| 湖北省襄南地区，属江汉平原，南临长江，北倚襄河。在这片一万二千平方公里的土地上， 河、湖、港、汊星罗棋布，水、陆交通四通八达，是一片富饶的鱼米之乡，也是历来兵家必争之地。土地革命时期，这里是著名的洪湖老苏区，贺龙所创建的湘鄂西 苏区的发源地。1939年后，襄南各县相继沦于日寇，日伪据点林立。敌人经常出来扫荡，烧杀抢掠，无恶不作。加之滞留于敌后的国民党杂牌部队与武装土匪的 活动猖獗，使生活在这里的二百余万人民群众，陷于水深火热之中。
1943年初，为解救人民于水火，豫鄂边区李先念所领导的新四军五师，决定进军襄南，开展河、湖、港、汊地区的抗日游 击战争，创建襄南敌后抗日民主根据地。3月下旬，首批部队渡过襄河，进入江陵县境。在老区人民的支持和掩护下，很快打开局面，并在江陵、监利、潜江三县交 接处的三湖、白鹭湖一带站稳脚跟。4月中旬，在共产党统战政策“三三制”的号召下，召开了江陵县首届民主参政会议。襄南地区第一个抗日民主政权──江陵县 行政委员会（后改为江陵县政府）正式成立。
舒赛的父亲祝甘亭，时年六十三岁，因家乡沦陷，正携眷在沔阳县仙桃镇开馆教书。6年来，他和女儿已断了联系。闻听她已参加新四军，在敌后活动，至今生死不明。老人念女之情，日甚一日。4月初，他意外地收到一封从江陵捎来的函件，折开一看，竟是女儿的亲笔信：
“父母亲大人：
女儿一别六春，未能侍奉于膝前，聆听于身后，深感不孝。但父母、弟妹无时不牵挂于女儿心中。
现我军（新四军五师）挺进襄南，女儿即归故里。望父见字后能返家乡，以叙天伦。
父亲早年曾追随孙中山先生，亦国民党元老。一生深明大义，不事蒋家腐败王朝。我党、我军以民为邦本，抗倭寇于敌后，深得民心。望父能与之坦诚合作，女儿将不胜欣慰。
恭祈
大安！ 珠儿（现名舒赛）拜上
公历1943年3月11日于云梦”
一封短短的家书，给老人带来多少欢乐。他不假思 索，便依照女儿的愿望，立即停了学馆，返回家乡江陵观音垱。由于他是辛亥革命老人，曾参加“同盟会”和武昌起义，在当地人民群众中享有厚望。加之他抗日、 反蒋的政治态度，遂被新四军邀请参加江陵首届民主参政会议，当选为江陵行政委员会副主席。
襄南新生的抗日民主政权，受到东、西两肋之国民党金亦吾 “华中反共建国军”和伪军曾尚武 “和平建国军鄂西绥靖军”的钳制，处于不利的形势。中共襄河地委为了集中主要力量打击顽固的金亦吾，决定争取盘踞在江陵岑河、丫角一带的曾尚武。
曾尚武，江陵人，国民党元老，曾参加“同盟会”和武昌首义。当过临时大总统府的参军，孙中山曾书赠横幅“天下为公”。 后因受到蒋介石的排挤，他辞官回家赋闲。荆沙沦陷前，时局混乱，当地乡绅推举他出面维持地方治安。他在四乡招兵买马千余人，组建起“江陵县保安司令部”， 自任司令，驻防于沙市。1940年夏，荆沙沦陷，保安大队被日军改编为“和平建国军鄂西绥靖军”，司令部仍驻沙市，在日寇严密监视之下。沙市系长江中游重 镇，日寇在华中的战略要地，驻有一个旅团，司令名叫小川。
祝甘亭与曾尚武不仅同乡，早年还曾共患难。荆沙沦陷后虽无来往，但两人旧交颇深。抗战前，曾尚武在仕途中每有疑难，总 要请祝甘亭为他排解。1938年初，他的母亲去世，曾请祝甘亭为其代撰一篇感人至深的《祭文》，足见二人交情。舒赛以为，若要争取曾尚武，他的父亲当说客 是再合适不过了。于是，她写了前面那封信。襄河地委主要负责人张执一、李守宪与舒赛在襄樊已熟识，采纳了她的建议，责成襄南工委负责人刘真在江陵与祝甘亭 面议此事。祝甘亭听说争取老友改邪归正，当即表示义不容辞。这位“江陵行政委员会”的副主席，随即冒险潜入沙市。
