石貝的天空
靜心如水 怡然自得 清風匝地 花開花落
2003年1月，我與外子到北京一遊。出了機場坐上出租車，機場離市內至少要一個多小時的行程，外子興奮地望著窗外的風景，這是他第一次到北京，我則是帶著不同的心情，苦樂參半地默默回憶多年前離開這裡的情景。
車至天安門廣場，外子忍不住驚嘆：怎麼回事？每個燈柱上都掛上了斯洛伐克國旗和中國國旗？我心裡有數，知道這一定是斯洛伐克有官員來訪，便跟他開玩笑：你看，這是北京歡迎你呢。
天安門廣場的國旗
到了酒店，馬上扭開電視，方知斯洛伐克總統舒斯特Rudolf Shuster來華訪問，一般情況下，最高級別的國事訪問，例必都要在天安門廣場的一列燈柱上懸掛兩國國旗。巧的是，外子來自斯洛伐克，1968年捷克斯洛伐克爆發“布拉格之春”運動，他曾作為難民來到加拿大，此次是第一次跟我到北京，就這麼巧，居然跟現任斯洛伐克總統同日抵達，怎能不令我們感到有些不可思議？
第二天，雖外面冰凍三尺、寒氣襲人，外子還是興奮地跟我跑到天安門照相，特別要拍下飄揚著中國和斯洛伐克國旗、後面襯著天安門城樓的畫面。那時還沒有數碼相機，拍了許多張照片，膠卷就用光了，外子便把背包卸下，準備將新膠卷裝在相機裡，此時不知從哪裡跑來的兩個警察立刻出現在我們旁邊，十分不客氣地要檢查那個背包，我趕緊解圍：他找膠卷呢，沒別的事，你們放心吧。
這裡需解釋一番，跟外子回大陸，我總是把角色切換成他的隨身翻譯，加上我的一口道地北京話，幾乎無人懷疑。另外，我把自己“變成”翻譯，令公安啊，武警啊產生錯覺，以為我是當地人（本人確實曾經是當地人啊），也就是自己人，自己人就會“監視”這個老外啦。所以，我跟那兩個警察說明之後，顯然他們相信了我，因此並沒有為難我們，隨即走開了。外子卻有些大惑不解，警察幹嗎要看我換膠卷呢？
次日，我們去天壇遊覽，雪尚未化完，圓頂藍瓦的天壇在凜凜寒風下，映著白雪，顯得分外肅然。正在此時，外子跟我說，他竟然聽到幾個人在講斯洛伐克語，在北京的天壇公園，這簡直是不可能的，他甚至懷疑說這是否在做夢啊？我笑起來，隨即幫他向四周打量，果真二十米開外的地方，有五六個老外邊說邊走過來，說的正是斯洛伐克語。外子幾乎愣住了，我走上前，用斯洛伐克語跟他們打招呼，這幾個人也愣住了-----怎麼這天壇公園裡還有中國人會講斯洛伐克語呢？外子立刻走上前，跟他們交談起來。原來他們是總統的隨行人員，利用空閒時間出來玩玩。北京遇斯洛伐克老鄉，外子無論如何也想不到的事。
卸任總統來我家
中間坐者是總統舒斯特，左一是作者，右一是外子安德烈。
兩年之後的2005年初夏，外子一朋友說舒斯特總統剛卸任，首個計劃就是來加拿大西岸觀賞自然風光，此次將在溫哥華停留一晚，然後便去北部育空省。我馬上說，若總統不介意的話，這一晚就住在我家吧。那朋友打電話跟總統請示了一番，沒想到當舒斯特得知外子也是早年來自斯洛伐克，便很高興地接受了我們的邀請。唯一叮囑的是，此次屬度假性質，不准備接受傳媒訪問，也不想見太多的人。這個當然沒問題啦。
1990年捷克斯洛伐克結束共產黨統治，隨後捷克與斯洛伐克和平分手，舒斯特是第二屆斯洛伐克民選出來的總統，任期五年，04年卸任後便不再擔任任何官職。這次出行只有一行二人，一個是他自己，另個是他的攝影師，其實這攝影師也是他的朋友，並不是專門為他照相的。
