清晨起，穿着新衣外出拜年的人群络绎不绝。
镇上住着一个单身的年轻瞎子，姓胡，名作相，人称“胡瞎子”。他出身贫寒，为人正直本分，在群众中有一定影响。1943年秋，张金河乡建立“青年抗日救国会”（简称“青救会”，另有“农救会”、“妇救会”，均是抗日民族统一战线的群众组织）时，他当选为副主席。
初一这天，胡瞎子屋内没有一点节日的气氛。他满腹心事，独自喝着闷酒。这时，忽听门外有人敲门，他放下酒杯去开门。
“胡作相，我来给你拜年了！”
胡瞎子听出是公安局长的声音，赶忙说：
“祝局长，不敢当啊，不敢当啊！您家快进来坐。”
舒赛经常关心胡作相，今天带上警卫员白薇前来看望他。
“祝局长，您家过年好吧？”
“我们机关倒是蛮热闹的，你这里怎么冷冷清清，好像年货都没有办呐？小骡子，快把东西拿过来。”白薇将一兜年节食物放在桌子上。舒赛说：“你一个人，眼睛又看不见，我们给你送来一点年货。”
“祝局长，这叫我怎么过意得去？”
“没什么过意不去的。”
“那我就谢谢您家啦！”胡瞎子眼含泪花感激地说。
“镇上很热闹呢，你怎么一个人在家里喝闷酒啊？”
“是啊，好几年镇上都没有这样热闹了，你们新四军给老百姓带来了好日子啊。”
“你这个青救会副主席，工作上还顺利吧？”
“这……”
“有什么困难要我们帮助吗？”
“这……唉！”胡瞎子欲言又止。
“我看你今天心情不大好，那你先休息，过个好年，有什么事，我们改日再谈吧？”舒赛正要起身告辞，胡瞎子急忙说：
“祝局长，我心里有些话，不知该讲不该讲啊？”
“有什么不好讲的？”胡瞎子的神情引起舒赛的注意，她说：“看你闷成这个样子，有什么难处，讲出来我为你分忧嘛。”
“是啊，祝局长。”
胡瞎子起身走到门口，小心地将门掩上。舒赛见他如此谨慎，对警卫员说：
“小骡子，你先到外面转转，有人来就跟我们打个招呼。”
白薇走出屋外监视，胡瞎子慢慢坐了下来，开口说：
“祝局长，听我们青救会的杨主席说，您家过去和他是同学？”
“那是抗战前在江陵‘八中’的事，他和我先后同学。自离开学校后，就各奔东西了。怎么样，你与他的合作还好吧？”
“人家是大学生，又是我们这儿的名人，怎么会看得起我嘛。”
“我听说他在重庆上过大学。现在是‘工农兵学商，一起来救亡。’人人平等，他怎么会看不起你呢？”
“起初我们合作还可以，自从去年11月他和高晓文要我参加什么
‘金兰兄弟互助会’，我拒绝以后，说话就‘不上腔’（方言：不对路）了。”
舒赛曾耳闻地方上有这么一个组织，正想了解它，便问道：
“‘金兰兄弟互助会’？是个什么组织呀，你知道吗？”
“他们说，只要参加就是结拜的兄弟，‘有福同享，有难同当。’不过，我觉得他们的活动有些‘阴斗’（方言：暗地里），不想让外人知道。另外，也不是哪个想参加就能参加的。”
“你为什么不想参加呢？”
“我是个残废人，不愿和他们搞到一起。没想到他们就在一些事情上和我扯皮拉筋。祝局长，我怎么惹得起他们？这几天我想来想去，就是想辞掉青救会副主席的职务。”
“作相，先别说辞职的事，你说说杨礼荣在镇上常和什么人来往？”
“他嘛，好像经常到李文心的茶馆和一些人聚会喝茶。”
“就是南街的那家夫妻茶馆吗？”
“对。”
舒赛思忖，李文心是个年轻知识分子，家中颇有资产，竟然放下斯文，亲自执壶，开起夫妻茶馆来，颇不寻常。她曾听群众反映，李文心虽然年岁不大，但待人处事灵活多变，不易对付。她联系起近来周围发生的那些异常事件，一个大胆的想法形成了。她试探道：
“作相，我问你，新四军待你如何？”
“祝局长，那还用说，如果新四军不来，我这个孤苦伶仃的瞎子能活到今天吗？新四军是我的再生父母呀!”