曾尚武经老友祝甘亭推心置腹、审时度势地一番劝说之后，决意改弦更张，与新四军合作，并随祝甘亭到观音垱皇屯寺，与新 四军襄河军分区司令员杨经曲举行秘密会谈，双方很快取得共识，达成协议：两军互通情报、不搞磨擦（为让日本人不起疑心，可有一些事先通报的小磨擦）、协助 新四军在敌区购买物资和向大后方秘密运送宣传品等，并制定了双方进行秘密联系的“元亨”密码。曾尚武为表示诚意，提出新四军可派驻一位代表在沙市他的私人 官邸，以便随时联络。
当年曾随祝甘亭再次潜往曾尚武官邸、年仅十九岁的新四军常驻代表周方琳（化名高仰山），四十年后在《忆争取曾尚武二三事》一文中写道：
“我们从三湖乘船而上，当天下午就到祝甘亭先生的老家──观音垱附近的陟屺桥过夜。从沿途的谈话中，知道这位老人是保 定军官学校（注：‘陆军部速成学堂’之误）学生，和曾尚武同是观音垱人，并一起参加孙中山领导的“兴中会”及武昌首义。也因对蒋介石的倒行逆施不满而弃官 还乡。由于老人的学问广博，擅长书法，便长期在荆沙一带教书为生。他和曾尚武在当地都享有‘元老派’、‘辛亥老人’的尊称，对曾尚武所属的几个大队长都非 常熟悉，大家称呼他‘甘亭老爷。’用他的话说：‘我是看着他们长大的，就是骂他们几句也不敢吭声。’”
从此，曾尚武走上明靠日本人，暗助新四军的光明道路。襄南抗日根据地，也形成“西线无战事”的有利局面。
同年5月，舒赛从云梦调回江陵。她再次看到家乡的湖光水色，闻到遍地的稻花清香，异常地兴奋。当她知道年迈的父亲没辜负女儿的期望，成功地争取了曾尚武，情不自禁地对父亲说：
“伯伯，您为我们新四军做了件大好事呀，女儿也要谢谢您哩！”
“珠儿，几年不见，你又学会外交辞令了。这件事举手之劳，算不了什么，‘国家兴亡，匹夫有责’嘛！还记得那一年你要离家去敌后抗战，怎么说的话吗？”
“女儿当然记得。”
“那次你硬是将老子的军喏。”
“要不，您还不让女儿离开家哩。”
“还是那样一张利嘴！”
“伯伯，这几年孩儿未尽孝道，对弟妹们也未照管，还望您和妈妈能够谅解。”
“自古忠孝难两全嘛。国难当头，你一心为国，难道我们还责备你不成。现在你的弟妹们也长大了，只是正当学龄，又逢时局动荡，学业荒芜，为父心中有些不安。”
“伯伯，我正要和您商量这件事，我们边区开办了随军的洪山公学和实验小学，我想让弟妹们都到那里去读书，既可学习文化、政治知识，也能受到锻炼。再者，还能省却二老的操心，不知您是否同意？”
父亲同意了女儿的安排。舒赛将一个妹妹（十五岁）、两个弟弟（八岁和十四岁）分别送到洪山公学和实验小学学习。舒赛又安排母亲到新建的江陵县公安局机关生产队，参加劳动生产。老人笑眯眯地操着四川口音对女儿说：
“珠儿，你们新四军的政治多好，纪律严明，深得民心。古人说：‘得民者昌’，天下一定是你们的喏！”
在舒赛的引导下，全家人投身于革命队伍之中。
舒赛初到江陵，被任命为县委社会部副部长兼公安局长，她是豫鄂边区第一个女公安局长，时年二十六岁。为了在家乡工作的方便，她恢复原名“祝成龙”，人们呼她“祝局长”。
公安局有四十多人，除局长外，清一色的男性。起初，人们对这位女局长的能力表示怀疑，私下里七嘴八舌地议论起来:
“女同志怎么能干这种工作？何况是当局长。”
“你看她身体弱不禁风的样子，怎么能和敌、特、顽进行斗争？”
“让她来领导公安局，我看上级是昏了头。”
