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美国西南部美墨边境的沙漠国家公园行（5）大弯国家公园-中部奇索斯山系的秀美景色
在观赏了大弯国家公园东西两侧景象之后，我们花一天半的时间重点放在公园中部奇索斯山系（Chisos Mountains ）。
有空可观看我为此文做的油管视频：
公园中部以奇索斯山系为主。奇索斯山系不但高而且孤独地耸立在奇瓦瓦沙漠中，山上气候凉爽、树林茂密；可是四周都是荒凉的沙漠，非常炎热。因此山上的动植物（包括山狮子、灰兔、白尾鹿等）世世代代被困在山上，与世隔绝地繁衍，形成一个生态岛屿。同样地，山的西部火山运动遗迹较显著，土壤颜色也有较多变化。
奇索斯山系中间有奇索斯山盆地 (Chisos Mountains Basin)，那里是公园内唯一有旅店、餐厅，还有露营区的地方, 盆地还有游客中心。我们就住在这儿，叫做Chisos Mountains Lodge，地理位置是山中间的奇索斯山盆地上，这个地方有许多步道的起始点，或附近有步道，非常方便，所以要提前很久才能订到房间。
从这里出发，大部分难走的步道都要走一天或以上。奇索斯山的山顶叫做Emory Peak，通往山顶的路蜿延盘旋，常常是一大段的之字形上山路，最后25米需要手脚并用地爬上去。山顶的平地大约只有一米见方，四面都是悬崖。这里同一时间容纳不了几个人，却是整个国家公园里手机唯一有信号的地方。
这里还有许多不同的小径，通往不同的地方，有的翻过风光明媚的山脊，有的穿过幽暗的山谷，有的带你去远眺公园南部的山势起伏，有的引你到山脚下荒漠中的甘泉…
The Window
The Window是奇索斯山上最短的小径，也是唯一一条伤残人士的轮椅能通行的小径，只有0.4英里长。在日落时分，透过The Window拍日落余晖很方便， 日出也不错。这条轻松易达的小步道可欣赏到奇索斯盆地周围山峰的美景， 两山之间像一个大窗户，透过窗户欣赏远山美景。是看大弯日落的好地方。这不，三脚架都支起来了。
日落：
就在这条小步道边，看到了几只鹿在吃草。
The Window 日出
Lost Mine Trail
今天走了一个来回4.8英里的步道，叫做 Lost Mine Trail。沿途风景非常秀美，特别是赶在日出前登山，值得我来推荐一下。
头天问了骑警，告诉我们九点之后找不到车位，最好八点之前到，所以我们一大早离开 Chisos Basin Lodge ，开车不到一英里，到Panther Pass 的边缘时，右侧有步道以及路边的小型停车场指示标志，我们在7:30am就到了，只有两部车在我们之前。
按照网上一些建议，如果只有一天时间在 Big Bend 度过，那么 The Lost Mine Trail 可能是最重要的徒步路线。步道不是长得不敢走，Lost Mine Trail 属中等难度，来回5英里不到，爬升超过1,000 英尺。沿途看到的东西则可代表大弯公园中植物、动物和地质构造。并且距离Chisos Basin Lodge 不远。
Lost Mine trail 的名字来源于一个传说，据说西班牙人发现该步道顶部附近存在一个秘密矿井(据说是金矿）。工人（常常是监狱犯人）在被带到矿井工作之前被蒙上眼睛。因此，他们无法透露矿场的位置。传说所有的工人都被当地的科曼奇人杀死，然而矿山关闭以隐藏其位置。
徒步从“Trailhead”开始，开始就立即走上升坡度。但这第一部分的斜坡比稍后在步道中体验到的更平缓。
卡萨格兰德(Casa Grande)在右边。太阳刚升起，照在山上，俨然是一派实实在在的日照金山， 非常耀眼。
徒步的早期步道有密集的松树和其他树木。
在右侧，一直可以欣赏到德克萨斯州最著名的山脉之一卡萨格兰德峰的壮丽景色，随太阳上升而呈现不同的色彩，而在步道上，我们几乎直接位于 Casa Grande 正对面。
标有“瞭望台”的地方是休息的好地方。在这里，找到几块的岩石，还有一处有长椅。可以坐在岩石上面欣赏通往南部的杜松峡谷的美景，极目远眺，想像无限。
沿着这条山脊，Big Bend 生态系统的微妙区别显而易见。北边植被更茂盛。
如果你仔细观察，向西，一条山脊上升到卡萨格兰德。山脊南侧相对稀疏的灌木地与北侧较厚的森林斜坡形成对比。由于北方的阳光直射较少，温度稍低，保湿性更好，松树和其他具有类似要求的植物物种可以茁壮地成长。
Lookout 之后的地形开始变得更陡峭，尤其是在出现折返时，这在上面的地图上应该相当明显。这里的参考点是航路点“Big Rock”。这个粗壮的岩石尖顶从山中伸出，标志着折返停止的点。在那一点上向上坡度还未结束，但陡峭程度会有所降低。
沿着小径折返多次，实话实说，还是会很累的。
路上有可能遇到蛇，但不可怕。我视力不好，没看到蛇。据护林员称，在过去的 20 年里，Big Bend 发生过4 起蛇咬伤事件。这 4 次攻击都是人为原因，人在骚扰蛇之后反被咬。所以你在公园内发生车祸的几率可能比被蛇咬的几率更大。当你看到响尾蛇时，不要靠得太近，不要触摸它或试图吓唬它。你别管它，它几乎肯定也不会理你。
俯视杜松峡谷(Juniper canyon)。南缘(South rim)在稍远的右侧。
在拐弯停止后，小径继续沿着相对平缓的斜坡上升到看上去似乎是顶峰的地方。但事实并非如此！不过离顶峰只有0.2英里了。
继续走，路上相对没有树木，一会就到达最终的顶峰。这儿绝对一览众山小，坐下休息，四望山峰，吃点干果，无限风光。山顶是休息、享用午餐和欣赏美景的绝佳场所。杜松峡谷和南缘仍然在视野里可见。可俯视杜松峡谷，南缘在稍远的右侧。
回头望向远方的步道的起点和奇索斯盆地。
回程就容易多了，因为回到步道起点的旅程都是下坡路！
休息一晚后一大早又拍了几张旅店附近日出的山景，最后要离开这个国家公园了，尽管大弯国家公园属于米国国家公园中游客最少的公园之一，估计是位置太边远又处于沙漠的原因，但并不代表风景不好，相反，风景还真的不错，是一个被低估了的国家公园，公园绝对值得几天游览。