“那你愿不愿为我们做件事呢？”
“只要我胡瞎子能做得到的，就一定去做。祝局长，您家说吧，什么事？”
“我想让你参加他们那个金兰兄弟互助会，帮我们了解它究竟是个什么性质的组织，哪些人参加了，有哪些活动。你愿意吗？”舒赛又说：“如今张金河的老百姓过上了新生活，但周围的敌人还在千方百计地想把它翻回去。我们要特别提高警惕，防止各种坏人的捣乱。”
“祝局长，我明白了。只是原来我不愿参加，现在又去参加，会不会引起他们的怀疑？”
“我想不会的，他们很需要你这个副主席，再说你还可以想一些理由嘛。”
“好的。”
“作相，从今以后有几点你要牢记：第一、我们今天的谈话，不要
和任何人讲；第二、以后你只能秘密地和我一个人联系，我会通知你联系的方法；第三、你要和杨礼荣等人把关系搞好，要小心谨慎。记住了吧？”
“我记住了。”
“那好，我走了，你好好过一个年。我还要到另外几家去拜年哩。”
胡瞎子将舒赛送出门外，白薇迎上前来，两人匆匆离去。
舒赛回到公安局，立即作出秘密查明“金兰兄弟互助会”和杨礼荣等活动情况的决定，派出王昌福等人在张金河地区进行侦查。
杨礼荣，世居张金河乡的杨家大垸，是当地有名的大户人家。他曾就读重庆大学，未毕业即返回敌后家乡，经营家业。此人精明能干，爱舞文弄墨，在地方上小有名气。新四军到来后，他表现积极，能说会道，江陵县青救会成立时，当选为本乡的青救会主席。
5月末的一天上午，天气晴朗。杨家大垸杨礼荣的阔门大院里，来了一位不速之客。她头戴草帽，身着便服，跨进大门就放声问道：
“杨礼荣先生在府上吗？”
走出一个老佣人，对客人礼貌地说：
“少爷正在后院，您家请堂屋里坐，我去通报。”
客人在堂屋坐下。这是一间约三、四十平米的大厅，厅内摆设典雅，刻意流露出书香气息。正中靠墙的红木雕花条案上，有一座镂雕神龛，内供奉颜体楷书“天地君亲师神位”七个大字，其书法风格引起客人的注意。
这时，一个中等个头，长袍马褂，三十岁左右的男子来到堂屋内，一见来客有些惊讶，转瞬又笑嘻嘻地说道：
“哎呀，是祝局长啊，什么风把你吹到敝舍来的？”
“礼荣先生，今天我正好到杨家垸附近办点事情，顺便来看看老同学。冒昧造访，不见怪吧？”
“哪里，哪里。你可是请也请不到的稀客哟！”
“我自回乡后，一直工作缠身，今春又病了一场，未来府上拜望，还望多多包涵。”
“岂敢，岂敢。祝局长是公务系身的人，我却赋闲在家，本应该先去看望你的。”
“别再称呼局长了，还是叫我祝成龙吧。你怎么说是赋闲在家呀？谁不知道，你是我们张金河中心乡年轻有为的青救会主席？”舒赛目视对方。
“见笑了，比起你和刘真二位昔日的学友来说，小弟实在汗颜了。”杨礼荣躲过舒赛的目光。
“好了，好了，抗日不分先后，如今我们都在为抗日救国而工作，对吧？”
“对，对，对。”杨礼荣点头不迭。
“礼荣先生，据说张金河还有不少‘八中’的同学？”
“镇上只有一个李文心。”
“就是那个开茶馆的年青人吗？他也上过‘八中’？”
“对，比我们要晚些时间。”
“当年我曾听说你离开‘八中’后，到大后方升学了？”
“我考上了重庆大学。”
“那是四川名校。”
“不过我没有毕业就弃学了。”
“为什么呀？”
“一来看不惯国民党当局政治腐败；二来荆沙沦陷，家父年迈多病，需要我回来操持家务。”
“令尊大人还健在吗？”
“已过世了。啊，家父生前和令尊甘亭伯伯有过一面之交。你看，这神龛中的字，就是令尊的手笔。”
