皮皮虾:【你是希乌流斯吗？(四)】

上次提到中文里引入了大量日语现代词汇，这种情况在英语里也存在。英文中有大约百分之四十的词汇来自法语，虽然两种语言族源关系并不很近。

 

整个欧洲的语言基本属于印欧语系，除个别例外，比如属于乌拉尔语系的匈牙利语和芬兰语，属于阿尔泰语系突厥语族的土耳其语等。印欧语系还包括波斯(今伊朗)印度在内，加之日不落帝国的殖民扩散使英语传及澳新美加南非诸地，印欧语系的人口占二十亿之多。

 

 

英法两语虽同属印欧语系，但一个属于西日尔曼语族，另一个属于拉丁(或叫罗马)语族，就隔了一层。女儿今夏要去德国，本虾对她学习德语的速度还是有乐观的期待，因为德语和英语是近亲，都是印欧语系日尔曼语族西日尔曼语支(看看，到第三层还是同类呢)，只不过德语属高地日尔曼语，而英语属盎格鲁撒克逊语(最后才分岔的)。等夏天女儿从德国回来就知道我的判断对不对了。

 

其实本虾由于工作原因也接触了一些德语(自学的，哑巴的)，还为方便大家把常用的专业术语做了一个德英小字典由公司专业人员放在主页上做为resource tool。这德语最烦人的是把好几个单词合并连成一个单词，让你查字典时很困扰，得经过一段时间摸索才能有经验知道从哪里将这个长单词断开分别查字典，有时需要大卸好几块呢。还有他们的复数用en结尾，名词第一个字母一定要大写。反正挺折腾人的。

 

 

英语有个谚语＂It's Greek to me＂，意思是天书鸟语根本不懂。大概希腊语对英国人来说差别更大(属印欧语系希腊语族)。本虾以前的工作曾需要审读意大利实验室的实验记录，确认其原始数据是否与英文报告一致。其实不需要真的懂意大利文，科学的东西符号数字就可以明白大半，又是拼音文字，许多科学术语的拼写连猜带蒙也差不多了。当时一位同事看我神速地保质保量完成工作，好奇地问我：你也会意大利语？我灵机一动地说：＂Italian is Greek to me＂，周围人听了全都轰笑起来。

 

本虾这几天之所以写这个系列，缘起于有网友看了前面文章，好奇本虾女儿怎么就要学第五种语言了，还问具体怎么学的，没想到东拉西扯搞成了四篇文章，现在才真正开始谈正经的。

 

不用说你也是知道的，英语是女儿的母语，中文又是家庭语言，西班牙语是她在学校学的外语，一下子就三个了对吧？她第四个语言是法语。

 

读法语这件事也是偶然。女儿七年级时选修了西班牙语，同时也对法语感兴趣，向校方提出同时选法语课没被批准，只好上了一年烹饪和一年年鉴课。这事女儿到高中才告诉本虾，否则当时本虾也许会出面力争一下。不过估计争了也没用，有谁会同时上两门外语呢？

 

虽然不被批准，女儿还是偶而参加法语俱乐部的活动(上了高中也是)，还上网做了法文课老师推荐给法文班的网站积分项目，成绩很好。

 

女儿上高中时，西班牙文跳了一级，因此在十年级和十一年级分别上了AP 西班牙语言和AP西班牙文学。十二年级空出来可能会上法语。她每年在全国的西班牙语考试(National exam)中都有获奖。记得她上初中时，本虾在学校open day曾向老师建议初中也让孩子们参加这个权威考试，没想到这老师听都没听说过，后来本虾还电邮给她有关资料网站，也没任何动静。反倒是另一所初中举行了这项考试。

 

 

鉴于女儿似乎表现出来的语言天份，九年级暑假本虾就让她去了远在明尼苏达的法语村，十年级暑假又去了。

 

这个法语村很有名，据说以前是培养国际特工的基地。其实不止有法语，还有许多其它语种，比如阿拉伯语、日、韩、中、英、德、俄、西班牙、意大利、葡萄牙和北欧诸国语言(芬兰、丹麦、挪威、瑞典)。项目分夏令营和全年周末两种，还有成人孩子一起参加的。夏令营活动会有一天是国际日，各语种的营员共同欢度。该机构名称是Concordia Language Villages，网址是http://www.concordialanguagevillages.org。

 

女儿上的这个法语村有四星期的，有两周的，也有一周的。进村后根据程度会分班，共分六级。女儿两年分别在最低级和次低级。因为暑假还有其它安排，女儿第一年去上的是两周的项目，第二年报了两周项目但由于她需要提前一周返校作新生大使只好改成一周。

 

该村坐落在一个偏僻的小镇上，女儿到那里很费周折。先是飞到首府明尼安娜波利斯，在那里住一夜，第二天再坐大巴好几个小时才能到目的地。第一次去时女儿才十四岁(她小学跳了一级，年龄小)，只身一人去那里，的确让本虾很牵掛。

 

入营后不能电话伊妹儿，不能讲其它任何语言，连吃的饭都是法国餐。当时送她走的时候，看她背着包独自一人走过安检，心中有些许担心。整整两周没有任何音讯，也使人心中惴惴不安。夏令营结束接女儿回来的路上，她象小鸟一样讲个不停，全是那里的趣事。我发现她还没习惯讲英文和中文，竟然会想不起词来，时时冒出法语来。显然她很喜欢那里。

 

斯坦福后山的loop小径Dish hike，全程四英里，风景优美

 

上星期六本虾女儿飞往南加州参加活动，今天晚上回来(又要缺课一天)。在送她的路上，本虾突然想到，即然她已会英、法、西班牙三种欧洲语言，何不让她比较一下互相之间的相似性。

 

女儿论述道，西班牙语很好学，似乎能够凭本能掌握结构和规律。如果要分析三种语言之间的关系，就画个三角形，法语和西班牙语这条线应该是最短的，英法、英西这两根线似乎差不多长，所以这个三角形似乎是等腰的。

 

这个表述很有趣，也很合理。法语和西班牙语的确应该更接近些，因为它们都同属印欧语系拉丁(或叫罗马)语族，只不过法语属高卢罗曼语支，西班牙语属伊比利亚－罗曼语支。不过法西两语只是两层亲的关系，哪比得上英德两语的三层亲呢？

 

欧洲各国语言相近，连国旗有时都很象。看，乌克兰极右翼为了报复俄罗斯以及亲俄组织，却烧了荷兰国旗。

 

哎呀，又写不完了，怎么西瓜皮擦屁股没完没了呢？先停这里吧，下次还有重要内容分享呢。

 

****** 编后语 *******

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