象牙塔之梦
孟教授是一位身在美国、热衷艺术的华裔学者，自嘲为“不写诗的杜牧、不画画的唐寅、不拉小提琴的维瓦尔第”。这部小说描绘了他鲜为人知的私人生活。
第二天下午一点，孟教授收拾完了家里，正坐在客厅，门铃响了。当他开门请黛安进来时，她给他留下了深刻的印象。她的着装倒平常——一件剪裁简单的格子连衣裙，一只弯月形的发卡。她进门的姿态不同寻常。昂首挺胸，没有丝毫女生的扭捏；表情也郑重，甚至带点高傲。她精心化的淡妆也从各种角度烘托这个表情。这种体态和表情是一位公主视察骑士的城堡所特有的，它们需要骑士全身心的关注。
骑士也尽了全力。孟教授请黛安进了门，先为家里不整洁道歉（家里再整洁不过了），然后问她可好，是否饿了。认真听了她的回答，他领她进了厨房。那里摆了一张长方桌，围着几把椅子。孟教授把对着窗户的一把椅子从桌下抽出，请黛安坐好，然后说功封鸭腿（Duck Confit）比较油腻，希望她不要介意。
“不过，据说鸭油和橄榄油一样健康。”
一会儿，孟教授把午餐的几个名目摆在了桌上。
其实，见面的光景让孟教授颇感意外，虽然他不表现出来。几天不见，他非常想她。还以为会是一个轻松、诙谐，甚至调情的场面。可看她的脸色，他都不敢碰她的手，别说吻她了。他感到不足，但并不灰心，而是对黛安更加殷勤。
黛安凭着直觉，在门口就嘱咐自己：这是他家，你的表情要严肃。她怕自己脸红或者笑出来，所以尽量不与他对视。对孟教授的殷勤，她看似心不在焉。
黛安觉得孟教授的城堡（本地常见的两层小楼）挺有趣。客厅陈设不多，显得空旷。一面高墙下孤零零立着一台电视，尺寸可以和笔记本电脑相比。可见主人引以为荣的，不是电视有多大，而是它有多小。厨房非常整洁，看得见的用具都像没怎么使用，令人怀疑他的烹调水平。餐桌上，一只雅致的水晶瓶里插满了盛开的百合。透过厨房的窗户，可以看见后院的柠檬树上结满了柠檬。黛安落了座，任由孟教授忙来忙去。
过了片刻，她忘了脸上该是什么表情，而是带着好奇，钻研起了今天的午餐：芝麻菜沙拉、鸭腿、芦笋。孟教授说吃完这些，可以来点布利（Brie）或者格吕耶尔（Gruyere）奶酪。甜点则有水果和冰淇淋。一声轻响，他熟练地打开了香槟。
黛安扑哧一笑：“感觉进了一个法国餐馆！”
所不同的是，服务员不是那个头发滑溜、说话快得听不清的小伙；小心服侍她的，是她的教授。她有一种奇怪的满足感。
“对不起，”孟教授说，“因为你喜欢鸭腿，所以干脆全做成法国菜了。如果你不喜欢——”
“不，我很喜欢。”
这个午餐也不妨当作答疑时间。黛安对每道菜都感兴趣。孟教授则有问必答。他解释了功封鸭腿的做法（他从没做过——今天的鸭腿来自某个法国餐馆）。又说芦笋有绿有白，在于培土与否。他还笑话法国人轻浮，能被他们称做格吕耶尔的奶酪，必须是有孔的。他平常不跟人说这些杂学。但他乐意满足黛安的好奇心。
“都美味极了。谢谢你。”
我通过了资格考试，孟教授见黛安脸色缓和了，心想。
午饭过后，孟教授按计划请黛安选影碟——他有若干法国、意大利，还有日本的电影。黛安坐在地板上翻捡。她的姿态虽然放松了，脸色却恢复了午饭前的郑重。孟教授向来对自己对电影的品味很自负，自负得都不愿轻易谈论，必要时才展露一点知识。此刻他一阵心慌。他怕这位公主，这位便衣检察官找不到对胃口的，或者发现了什么违禁品。他甚至后悔没多添几张好莱坞的片子。