“我倒是看出来了。”
佣人进来禀报，又有几位客人来访。舒赛见杨礼荣面有难色，便说道：
“既然有客人来，我就告退了。”舒赛正要起身，杨礼荣挽留道：
“不必，不必。是镇上的几位青救会同事，你大都认识。”说毕，便让佣人请客人们进来。舒赛也不推辞，坐了下来，她留意到主人瞬息变化的脸色。
这时，只见高晓文、周维新、李文心、朱学文和另一陌生人走了进来，他们见到舒赛在座，有些意外，一个个强装笑脸。六人 中高晓文年岁稍大，约三十余岁，是本县统战对象、开明士绅、时任中心县临时参议会副议长高某的长公子。他为人老道圆活，现任青救会秘书。周维新约二十五岁 左右，年龄不大，却混迹商界多年，为人刁钻圆滑，现任商会会长。李、朱两人不过二十余岁，都是青救会的成员。另一陌生人也三十出头，商人模样。杨礼荣介绍 说：
“你们都认识祝局长吧？”
“久仰，久仰！”
“我们还是‘八中’的老同学哩。”杨礼荣自豪地。
“这样说来，我也算是祝局长的同学喏？”李文心不失时机地。
“对，不过，我们是你的师兄师姐哟。”舒赛笑答，又对陌生人问道：“这位先生是……”
“噢，我来介绍，他是邻县熊口镇的丰修斌，我的一个表亲。”杨礼荣说。
“啊，也是同乡喏。”舒赛说罢，大家坐了下来。
镇上的一些头面人物，今天聚集杨家，舒赛感到有些不寻常，随意问道：
“诸位今天怎么也有空闲来杨家垸？”
“还不是青救会的一些事务嘛。”高晓文回答。 “我是偶然在路上碰见他们，也就一起来看看杨主席。”商会会长周维新自我解释。 “丰先生呢？”舒赛问。 “我是个生意人，经常跑张金河，顺便来看礼荣兄的，没想到在这里见到久闻大名的祝局长。”丰修斌显得有些不自然。 “啊，”舒赛对高晓文问道：“晓文兄，高老伯近来好吧？”。 “身体还好。他前不久还去拜访过甘亭老伯，两位老人还对奕了几局哩。” “请代我向老人家致意，以后再登门请安。” “谢谢。” “祝局长，你是县里领导人之一，不知对时局的发展如何看法？商界同仁颇为关心。”周维新话题一转。舒赛稍加思索后回答道： “说起时局嘛，当然是抗战必胜，反法西斯战争必胜。最近我们得到的战报，在欧洲战场，苏联红军和盟军正加紧反攻，已将战线移向纳粹德国本土。太平洋战 场方面，日寇因海上交通线被美军切断，人力物力不济，也正节节败退。在中国战场，共产党所领导的八路军和新四军，在敌后的根据地进一步扩大，已局部开始了 反攻。” “正面战场的形势如何？”高晓文问。 “我正要讲哩，国民党的军队，抵抗不力，一退再退。上月中旬，日寇由于其战线拉长，为解决在东南亚作战部队补给的困难，集结了五、六万兵力，从河南发 起打通大陆交通线的大战役，现已逼近湘桂地区了。汤恩伯和胡宗南指挥的四十万大军，面对少于他们七、八倍的日寇，竟然被打得溃不成军。” “四十万大军被五、六万敌人打得溃不成军，这怎么可能？”高晓文表示怀疑。 “有一条国民党中央社的消息说：‘汤恩伯在三十七天内，失城三十八座，损兵二十万。’” “难以想象，难以想象。”杨礼荣不断摇头。 “诸位先生，这便是蒋介石政府腐败无能的结果。如今国民党的一些部队，军心涣散，不能打仗，只会欺压人民。中原地区的老百姓以往连年遭受水灾、旱灾、 蝗虫三害，如今又多了一害，是四害了。他们称之为‘水、旱、蝗、汤’。” “这‘汤’是什么呀？”