真与美、黑洞、数学和物理

真与美、黑洞、数学和物理

    最近十年可说是天文物理和宇宙论研究的黄金年代，这其中被人类放在外层空间的哈伯(Hubble) 望远镜和其他设备发挥了重大的作用，取得了之前在地面上无法取得的观测数据。

     钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory，缩写为CXO），以美国的印度裔物理学家钱德拉塞卡（S．Chandrasekhar 1910～1995年）命名。是NASA于1999年发射的一座X射线天文望远镜，观测来自外层空间的X射线辐射。原名为先进X射线天文设备（AXAF），1998年，经由向全世界学者征求命名意见，才决定命名为“钱德拉”。

      钱德拉寨卡，被朋友和学术界简称为钱德拉。钱德拉，一位纯粹的印度学者，何以能得到全世界的推崇？1983年，当诺贝尔基金会宣布钱德拉获奖之后，芝加哥大学校方在记者会上说：要以一个故事，来强调高等教育的投资绝对不能省。

       在20世纪40年代中后期，钱德拉每星期从数百英里之外的叶凯士天文台驱车回到芝加哥大学，为一门只有两名学生选修的物理课上课。1957年的诺贝尔物理学奖，就授予了这两位学生：杨振宁和李政道。而老师钱德拉反而在1983年才得到。可说是一堂师生三个诺贝尔奖。钱德拉的老年得奖，有一段辛酸的历程。
           钱德拉从小以惊人的自学能力学习大量的数学物理，在其叔父、诺贝尔奖得主拉曼的影响下，立志科学。后来到剑桥大学留学。

         1935年，英国皇家天文学会的会议上，钱德拉在会上宣读论文，他指出，纯粹由理论推算，白矮星的质量上限是1.44个太阳质量（钱德拉塞卡极限），大于这个质量的恒星，不可能以白矮星的形式存在，在生命的终点，将会继续缩小下去，成为一奇异点，这可说是黑洞理论的先河。他的老师爱丁顿，当时天体物理学界的权威，却上台把钱德拉的讲稿撕碎，宣称其理论有“非常古怪的结论”。 此一当众羞辱令钱德拉难以在英国学术界立足，在1937年到了芝加哥大学。

        钱德拉有一本演讲文集：《真与美：科学中的美学和鼓动》：
 Truth and Beauty：Aesthetics and Motivation in Science
在1983年的诺贝尔奖的演讲结尾，钱德拉说:
“黑洞的物理是极为复杂的，但对此一题目的研究，令我相信古典格言的道理：

简单是真实的标记，而美是真理的光辉。
(The simple is the seal of the trueBeauty is the splendour of truth。)”