双抢结束后，队里派我去修檀树岗水库。每小队须出一人，一个大队连带队的共约十人。任务是储备柴草，以备工程正式开展后的后勤之需。上水库一天记十四分工，比最高劳力的十分工还高出四分。但乡人无人愿意报名，我就喜欢这种到处跑的事，于是一拍即合。
檀树岗位于湖北红安和河南新县交界处，我们一行十人被安排住在一座独立的榨（油）房里，榨房很宽敞，中间灶台上立有一口大锅，靠里放着几张床。大家让年纪大的睡床，其余的在泥地上铺上稻草，放上被褥并挂好蚊帐，就算安顿好了。
榨房外有块不大的平坝子，再过去就是很深很陡的山崖。沿着旁边一条小路，走上不到一里就可到达附近的一个村庄，却是属于河南。红安一带，几乎家家养狗，走村过户，一群狗跟着咬。感觉不同的是这村里没什么狗，问起村民，说是豹子太多，养不住狗。狗在院里待着，豹子跳墙进来，狗就吓得不能走动，乖乖被豹子叼走吃掉。听了这个故事，狗在我心目中的形象一落千丈。
我们一行领头的是长贵，他是复员军人，六十年代初与几家人一起闯过新疆，见过世面。另外还有一个知青，吴家湾的小陈。小陈是东湖中学高中六六级的老大哥，早我们两年来红安插队，我叫他陈哥。
我们的日常工作是去新县那边的山里砍柴。第一天，我们一行由长贵带着，走了十来里路，就进山了。山不大，但路旁的茅草几乎有一人高。这一带，政府已经封山近十年，这次为了修水库而开山了。在山里再走十来里，就到了砍柴的地点。树很多，很快砍下的树枝就铺了一地。将树枝理顺，搂成捆，在7：3的部位捆上草绳，然后将冲担一边一捆居中“杀”入，就可以挑着走了。冲担是那一带用来挑柴或挑草头（收割后的稻捆或麦捆）的工具，形似扁担，但略长，两头戡有尖铁，据说是黄麻暴动时农军的主要武器。
回程时我本来就走在后面，走了不远柴捆散了，只好停下来重扎，大约用了十来分钟，就这光景同伴们早就走得没影了。抬眼望去，茅草四顾，什么也看不到，喊了两声，也无人回应。我想要是在山里迷了路就坏了，这山是封山，没有人来的。我挑着担子一脚高一脚低连走带跑，中途又重捆了一次，大约赶了一个小时，眼前豁然开朗，终于出了山。山脚下是一座人工湖，在阳光下波光粼粼。远远望去，同伴们正坐在堤上休息呢。看见赶上了他们，我高兴极了！据他们讲，我要是再不来，他们就回去找我了。早秋的天气，山里面还有点凉，我却跑得满身大汗，衣服都湿透了。
我刚歇下来，长贵几个发现湖心有什么东西在阳光下一闪一闪的，长贵站起来，手档在额前，说好像是条鱼。堤上另一伙歇脚的也嚷了起来，好大的一条鱼！我站起身来看，可不是，那鱼在水面上缓缓地翻动，一下沉下去，一下又浮起来。一位老者这时已脱去上衣，将湖水往身上拍打，作下水前之暖身运动。我还在找到同伴的兴奋之中，身上又热得难受，上衣长裤一脱，快跑了几步，一头抢先扎进水里。