舒斯特本人酷愛攝影，是專業攝影師，而且還擁有一個擺放各式老照相機的博物館。這次來加拿大北部和阿拉斯加拍攝，是他籌謀已久的，他不僅要親自領略那裡的獨特風光，更要將其拍攝下來，稍後還會出版他的攝影作品。
那天，我們將主睡房騰出來，換上新的枕套被單，變成真正的“總統套房”，又將另一書房改為隨行攝影師的睡房，而我們則臨時搬到地庫。
那天傍晚，舒斯特和隨行攝影師終於從機場來了，他身穿西裝，打領帶，非常正式的官式打扮。後來才知道，世界所有國家現任或曾任國家總統的旅客，搭乘飛機時都要西裝革履，打扮莊嚴，這是所有航空公司對一國元首的要求。
我們跟這位卸任不到一年的總統舒斯特握手致意，並表示歡迎，隨後他便上樓更衣，等他下樓出現在我們面前時，總統已變成平民----一身牛仔便服，70歲的他彷彿只有50歲。
為了滿足舒斯特的要求，我們只請了兩對夫婦，都是斯洛伐克人，八個人圍坐在餐桌旁，開始了這特別的晚宴。與傳統中國豐富得令人目不暇接的佳餚全然不同，晚宴只有三個菜，一個是斯洛伐克風味的燉雞，另兩個是我做的中國菜，炒南瓜和素什錦，這也是他們一再叮囑的----不要做多過三個菜。主食是什麼？十五個大土豆，削皮煮爛了再碾成土豆泥，放在餐桌上，堆得像個小山似的。別看簡單，客人們卻吃得心滿意足，還喝光了兩瓶酒。
席上，外子跟舒斯特說到兩年前的北京之行，告訴他那天正因他身為斯洛伐克總統，由中央大員們陪同參觀故宮大殿，結果保安人員將所有中外遊客全部攔在十米之外，不准靠近，我們也因此失去參觀大殿的機會。舒斯特總統聽了非常抱歉，說你若是高聲用斯洛伐克語跟我喊話，我一定請求他們讓你和我一起參觀。聽罷這話，大家都笑起來，您當年貴為總統，假如外子真要喊話，保安人員恐怕第一個先把他抓起來，哈哈。
飯後，舒斯特拿出他去年出版的一本硬皮裝幀的書，並簽上他的名字送給我們，那本書是關於他家鄉的攝影集，還有他收集的各種古董相機。最引人注目的是，他的一家跟教宗保羅的合影，原來，他在任總統期間，曾親自邀請教宗訪問斯洛伐克，這，在共產黨統治時期是不可能的事。
伊凡和舒斯特總統又彈又唱。
這時，客人之一的斯洛伐克音樂家伊凡抱起手風琴，邊彈邊唱起斯洛伐克民歌，舒斯特總統立刻站起來，放開喉嚨便唱，一邊唱一邊還隨着歌詞内容做不同的手勢，表情十足，然後又揮動手臂，示意大家一起唱，不僅唱，還要按照他的指揮唱兩個聲部。唱罷，他拿出一盒錄音帶放給我們聼，原來那是他和斯洛伐克一民間樂隊合作的唱帶，主唱者就是他本人，想不到總統竟如此多才多藝呢。
世界上的事情有時真的很難預料，03年我們與他互不相識，卻同訪北京；05年居然有幸在溫哥華家裡接待他。外子離開斯洛伐克多年，從來沒有和那裡的政治人物打過交道，命運卻安排了這樣一場聚會，實在是有些不可思議啊。
舒斯特在我家做客那年年底，我們突然收到從美國斯洛伐克大使館寄來的郵包，打開方知，那是舒斯特先生特別從斯洛伐克寄來的水晶器皿，造型別緻，是特別多謝我們的一份禮物。其實，我們倒是要多謝他這位卸任總統，不拘一格來我家作客，還住了兩晚，令我們留下難忘回憶。
外子是古时妻子对第三方提及丈夫的称呼，有时也称外人。相对应丈夫当然称妻子为内子或内人。