在老师南茜的眼里，南瓜浑身都是教学用的“宝”。南茜从南瓜身上获得语文、文学、艺术、数学的灵感，学生们则通过南茜把南瓜搬到教室里来的教学获得多方面的知识。
南瓜出现在万圣节，对小朋友们来讲可谓司空见惯。商店里，田野里，左邻右舍的大门口，自家的窗台上或茶几上，都有。但今天出现在教室则有点诧异：“南瓜怎么跑到我们的地毯上来了？” 学生们一进教室就发现地毯中间站着三个金黄色大小不一熟透的南瓜。
等大家像往常一样围坐在地毯上后。南茜开始问了：“大家都知道这是、、、、、、？” 学生们一起回答：“南瓜！”
“仔细观察一下，请告诉我它们有什么不同吗？” 很安静，然后有人举手了。
阿比说：“尺寸。”
美根说： “形状。”
阿曼达说：“颜色。”
南茜说：“都对。” 她同时把这三个答案写到白板上。然后在小字条上写下“大”、“中”、“小”三个字，请当天的“帮手”（helper）（关于helper以后的章节会作解释的）帮助分别贴到三个不同尺寸的南瓜上。
这时，南茜指着其中一个小的南瓜又问：“谁知道这个南瓜有多高吗？”
没有学生说话，他们或许在想到底有多高或者怎么才知道到底有多高呢？
这时，南茜从身后拿出一把木头尺子。南茜问：“这是什么？”
学生们一起回答：“一把尺子！”
南茜再问：“尺子可以拿来干什么用？”
答：“测量。”
南茜：“好。现在我请一个小朋友来帮助我，扶住这把尺子。”
被请上来的小艾玛在南茜的帮助下，将尺子竖起来贴近南瓜，南茜再拿一把短小的尺子横在南瓜把上，一头挨着竖起来的长尺子上。然后在长尺子上准备做南瓜高度的记号。她先问大家：“是在这里做记号吗？” 答：“是。”
做完记号后，南茜说：“请猜一猜，你觉得这个南瓜有多高？” 等每个人都猜完了，并且把大家猜的数字都写到白板上了之后，南茜说：“我们一起来数这上面的线，两根长线的距离是一厘米。一、二、三、、、、、、。” 大家跟着一起数到25，南茜把“25” 写到了白板上，在它后面写上了“厘米”一词，并解释说这是一个专用名量词。她没有要求学生去掌握它。
依此类推的方式完成了其它两个中的和大的南瓜高度的测量。到此，看起来好像该结束了。可是南茜又发问了：“你们知道这个南瓜的周长吗？”
这个问题让许多学生一时没有反应过来。南茜于是拿出了一根软尺，将小南瓜围成一圈，然后请大家一起数这一圈上面的厘米数，总共是“51” 。这时候喜欢抢着发言的娜娜没等南茜点她的名就说话了：“周长就是它有多胖，对吗老师？”
南茜解释说：“可以这么理解。周长就是围着这个物体的最宽的部分转一圈，这一圈上面的数就是它的周长数。”
南茜又拿了一根毛线，换了一种测试方式。她请举手的马克斯帮忙，把毛线围了一圈在这个小南瓜的“肚子”上，然后请马克斯掐住连接处，用剪刀剪下掐住的地方。马克斯再将这根线头放下和软尺平行，毛线的一头和软尺一头并齐。
这时，南茜“故伎重演”：“猜猜你认为它的周长是多少厘米？” 等每个人都猜完了，并且把大家猜的数字都写到白板上了之后，马克斯开始数软尺的厘米数，随后所有学生都帮着数，直数到毛线截止的地方：“52。”
马克斯一看好像与51有点不一样，南茜说：“有一点出入，可能是量的时候不太一样，也可能是我剪的时候剪多了一点。这没有关系。我们这里学了用软尺和毛线两种方法去得出周长数。” 里安举手补充说：“也可以用任何一种软的东西。”南茜称赞说：“这个想法好。”
又依此类推完成了其它两个中的和大的南瓜的周长的测量。到此，看起来又好像该结束了。可南茜又发问了：“想一想它们各自的重量，猜一猜它们各自有多重？”
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这里交待一下：万圣节是老师们一次“借东风”的好机会，借助学生们翘首盼望万圣节的头一、两周，学习内容统统与万圣节的“牛鬼蛇神”一起登场。我们班也不列外，南瓜只是其中一个主题。区别南瓜大小高矮、设计雕刻南瓜、数南瓜籽、点南瓜灯。学生们花了差不多一周完成了一个在南瓜身上找算术的大作业。请继续看“在南瓜身上找算术”（下）。
