如烟往事

活了这么多年,经历了许多,回忆那些年,那些人,那些事
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三二四 完成义务

(2022-12-01 15:35:38) 下一个

霭青走到男官员面前,“找我有事?”
“你把这个带着,”男官员递给霭青一个文件袋,“叫给二号法庭的文员Clerk。”
哦,霭青接过来,原来还多一项服务,她几乎要说,送上去是不是算尽到义务,可以回家了。
随着最后一拨人上到二楼,二号法庭门口挤满了人,一位中年大妈正扯着嗓子问谁拿着文件?
走在最后的霭青扬了扬手中的文件袋,“在我这里。”
人群分开一条缝,霭青在众目睽睽之下,走到前面,把文件交给大妈,呃,文员。
大妈接过来,转身进入法庭,把门关上。霭青想退,那条缝已经没了,只好站在最前面,一种加塞儿的罪恶感。
好在等的时间不长,大门又开了,这位是个穿制服的黑大叔,告诉大家排成一列,进门左拐上台阶,顺序坐到几排椅子上。
霭青以前只在电影电视里看过法庭里什么样子,现在身临其中了。看来他们坐的位置是将来开庭时给家属和旁听人员的区域,椅子比地下室大厅里舒服多了。
旁听区其实叫观众席更准确一些,高高的像是看下面的戏台。左边是法官的高台,背后是国旗和加州州旗,庄严肃穆。右边是两排座椅,是未来陪审团的席位。对面靠近陪审团一侧是文员办公桌,旁边立着个大牌子,靠近法官一侧是证人席。
霭青正探头探脑地打量,黑大叔,请他们入席的那位,一直坐在门口,起来大声吆喝,“全体起立,法官开庭。”
哗啦啦,六七十人站了起来,霭青看见穿黑袍的女法官从脚下不知哪个门进来,坐进高台。黑大叔请大家也坐下。
女法官宣布今天为一个持枪入室抢劫的案子选拔陪审团成员,检辩双方律师向大家介绍一下自己。
霭青这才注意到观众席底下有两张桌子,各坐着两个人,西装革履的,这时候站起一位,转身面对他们,说自己叫什么什么,哪家律师事务所的,是辩方的。另一位自我介绍的则是县里的检方律师。
然后文员开始点名,叫到名字的人,一一从观众席起立,依序坐到陪审席。
等人坐稳了,文员指着身边那个大牌子说,这是作为陪审员的条件,每人都要如实回答。

霭青眯起眼睛,看清第一条是自报姓名,然后是职业,有没有犯罪历史,有没有被抢劫过,有没有其他受害经历,有没有拥枪,后面的字越来越小,挤在一起,看不太清了。
坐第一位的开始回答问题,是个开修车棚的小业主,说车棚离不开他,否则就要关门歇业,造成损失,两员工也得无偿回家。
法官询问检方和辩方的律师,两人都同意不需要他,法官说你可以走了,小业主千恩万谢的离开了。
第二位是个公司职员,没什么被害历史,但是坚决反对拥枪,认为对罪犯要严惩。两方律师商量了一阵,辩方律师还起来问了两个问题,最后把他留下了。法官请他坐到第一席位。
下一位是个年轻女人,说自己曾经被人抢过背包,至今还有心里阴影,律师居然让她细说当时的情形,女人说着说着都要哭出来了。最后被放走了。
这样一个一个的问下去,什么职业的都有,各种各样的经历,霭青听都听烦了,可法庭里不允许看手机不许用电脑,也只好听下去,听着心里直打颤,这几乎没有什么隐私了呀。她想到的借口就是自己是全职妈妈,两个孩子要她看管,唉,实在不能脱身,就只能说出杰杰是个有特殊需求的孩子。
三个小时过去了,陪审员选中了七个,观众席上的被叫下去几拨,霭青还没有被叫到。法官宣布午休,下午一点回来继续。
霭青吃了个快餐,书店里买了本小说,作家是Mary Higgins Clark,号称是Queen of Suspense悬疑小说女王,霭青叫她美国琼瑶,以前在图书馆买过几本她的小说。其实不是慕名,而是贪图便宜,一块钱一本旧书,霭青买了好几箱,什么书都有,为了装饰书架的,闲的没事,翻到一本Higgins的,还真看完了。
回到法庭大厅,给家里打个电话问了问,孩子们都吃过了饭,乖乖的在午睡。临时请的保姆只做半天,然后乔治接班两小时,三点以后是个十五岁的小姑娘,在社区网站Nextdoor上打的广告,霭青以前没有用过她,好在乔治答应可以在家远程上班,同时监督小保姆,只要视频开会时不会被孩子打扰就可以了。
公民义务服务可不便宜耶,这一天下来好几百出去了,霭青可千万不能被选中啊。
下午是一样的戏码,霭青懒得再听,低头看书。快四点了,观众席上所剩不多了,霭青正担心自己的好运快到头了,法官宣布十八名陪审员选好了,十二名正式成员,六名候补成员。她向观众席上剩下的几个人道谢,你们可以回家了。
黑大叔开了门,告诉大家拿着通知单去地下室某房间,霭青按指令到达,极小的房间里有个柜台,文员在通知单上盖了个日期戳,证明今年义务完成。
霭青喜滋滋地收好,好像赢了什么大奖似的,可不是嘛,没有被揪上台去回答每个问题,保护了隐私,就是最大的奖励。
而且不用继续坐在那间法庭里,谁知道会多少天,不用听那些犯罪细节,霭青要赶紧回家,准备下一个活动,杰杰的生日聚会。
“什么?不请凯文一家?”乔治皱起眉头。
杰杰和凯文的儿子马丁的生日就差一天,以前两家合办过生日爬梯,不合办的时候也会邀请对方参加。
“今年是杰杰和他的同学们一起,都是特殊的孩子们,请凯文一家过来,家长们会不舒服吧?”
“特殊的孩子?”乔治歪头看着霭青,“杰杰可以和正常孩子一起了,不要总灌输他这种想法。”
“我也不希望杰杰永远是有特殊需求的孩子,这件事上,我们要听医生和老师的,老师是有文凭的,受过训练,很有经验的。”
“孩子是自己的,我们对他负最终的责任,我认为朱利安正常,就是非常内向性格,你不能一味宠着他。”
“怎么,”怎么又是我的错?霭青咬了咬嘴唇,“你的意见我会向医生和老师转达。生日爬梯的事情,我向凯文和黛碧解释。”
“算啦,我去说。”乔治说走就走,“今天和凯文看球的时候我提一下。”
正常赛季的橄榄球都是星期天比赛,凯文球员出身,在小河马克时候,结识了一帮职业球员,于是每周末都组织看球爬梯。
霭青不太愿意乔治参加这种聚会,她听到过太多的传言,聚会上酗酒的,吸毒的,乱交的,什么都可能发生。乔治实在不适合混入其中。特别是短短的周末,一整天花在看球上,能不能在家多和孩子们玩一玩呢?
“你注意语言,别让他觉得我在歧视他们,特别那个黛碧,对肤色非常敏感。”
乔治挥了挥手,“你想太多了。”

 

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