抑郁症是世界性问题，全球范围内受影响的人数超过3亿人，最新的研究结果显示抑郁和自杀率一直在上升，在美国， 近年来自杀率与二十年前相比，上升了30%， 情况令人担忧。
严重抑郁症的极端便是"自杀想法"与"自杀尝试"。
真正导致抑郁症的确切原因仍不十分清楚。压倒性的共识是单胺假说，也就是说，抑郁症患者缺乏两种特定的单胺类化学物质—血清素和去甲肾上腺素。因此，目前绝大多数抗抑郁症药治疗方案着重解决血清素和去甲肾上腺素低下问题。
但有相当抑郁症患者使用这些抗抑郁症药治疗并不总是有效（约百分之三十的人没有效果）。
显然，我们需要发现对导致抑郁症的另一种可能解释，从而开发一种新药！。
神经科学家Yumiko Saito和Yuki Kobayashi 最近一项新研究的结果发表在“神经科学”杂志上，可能导致新的治疗的出现。
RGS8（regulator of G-protein signaling 8）是一种非常特殊的蛋白质，它涉及运动和情绪调节，并负责控制激素受体MCHR1（melanin concentrating hormone receptor 1 ）。当MCHR1处于活动状态并有条不紊地工作时，它有助于调节睡眠，进食和情绪反应。
以前的研究表明，低水平的RGS8可以增加抑郁行为，但直到现在，这个理论还没有在动物身上进行过测试。
研究人员让老鼠进行强迫游泳测试，这是一种常用于测试动物抑郁行为的方法。他们计算出每个小动物的不动时间，即他们不游泳的时间， 动物越抑郁， 则不动时间越长。
这项研究发现，神经系统中具有高RGS8水平的老鼠不动时间比那些具有正常水平的老鼠的不活动时间要短，表明抑郁行为水平较低。
这些老鼠表现出一种新型的抑郁症，即单胺似乎不参与这种抑郁行为，而是MCHR1介导的。
接下来，团队在显微镜下观察了老鼠的大脑。在RGS8浓度最高的大脑区域海马回，高RGS8水平的小鼠不仅抑郁较少，而且还具有更长的纤毛（涉及细胞通信的毛发样结构）。纤毛异常与身体状况有关，包括肥胖，视网膜疾病和肾脏疾病，但这似乎是它首次发现纤毛与情感障碍有关。
这项研究很重要，因为它可以解释为什么作用于单胺的传统抗抑郁药对某些患者缺乏疗效。希望这项发现带来新的有效的抗抑郁药物。