名叫朱学文的青年问。 “就是汤恩伯的军队。” “原来这样啊。” “抗日的前景虽然是必胜，但还得靠全国各界同胞齐心合力，同舟共济。在座的各位都是本地知名人士，又是我县群众团体的负责人。我作为你们的同学或同 乡，今天借此见面的机会，希望大家能在共产党的领导下，与新四军积极合作，共同抗日，为我县人民群众作出好的榜样。”舒赛用心良苦的一番话，使众人内心震 动，一时说不出话来。杨礼荣忙说： “当然、当然。今后还要请祝局长……噢，成龙学友多多指教。” “好了，诸位还要商讨青救会的事，我就不打搅了，先走一步。”舒赛起身告辞，众人送出门外。 舒赛微服查访，证实杨礼荣等人正利用青救会的合法外衣，在进行秘密活动，且涉及张金河以外地区，这和胡作相近来所提供的情报相符。公安局随即在全县范 围内，加紧对“金兰兄弟互助会”的侦查工作。舒赛再次安排人员打入该组织，卧底取证。 9月，公安局已基本查明“金兰兄弟互助会”是杨礼荣和高晓文、李文心等人打着“青救会”的旗号，利用发展组织的便利条件，以“互助互利”为名，网罗地 方上的大小名流和各阶层无知的青年，所建立的秘密性组织。它已先后在江陵的张金河、沙岗和潜江的熊口等地发展了二十多个支部，共二百余人。而“兄弟互助 会”只是外围组织，其核心是“中国国民党鄂西北沦陷区特务工作团”，一个地地道道的反革命地下特务组织。其政治纲领是在抗日民主根据地秘密组织武装暴动， 以颠覆新生的抗日民主政权，消灭革命的武装力量为宗旨。其活动手段有：1、利用帮会开山拜把、网罗土匪流氓、收编散兵游勇，以建立武装地下军；2、在我军 重要部门，收买和安插内奸；3、勾结日伪顽军袭击我机关部队；4、进行造谣、破坏、暗杀、投毒活动等。这个特务组织的负责人，就是青救会主席杨礼荣。早在 抗战初期，他就在重庆大学参加了中统特务组织，并在“中美合作所”受过特殊训练。后奉命回乡潜伏，伺机进行反革命活动。不久前，杨被任命为“鄂西北特务工 作团”团长，兼鄂西北地下军总指挥。经他亲手发展的主要成员有高晓文、丰修斌、朱学文等，分别负责江陵、潜江、张金河等地。此外，还有镇上的李文心、周维 新、聂辅堂等人。另有一个名叫林松雪的外地大学生，负责秘密电台。 同时，公安局还查明该组织主要成员之一的万述海，已打入张金河乡民兵大队，拟伺机夺取乡政府的枪只，杀害乡镇干部，就地举行武装暴动；此前已有一个内 奸、县大队的教导员田某，拖枪逃入龙湾日伪据点；原张金河的乡长邓洁石，任职不久即失踪，传说他死于敌伪之手，实为杨礼荣一伙所杀害；杨家大垸有一个单身 的流氓无产者杨某，本是杨礼荣的狗腿子，某日喝醉酒后，与同伙发生口角，扬言要告发他们，随后也失踪了。几天后，在湖塘的芦苇丛中发现了他的尸体…… 舒赛感到敌情严重，及时将以上情况上报地委。 10月底，襄河地委下令公安局立即破案，并派出武装部队一个连和部分手枪队员予以协助。 在一个漆黑的深夜，全体武装人员在舒赛的指挥下，兵分数路，静悄悄地来到张金河等预定地点。在约定的时间内，一举破门而入，从睡梦中将该组织骨干成员 四十六名，全部缉拿归案。搜查出“中国国民党鄂西北沦陷区特务工作团”印模、组织系统报表以及成员名单等大量物证。杨礼荣因在外地未归，侥幸漏网。
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