“嘿，你们可别小看这位女局长，她可是我们边区有名的抗日英雄，陈大姐还表扬过她，要边区的女同志向她学习哩！”
“听说她在云梦公安局，曾指挥手枪队到敌人的据点里活捉过汉奸、特务。”
……
大家的议论，舒赛虽有耳闻，并不在意。为使公安局尽快走上轨道，她日以继夜地工作。一年多来，她逐渐摆脱了京安斗争会 的阴影，恢复以往谈笑风生、活泼开朗的习性。虽然经过京安的坎坷和云梦监狱之后，她患了肺结核，身体日渐单薄消瘦。但她的精力旺盛，心情舒畅。对下属在工 作和政策方面，她严格要求，一丝不苟；在思想和生活上，她无微不至地关心大家。平时，她和大家打成一片，同甘共苦，不搞特殊化；战时，她以身作则，不顾安 危，身先士卒。没有多久，大家便喜欢上这位年轻的女局长了。
手枪队长饶辉章在一次执行任务中不幸牺牲，舒赛十分悲痛，百般安抚他的家属，并为他举行了厚葬。事后，饶的妻子带着两个小女儿来见舒赛，感动地说：
“我们辉章每次回家总说您家祝局长一个女同志，又坚强，又正派，大家佩服得很。他要我们的女儿长大了跟着您家，准能学成好人。”
舒赛自从在京安县锄奸部开始接触手枪队以来，便非常重视这支特殊的队伍。她知道，身穿便衣的手枪队机动灵活，神出鬼 没，在和公开的、隐蔽的敌人进行斗争时，常常起着至关重要的作用。半年前，云梦县公安局的手枪队，曾潜入日伪据点义堂，活捉伪保安团谍报主任李厚生和国民 党云梦北部办事处主任柳森。使云梦敌伪为之震惊的是，这次行动的指挥者，正是那个曾被他们监禁过的、自称“抗日”的女青年。
江陵县公安局的手枪队组成后，占全局人员一半以上。他们个个年轻力壮，精明干练，枪法娴熟。经常化装出入于敌区，追捕汉奸、惩治叛徒，并为边区进行税收活动。
舒赛刚到公安局上任时，原地下党负责人张礼臣对她说：
“在襄南抗日根据地之前，原江陵县委书记彭祥麟同志已经拉起队伍打游击了，还创建了根据地。1941年，党内出了内 奸，和敌人勾结，不仅使彭祥麟等许多同志牺牲，连根据地也丢失了。为了巩固今天的抗日根据地，也为了给牺牲的战友们报仇，你们一定要坚决惩治内奸和叛 徒！”
在沙市曾尚武的司令部内，有一个少校衔的政训处长简化轩。他表面上是伪军军官，实际上是国民党江陵地区军统特务头子朱 耀东派驻的代表。此人以收集日方情报为名进行反共活动，经常挑唆、利用日伪来对付新四军。朱、简二人正是两年前出卖彭祥麟的变节分子。自江陵民主政权建立 后，简化轩受命常到他的家乡岑河一带秘密活动。他利用氏族关系，拉拢、收买民主政权的部队和地方人员。有一个武工队分队长简学美被他收买以后，拐带了十余 名武装人员叛变投敌。简化轩和简学美两人对江陵地区非常熟悉，他们经常带领日伪军前来偷袭和扫荡我区，使三湖地区鸡犬不宁，当地群众对“二简”恨之入骨。 舒赛对上述情况了解后，想到“庆父不死，鲁难未已”，便决定尽快缉拿“二简”，为民除害。随即调兵遣将，布下天罗地网。
1943年11月中旬的一天上午，侦察员小王从敌伪据点岑河回来报告：“祝局长，‘二简’正和一帮狐朋狗友在岑河口北场的茶馆里聚会。”
“有没有武装随从？”舒赛问。
“没有，就他们自己。”
“太好了，你快去通知周秘书和冷队长到我这里来。”
周、冷两人来到舒赛室内，三人迅速研究了为民除害的方案。决定全体手枪队员立即化装成渔民和老百姓，由周、冷两人带队，分乘轻捷的渔船去奇袭岑河，活捉“二简”。舒赛叮嘱道：
“岑河镇南的栅栏内是日伪军据点，约有日寇百余人，还有曾尚武部的杨少卿大队。今天是岑河的集市，镇上人来人往，坐茶 馆的人也很多。你们上岸后，行动要隐蔽而迅速，只可智取，不能鲁莽。既不要惊动敌伪，也不能误伤群众。未捉到‘二简’前，千万不要开枪；捉到后，马上撤 离。”
