耕读农庄
用开花的创意，将司空见惯，变成耳目一新。
多伦多是我移民加国后的第一站，我在那里挣扎、奋斗、得意和逍遥了整整六年，从感情上说，我十分愿意把多伦多作为第二故乡。
回顾十几年的移民生涯，觉得只有两段最精彩，一段是读书，另一段就是淘宝。而这两段改变我命运，激活我文化情感的温馨时光都发生在多伦多，所以，离开多伦多以后一直很怀念，几至每饭不忘。
当然，多伦多最让我沉迷不舍的，还是她丰富多彩的世界文化，万方移民带来的多元文化。如果你不玩收藏，很可能仅把多伦多那多过银行的图书馆，洋洋大观、无所不包，或专业或综合的博物馆，富丽堂皇而又新颖别致的影剧院，夏季无处不在的社区露天歌舞美食集会，理解成多元文化，但如果淘宝，你对多元文化的理解可能会更深刻。
我所说的淘宝，“淘”和“宝”都与国内的概念完全不同。国内所谓的“宝”，一般都是指宫廷御器、出土文物或名家字画，动辄几十万，几百万，甚至上千万，得之则一夜暴富，失之则立时赤贫；所谓的“淘”，实际上也就是少数行家才能玩的鉴定、估价和拍卖等逐利活动。因为“宝”垄断在国家和藏家手中，所以“淘”也不可能普及到民间。
美加两国历史短，也没有皇帝和宫廷，所以缺乏中国式的“国宝”，即使一小撮保皇党人珍藏有不少大英帝国的皇家用品，但崇尚民主与平等的公众也不会把它们作为竞相追逐的目标。
北美的“宝”，主要是指工业革命以后，随着科技进步和生活方式的改变，逐渐淡出人们生产和生活领域的东西，如铃铛、熨斗，烟缸、瓶启，航海的灯塔、日晷，草药师的天平，打铁用的砧子，做鞋用的楦头，六分仪、火车头，等等。精美工艺品和经典装饰品，尤其是1940年以后的Vintage系列，以及好莱坞鼎盛时期的所谓Hollywood Regency 艺术极品，也是收藏狂热分子们的最爱。
这些“宝”本来就散落在“寻常百姓家”，当然没有“王谢堂前燕”的优越和尊荣。普通百姓花钱花时间花精力“淘”它们，主要是出于强烈的个人兴趣和爱好，即英文的hobby；充其量也就是在退休以后，开个网店，将这些“停”在家里几十年，被自己含笑把玩千百次的Rare Collection售出，赚点增值小费贴补养老金不足，仅此而已。
与藏品本身的蕴含相比，保值增值实在算不得什么。旧器物上尘封的是过去不远的历史，饱蘸着生活中人的喜怒哀乐和甜酸苦辣。西方人喜欢把工具、用品艺术化，每一个看似普通的用器具，其实都是一件耐用且耐看的工艺品。所以，在北美收藏不仅能满足思古怀旧的幽情，而且能培养鉴赏品味艺术的雅趣，可谓“宝”乐融融。
北美的“淘”源“宝”地，就是Yard Sale 和Garage Sale的货摊，还有大大小小、名称各异的二手店（Thrift Store）。货摊购物，实则帮助卖家“销赃”——将“己所不欲，‘巧’施于人”，实现物尽其用后的心安理得；旧货店付款，其实是帮助慈善机构“变现”，因为Thrift Store主要以慈善为目的。前者助人，后者行善，中国人讲助人为乐，行善最乐，所以“淘”乐堪称大乐，寻常乐怎比斯乐？
我涉足收藏很晚，而且总时间不过两年，但因为集中、专职且专业，所以收效甚大，我更在辛苦中享受了无数的“宝”乐与“淘”乐。
2011年4月27日是我收藏起步的纪念日。当时我一个人在多伦多处理房产，与经纪人签好合约后就没事干了，于是就经常去住家附近的Value Village和Salvation Army Thrift Store闲逛，一个带着陈年灰垢、黯然失色的铜质阿拉丁神灯勾起了我收藏的念头。
刚开始，我并不知道收藏什么好，瓷器、木器、玻璃、油画，只要是喜欢的就往家里拿。后来，一位大学文物博物专业毕业在省级博物馆工作的同学提醒我，个人收藏不能广收博藏，最好专攻一类，也就是根据资源、条件和喜好，做出最适合自己的门类选择。经过她这位行家的指点，我逐步舍弃了其他类别，最终选择了铜器。
尽管我很久都分不清黄铜、青铜、紫铜和白铜，但这丝毫不影响我对铜器的挚爱。中国古代金铜不分，金盆洗手的“金盆”实际上是铜盆；西方人干脆把铜黄色视为金黄色，认为家中多摆铜器不仅养眼，而且平添几分金光闪闪的富贵吉祥；在旧约圣经里铜则代表洁净和审判。我那时刚从国内返回，犯有很多罪愆，所以就想靠铜来超凡入圣了。
当然，铜器让我上瘾成癖的最主要原因，还在于铜的可塑性以及各国工匠和艺术家们在它身上所展示的设计灵性与创造巧思。
总体上看，中国大陆以外的铜器，造型都比较生动、逼真、充满情趣；虽然制作略显粗糙，但形、神、态的创意却颇见功夫，尤其可贵的是真实自然，不事雕琢，没有牵强附会。马就是马，猴就是猴，未见猴子骑在马背上的什么“马上封侯”；蟾蜍就是蟾蜍，铜钱就是铜钱，没有蟾蜍叼着铜钱的所谓“刘海戏蟾”。而这正是中国铜器所缺乏的。
