今年六月四日(2015),FDA以18-6的投票批准了Sprout公司的药品Flibanserin(商品名 Addyi)用于治疗女性性欲低下。估计今年十月十七日投放市场。
被批准的消息发布后,媒体与该公司旋即燥动起来,声称这药物乃什么“女性伟哥”。
事实上,FDA此前已对该药申请拒绝过两次,理由是该药副作用可引起低血压,头晕,恶心,嗜睡甚至会晕厥。该药还可能与避孕药,酒精等在体内相互作用而引发车祸或摔倒。在小鼠试验中,该药有增加小鼠罹患乳腺癌的几率。当时FDA拒绝的理由都是因为该药的副作用超过了它的疗效。
甚至在今年六月批准的时候,FDA也声称该药疗效只是微不足道的(marginal)。在廾四周的临床试验中,有46-60%妇女报告有些作用。但如果减去安慰剂的作用,则只有10%的妇女呈示有疗效。
那么,对于如此低效而副作用显著的药物,为什么这次FDA屈服了呢?
自1998年FDA批准Pfizer的伟哥Viagra上市以来,一系列男士用的类似产品接蹱而至,然而,在此期间却没有一个用于女性的类似药品被批准上市。在这男女平等的年代,这还了得?
该药在去年十月被FDA拒绝后,Sprout公司就利用性别平等而开始联合(当然是要花钱的)八个女权运动组织,包括全国妇女组织((National Organization of Women), 到FDA总部向FDA药物部门负责人Janet Woodcock会面并表达了对该决定的抗议。同时国会民主党议员象Debbie Schultz等政客也联名给FDA施压,指出拒绝批准此药是对女性的性别歧视。
Sprout 公司的COO, Cindy Whitehead在媒体上宣称目前市场上已有24种男用性增强药,却没有一种适用于女性的性增强药上市。该公司甚至还请了什么精神科专家作宣传,该专家称该药能通过抗抑郁功能而使女性在性生活上获得满足(该药初始是以抗抑郁症药来研究的)。于是乎媒体便马不停蹄地报道,间接地向FDA施压。在这些直接或间接的压力下,FDA终于挺不住了,随之而来的是FDA在今年六月向所谓的性别平等主义者以及金钱屈服,在临床试验结果不令人信服的情况下,在FDA也知道有些勉强的情形下,批准了该药。于是在FDA, 科学向政治及金钱投降了。
不久前笔者写了一篇叫“百岁老人与反应停”的短文,文章主要是纪念刚去世的一位曾在FDA 工作的百岁老人弗兰西斯. 凯尔希(Francis Oldham Kelsey)医生与博士,几十年前,老人顶着各方压力,基于科学与数据,断然拒绝批准曾在全球风靡一时的药物“反应停”在美国上市,从而为当时成立不久的FDA树立了良好的形象,避免了下一代成千上万婴儿的畸形与死亡。
然而, 今天我对FDA没有坚持真理,没有坚持既定的行为准则,原则与标准,迫于政治压力而作出草率的决定有点失望了,叫Abbyi“女性伟哥”确实有点沉重。