“如果二贼拒捕怎么办？” 手枪队长冷丹墀问道。
“尽可能把他们活捉回来，县里要开群众大会，公审他们的罪行。万一情况不允许，就当众宣布其罪行，就地正法！”
“绝不让他们溜掉！”冷队长说。
“对。”舒赛对秘书周方琳说：“你在沙市曾见过简化轩，也认识简学美，这次行动就由你负责，冷队长协助，还有问题吗？”
“没有了。”
“那好，时间紧迫，你们马上带队出发。我再通知三区区长朱玉衡派区武工队到岑河镇外接应你们，保证这次行动万无一失。”
上午十时左右，二十余名化了装的手枪队员，身藏武器，人手一浆，分乘六只小船，由周、冷两人带领，兵分两路，飞速直驶 岑河镇。当天天色晴朗，三湖上风平浪静，不到一小时，两支船队先后抵达岑河的镇北和镇东。上岸进街后，众人三三两两，混入熙熙攘攘的赶集人群之中，按约定 的时间来到北场茶馆，暗中将它团团地围住。
临街的茶馆，里外两间。十余张方桌上坐满了四乡的茶客，人们只顾饮茶聊天，没有注意到外面的动静。这时，一个茶房大声喊道：
“哪位是简学美？外头有人找你！”
从里间走出一个二十余岁的便装男子，匆忙跨出大门外，不耐烦地问道：
“哪个找我？”
站在门外的冷丹墀迎面说道：
“我们找你！”话音未完，两旁闪出四个手枪队员将简学美狠狠地抱住，简学美正要喊叫，一条毛巾塞入他的口中，将他拖往镇外。
与此同时，身着长衫的周方琳，大摇大摆地走进茶馆的里间，只见临窗户一张桌子上坐了六、七个茶客，背门向窗而坐的就是简化轩，他正兴致勃勃的对大家高谈阔论。
周方琳走到他身后，叫了一声：
“简化轩。”
“干什么？”简化轩头也不回地继续和众人说话。
“久违了，简少校！”周方琳提高了嗓门。
简化轩猛回头，只见曾在司令部共事的“高仰山” 站在面前，他笑脸相迎道：
“高兄，你怎么到敝乡来了？快请坐下来。”简化轩起身让坐。
“不必了，我想请你随我走一趟啊。”周方琳说。
“什么事这样急？先坐下来喝碗茶嘛。”简化轩疑惑，无意离开。
周方琳不便久留，随即说道：
“既然礼请不动，那就莫怪我高某了。”周方琳向后挥手，从外屋迅速进来几个渔民打扮的持枪人，简化轩感到事有蹊跷，正要从怀中掏枪，几支凉嗖嗖的枪口同时顶住了他的后背和脑壳，一名手枪队员迅速解除他的武装，周围的客人惊吓得呆立一旁。
“高先生，这是怎么回事？别误会，别误会……”
周方琳对其他茶客说：
“请大家不必惊慌，我们是新四军，今天特地来抓汉奸走狗的。”
简化轩此时才明白，在伪军司令部共事的“高仰山”，原来是个
“老四”（新四军）。霎时，他浑身瘫软，扑通一声跪在地上：
“高先生饶命！高先生饶命！”
“走！”周方琳命令。
几个手枪队员将简化轩拖出茶馆的大门外。
“不，不，新四军长官，饶了我吧，饶了我吧！”
狡猾的简化轩躺在街心耍赖，嘴里不断地叫喊。他想拖延时间，等待镇上的敌伪军闻风前来营救。周方琳见场上围观的人越来越多，他当机立断，向群众高声说道：
“乡亲们！我们是新四军江陵县公安局的手枪队，奉命前来捉拿这个罪大恶极的叛徒、特务和汉奸简化轩。他拒捕耍赖。我现在代表江陵县抗日民主政府宣布：将简化轩就地处决，为民除害！”几个手枪队员同时开枪将简化轩当场击毙。