中国大陆经过文革的破坏，民间几乎见不到旧铜器。当代主流铜器工艺品，也大多不脱仿古的窠臼，创意比不上印度的黄铜，精良远逊于奥地利的青铜，就连所谓的景泰蓝“彩铜”工艺，都被以色列超越。所以，当我第一次在Richmond Hill的二手店里看到西方的铜铃铛时，就被它们的造型、工艺和质量惊呆了，竟然一口气买下35个！
我以前只见过手柄摇铃，儿童玩具而已，没想到还有学校铃、家畜铃、酒店旅馆的吧台铃、教堂集市的召集铃、桌面摆设铃等这么多种类；也没想到用人物的身体做铃铛，用美女的双腿作双铃锤，甚至把铃锤放到铃铛外面的造型；更没有想到普通的小玩偶铃铛，居然被俄罗斯艺术家借来表现维多利亚时代古典美女，创成铃铛精品，风靡全球。
有一次，我带着一位山西土豪同去淘宝。他在国内做摄影器材生意，喜欢收藏旧款的柯达相机。本来，我俩收藏的种类不同，彼此不存在竞争，不料，当他看见我在Brampton一家Goodwill Store里，仅用10加币就淘到一对品质上好的鹤立龟背摆件，一杆药剂师天平秤和一个风车造型铃铛时，却立刻表现出爱不释手和垂涎欲滴的样子来。
尽管我俩事先约定，见宝如见妻，只能各自爱恋，不可互相动心，但他还是违约了，犯忌了，见“宝”起意了，足见西方铜器对我们大陆人的诱惑力有多大。
在我卖完房子返回草原的路上，有位烟台大姐搭我的顺风车同往Regina。她从来不玩收藏，对我的收藏也不感兴趣，我们一路上谈论的都是她在三线厂的故事。可是，当我在Sault Ste.Marie的二手店一次拿到三个铜壶和四个珐琅碗的时候，她却强行夺去一个碗，抓在手中死活不肯放松，说实在太喜欢这件铜器了，还要送给先生做生日礼物。到手的“皇杠”竟被半路杀出的程咬金劫去，弄得我哭笑不得。
淘宝之乐，并不全都在淘在宝，透过博物增长知识，开阔眼界，也是淘宝的一大乐趣。
刚下水不久，我在旺市一家二手店里逮到一个重型阿拉伯鹰嘴铜壶，标价才19.99加币。记得当时我拎着“老鹰”在店里闲逛，有个中东模样的男子一直跟在我身后转悠。回到家里，我发现这个铜壶是手工做的，盖子与壶嘴合不上，两片鹰嘴错位，当天下午就退给了店家。后来我在YouTube上看到一段视频，一位中东美女手拿一个与我舍弃的一模一样的铜壶在做秀，解说词说，这种纯手工制作的鹰嘴铜壶是阿拉伯铜器中的珍品，网上售价375美金。我这才明白那位中东胡子哥跟踪我的用意，可惜我把人家的好心当成了驴肝肺。
熨斗的英文过去叫Sad iron，现代叫Sadiron，原因是早期的熨斗用炭火加热，非常烫，很容易烫伤妇女的手，所以称作“伤心的烙铁”。Jenny Jones（珍妮.琼斯），即便是现代西方人，也很少知道她是谁。我在收藏她头戴礼帽，手拿拐杖的人物造型铃铛时，才得知她是英国十九世纪上半叶的贤女，以不嫌贫爱富著名。
在老版电视剧《西游记》中出现过的印度扁腹铜壶，英文称它Ewer,印度人则称它Surahi；著名印度男歌星Jagjit Singh还专门为它唱过一首动听的咏叹调《Utha Surahi》。这种铜壶很多中国人和西方人都把它当成了茶壶，其实它是水壶。
在干旱炎热的夏季，印度和尼泊尔交界处的人们，喜欢将饮用水储存在这种长颈扁腹的铜壶中，既保温又干净，用壶中的凉水招待远方的行脚客颇受欢迎。据说，印度有位前总理一生只喝Surahi中盛装的凉水。铜壶的前后腹部扁平，为的是方便庙宇、神龛里的靠墙摆放。居家装饰用Surahi，世俗功利在于多产、好运和招财进宝。
我从多伦多带着八箱铜器离开的时间是8月3日，距离4月27日仅三个月又一周。有了多伦多的良好开局，才有后来草原的继续和补充，虽然收藏条件与多伦多有天壤之别，但网路淘宝却让我得到了些许补偿，我在网上甚至还把以前“店购”的藏品进行了升级。至2013年4月中，我用收藏铜器编排的动物、小人书就脱稿了。
中国文人都有传名后世的情结。可如今我们移民到海外，流落在番邦，生存发展，唯苦唯难；一个离疆的苏武，出塞的王嫱，能有什么文功武德可以遗赠后人呢？我于不幸之中攫得万幸，将这花样铜宝赋予中华文化的内涵，浪得一书，近可助女儿学中文，中可破国内雕塑界崇洋抑我、不自然的颓势，远可开一袭清风，推一把国人收藏现代化的牛车，也算今生有为，出国不虚。此间乐，诚不可言也！（本文为加国无忧征文，图片有版权，请勿转载。谢谢！）
“知其不可而为之”主题
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好漂亮！