黛安翻了一阵。大多数她没看过。看简介也摸不清头绪。她说个个都诱人，不知选哪个，还是他自己选吧。
孟教授本想推荐《偷吻》（Baisers Voles）。这片子讲的是小伙子恋爱的故事，浪漫而诙谐，可以让她从头笑到尾。而且导演极具匠心，情节、人物、视角都处理得很雅致。但直觉告诉他，这个片子有点冒险。于是他推荐了他私下认为是有史以来最伟大的电影，雷诺阿的《大幻影》，只要懂点电影的都会喜欢。但他还是怕黛安失望，所以没有极力推崇，而是轻描淡写，像评论一篇乏味的论文。
“它挺有意思，”孟教授说。
“那就看吧。”
孟教授无心看它。他不时看着黛安。她盯着屏幕出神。
“喜欢吗？”孟教授问。
“挺有意思的。谢谢你。”
她为什么没兴趣呢？孟教授开始担心。
两人看了一会儿。黛安仰起头，打量着天花板和楼梯。
“你好像累了，”孟教授说。
“是有点困。午餐太丰盛了。”
“要不闭上眼睛歇会儿？”
“不，我想起身走走。”
孟教授明白了。他请黛安上楼看看，她答应了。
于是他们暂停了这部伟大的电影。孟教授带着黛安上楼，把每个房间都参观了一番。黛安没有发现任何女人逗留的痕迹。
“这一间光线充足，但不如那边的主卧室宽敞。”
他们穿过走廊，进了主卧室。黛安在前，孟教授在后，两个人端详着。卧室正中是一张大床。床脚一般人放衣柜的地方立着一个黑色书架。窗在门对面。窗下摆着一张俗称贵妃椅的沙发，由灰蓝色天鹅绒包裹的。卧室！黛安想，我进了教授的卧室。她避开那张床，把目光投向书架。
很久没有这样一位年轻、可爱的女孩站着端详这个书架了。这个熟悉的、阴沉的房间（孟教授总拉上窗帘）忽然变得明朗而富有诗意了。
“想看什么书吗？”他问。
黛安打量着书架。上面密密的是美术、历史、哲学，许多她只闻其名，但没有一本他学科的书。一个做科学的，书架竟是这个样子。黛安惊愕良久。她感觉对孟教授多了一点了解，但说不清到底了解了什么。她再次打量了书架，说：
“啊哈，找到一本我读过的书了。”
她踮着脚从顶格抽出一本唐诗。孟教授带着一种复杂的爱怜，看她翻开一页，读了起来：
“床前明月光……”
这个女孩是华裔，学过一点汉语，甚至会读唐诗，这些孟教授从来没考虑过。此刻他意识到，他对黛安如此着迷，刚才不敢相信她站在书架前，只怕也和这些有关。像一株熟悉的植物，他想，因为长在沙漠里，格外可贵。他恭维她汉语说得流利。黛安给了他一个讽刺的笑（嘴甜心坏，就知道挖苦我）。孟教授帮她把唐诗放回了书架。
“你的沙发形状奇特，但看起来很舒服。”
黛安走到那张贵妃椅跟前，轻轻一跳坐了上去，又抱起一个枕头贴在脸上。
“闻着像薰衣草，”她说，“我喜欢。”
孟教授觉得自己快失控了。
“如果看书的话，应该这样躺下吗？”
孟教授没有回答。他慢慢凑上前，撑着沙发的扶手，低头想吻她。黛安背过了脸。孟教授停住了。等黛安再转回脸时，她的眼圈红了。
“教授，你知道这几天我是怎么过的吗？”
孟教授意识到了自己的错误。他想找个体面的解释，出口的却是：
“我好久没和女人相处了，忘了礼节。求你原谅我。”
他低头亲了亲她的手背。再抬头时，黛安伸过头来，亲了亲他的嘴唇。看他还克制着，她又轻轻亲了一下。然后孟教授动情地吻起了她的嘴唇、脸颊、耳朵、脖子。
