红楼梦中的贾府是怎么过年的？

刘秉光
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春节是中国的传统节日，也是中国最重要的节日。《红楼梦》第53和54回中，曹雪芹就非常详细的描写了贾府过年的场景。作为一个从上到下有三百余口人，一天有二十余件事的显赫家族，贾府在过年的时候又会忙些什么呢？

一、收年例。贾府虽是“昌明隆胜之邦，诗礼簪缨之族”，同时也有好多庄园，是剥削阶级食物链的上层，其对劳动人民的剥削、压榨是在所难免的。即使乌庄头送来那么多的年例，贾珍还抱怨物品短少，面对着那张浸透了劳动人民一年辛苦血汗的沉甸甸的米面肉菜单子，竟然斥责：“这够做什么的！你们又打擂台，真真是叫别过年了！”贾府对底层百姓的倾轧可见一斑。曹雪芹通过这一描写，暴露出了贾府这个“诗礼之家”的道貌岸然，刻画了官僚地主的剥削本质。

二、祭祖。贾府每年除夕都要举行隆重的祭祖仪式，这既是出于传宗接代、延续香火的实际需要，也是后代报效祖先、感恩先人的一种隆重礼仪。贾家是大家族，宗祠建得极有气派，祭祖不仅有复杂的准备工作，而且仪式隆重、复杂，充分显示了贾家非同一般的地位。曹雪芹通过描写“五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，塞的无一隙空地”的宏大场面，烘托出了贾府严格的宗祠制度和等级制度，使贾府一品望族的地位跃然纸上。
　 　
三、朝贺。贾府是一个即将没落的家族，因为有了元春的入宫和得宠，才给它注入了一剂强心针。即使这样，贾府仍然无法摆脱“外面的架子还未甚倒，内囊却也尽上来了”的败落趋势。为了维持这种“百足之虫，死而不僵”的局面，贾府必须要对赐予他们恩惠的皇帝表达千恩万谢，尤其是到了春节这种重要节日，更要虔诚的到皇宫磕头朝贺，感激皇恩。“次日五鼓，贾母等人按品上妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋”，写出了贾府上下在对皇帝朝贺问题上的高度重视。

四、取乐。曹雪芹在描写贾府过年取乐时，除了与亲戚们互相宴请吃“年酒”外，把更多的笔墨用在了 “元宵开夜宴”上。元宵节时，普通人家可以出外观赏烟花社火，而贾府这样的官宦人家，自然不用像平常人家那样，他们可以在深宅大院里自娱自乐，尽情享受节日的欢乐。热衷于享乐的贾母为了活跃节日气氛，竟然在“花厅上摆了十来席酒”，还“差人去请众族中男女”来一起喝酒、听戏。高兴之余，贾母还要大把给戏子们赏钱，以此来显示了贾府表面上的富足。

曹雪芹描写贾府过年，看似在向读者展现贾府热闹、繁荣的场面，但其真实用意却在于暴露贾府政治、经济上的日趋衰败。从先前元春省亲时的“烈火烹油、鲜花着锦”，到如今“只怕就精穷了”似的入不敷出；从“除夕祭宗祠”的人山人海、颇为隆重，到“元宵开夜宴”时的廖无几人、冷冷清清，贾府的败象越来多，也越来越明显。贾府作为“百足之虫”的末日，已为期不远。这次过年，是贾府由胜转衰的重要分水岭。