枪声一响，埋伏在镇外接应的武工队也打响了，镇上的集市一哄而散，群众纷纷传言：“祝成龙的手枪队来为民除害了！”据 点里的日寇听见枪声，不知究竟，先是一阵盲目放枪，然后倾巢出动。当日伪军大队人马赶到北场时，眼前一片空荡荡，不但新四军的人影未见，连老百姓也不见一 个，只有简化轩的尸体横躺在茶馆门前。日寇命令伪军迅速追赶，伪军来到湖边，手枪队的船只如脱弦之箭，已飞向那浩瀚的三湖。武工队也化整为零，消失得无影 无踪。曾尚武的大队长杨少卿心中有数，并不追赶，朝天放了一阵乱枪，返回据点向日本人交了差（后杨率其大队四百余人、枪起义）。
舒赛和县委领导在湖岸边热情地欢迎手枪队胜利归来。
“祝局长，我们捉回来一个，处决了一个，任务没完成好。”周方琳报告。
“不，你们胜利完成了任务！”
第二天，人民政府在瞿家垴召开群众大会，公审叛徒、汉奸简学美。渔村群众的代表愤怒地控诉他的种种罪行，会场群情激 愤。最后，朱玉衡代表人民政府宣判，立即枪毙这个民族败类。边区的《七七日报》和《襄河日报》报导了这次锄奸行动。舒赛表扬了全体手枪队员，并亲自撰文介 绍年仅十九岁的公安局秘书周方琳。
襄南抗日根据地靠近国民党统治区，常有一些对国民党不满的进步青年前来投奔。1944年夏，从长江南岸的石（首）公 （安）华（容）抗日根据地转送来一个浙江口音的年轻人，名叫“叶康林”，声称自己是叶挺将军之子，原在重庆工作，因对当局不满，逃离重庆来到抗日根据地， 要求参加新四军，为皖南事变中被俘的父亲报仇雪恨。他持有证明自己身份的一些证件。
襄南指挥部将叶康林送到公安局，对其身份进行秘密审查。叶初到公安局，受到热情地接待，很快和大家熟悉起来。局里的几 个年轻人一有空闲就围住他转，他们以好奇和羡慕的眼光跟这位“将门之子”聊天。有人以“未去过大后方”，请他介绍重庆的情况；有人因“崇拜叶挺将军”，请 他介绍将军的生平事迹；还有人悄悄地向他打听从根据地去重庆的路线。叶康林得意忘形，侃侃而谈。年轻人兴致勃勃，洗耳恭听。
半月后的一天，舒赛将叶康林请到审讯股谈话，几个年轻人也在座，指挥部负责人李人林也来参加。舒赛态度和蔼地请叶坐下，问道：
“叶康林，今天李部长来，想听一听你的家庭和你在重庆工作的情况，你随便谈谈吧。”
叶康林坐在凳子上故作镇静，将原来那些话又重复了一遍。他没有料到，曾和他聊天的几个年轻人正是舒赛安排的侦讯人员， 他们从和叶康林的聊天中发现一些疑点。半月来经过调查，初步断定他不是叶挺将军之子，但其真实身份尚不清楚。当叶康林讲完，几个年轻人一反常态，对其谈话 中的一些破绽处，不断进行质问，毫无准备的叶康林十分紧张，回答吞吞吐吐，矛盾百出。舒赛见状厉声说道：
“叶康林，你不要再胡编乱造了！你既非叶挺将军之子，也不了解重庆的情况，更不是从重庆来抗日根据地的。你不要以为凭你那几张假证件，就能蒙骗我新四军。现在我再问你，你到底叫什么？”
“我叫叶康林。”
“胡说!”
“我……我是叶康林呀……” 叶康林满头大汗，张口结舌。
“来人！”从门外进来四个持枪的手枪队员，虎视眈眈地站在叶康林两旁，舒赛继续问：“你老实交代，到底叫什么？”
“我叫……张……” “张什么？” “张……勇……” 这时，李人林拍案而起，喊道： “你竟敢到我军来冒充是叶挺将军的儿子，先给我把他捆起来！”指挥长一声令下，手枪队员撤去叶康林的座位，用绳索将他反手捆绑，这个冒牌货吓破了胆，连忙说道： “长官，我愿意交待，愿意交待！” “你是什么人？”舒赛问。 “长官，我是国民党第六战区司令部的少尉特工员。” “你来干什么的？” “奉命到贵军来进行策反的，长官，长官，请饶了我吧！”
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