昔年詩卷
放眼古今，遊心書海。
楚人健斗贼所惮(左宗棠，1812～1885)
“诚意功夫惟慎独，匡时事业贵知人。” 左宗棠
左宗棠，字季高，湖南湘阴人，早年自号湘上农人。19岁入长沙城南书院，受业于山长贺熙龄。年25岁，他在居室书联自励：
“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”
此联后来附刻于其文集之后，他自作跋语：“卅年前做此语以自夸，至今犹往来心中，试为儿辈诵之，不免惭赧之意。然志趣不妨高也，安得以德薄能鲜，谓子弟不可学老夫之狂哉！” 志高气狂，可说影响了其一生之为人处世。
1838年，左宗棠进京，会试又落榜，回程去南京两江总督府再见陶澍。又一年，陶澍病逝，家眷迁回湖南安化小淹。左师贺熙龄写信给左宗棠，称陶澍临终前交待将孤子托付左宗棠，左宗棠于是遵命至陶府，教导陶桄，这一去就是八年之久。在陶家的八年，除教陶桄读书外，左宗棠大量阅读了陶家的藏书，大大增进了他的学识，实现了当年“读破万卷”的志趣。1847年，年已十六的陶桄和时年十五的左孝瑜正式成亲。
左宗棠曾先后入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕，赞襄军务。1860年，太平军连克苏州、杭州等地，曾国藩、胡林翼等极力保举，清廷特旨任左宗棠为四品京卿，左宗棠招募“楚军”五千人，率以援浙。
1833年，左宗棠22岁，作有《燕台杂感八首》，之一：
“世事悠悠袖手看，谁将儒术策治安？国无苛政贫犹赖，民有饥心抚亦难。
天下军储劳圣虑，升平弦管集诸官。青衫不解谈时务，漫卷诗书一浩叹。”
之三：
“西域擐兵不计年，当时立国重开边。橐驼万里输官稻，沙碛千秋此石田。
置省尚烦它日策，兴屯宁费度支钱。将军莫更纾愁眼，生计中原亦可怜。”
之四则有「试思表饵终何意，五岭关防未要疏」之句。
擐兵：成语“擐甲执兵”的略称，形容全副武装之状。那时左宗棠只是一介书生，却真是胸怀天下，提出西域置省，强化南疆防卫的想法。
西域、置省，五岭关防，分别应验在四十年后，他晚年的平定新疆和在南边的中法战争，可以说左宗棠真是一位有远见的读书人。
光绪九年，左宗棠也坐上了两江总督之位，为江宁陶澍、林则徐祠题写了对联，以向他人生的两位贵人陶澍、林则徐致意：
“三吴颂遗爱，鲸浪初平，治水行盐，如公皆不朽；
卅载接音尘，鸿泥偶踏，湘间邗上，今我复重来。”
1867年，阿古柏在新疆自封为王。之后俄国乘机侵占伊犁。左宗棠进言：“我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警……是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。……若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。”光绪元年(1875）左宗棠任钦差大臣督办新疆军务，带领湘军出征，平定新疆，而有”湖湘子弟满天山” 的说法。中法战争中，左宗棠赴福州督办海防，病故于福州。
左宗棠有许多名联传世：
“纵读数千卷奇书，无实行，不为识字；
要守六百年家法，有善策，还是耕田。” ——题湘阴左氏新祠
“出处动关天下计；草庐我也过来人。”——题卧龙岗诸葛草庐
“日暮乡关何处是；古来征战几人回。”——集唐诗题乌鲁木齐昭忠祠。
“发上等愿，结中等缘，享下等福；
择高处立，就平处坐，向宽处行。”
