这次多伦多手机"扫街"要走的是相邻的前街 Front Street。前街和湖滨大街隔着高架公路和铁路线,以前到了前街才算进城。前街中段是多伦多的中央车站,对面是箸名的皇家约克酒店,另外多伦多两大地标 CN Tower 和天窍体育馆也在附近,应该所以说前街是多伦多的门面担当。
前街西端的起点在 Burthust Street,那里有一道铁桥横跨下此面的铁路线。站在铁桥上左右了望,西边是多伦多这个城市发端的起点约克堡 Fort York Historical Site,东边可以看到前街的高楼大厦和高耸的 CN Tower。作为前街的起点,历史和当代在此相会,虽然是无意之作,却也是完美的结合。
约克城堡始建于1793年,是英军当年住扎在多伦多的前身约克镇的军事堡垒。最初的堡垒在1812年4月美国攻占约克镇时摧毁,现在的建筑是美军退兵后几年內重建的。严格来说,1812年之战只是美国与英国之间的战争,但加拿大崇英的心结根深蒂固,一直视这场抗美之战为自己的战争。
离开 Bathurst 铁桥沿着前街往东,到多伦多唐人街所在的 Spandina Street 附近,就是前街上刚落成不久的建筑群。这组建筑商住混合,邻街是办公大楼,而住宅楼在另一面。不久前听说地面一层开了一个新购物中心 The Well,有不久人前去打卡,这次既然到了附近,索性也去光顾光顾。途中路过饮食广场,不知是心理作用还是咋的,忽然觉得头晕眼花,腿脚再也迈不动了。于是赶快要了一份盒饭中餐,几口饭菜下肚后才缓过精气神来。
跨过 Spandina Street 往东不远,就是多伦多著名的地标天穹体育馆 Skydome,旁边是高高耸立的 CN Tower。天穹体育馆于1983年动土,三年后开馆投入使用,是棒球北美大联盟职业联赛 MLB 成员多伦多蓝鸟棒球队 Toronto Blue Jays 的主体育馆。多伦多蓝鸟建队于1977年,十五年后的1992年获得了大联盟冠军,并于次年再次夺冠。第二次夺冠时我们家住附近,蓝鸟捧杯游行时我们也去凑过热闹,当时见识了多伦多人的疯狂。
前街中央地段是黄金位置,理所当然有不少著名的建筑。大街北面座北朝南面向安大略湖,是多伦多最著名的酒店费尔蒙特皇家约克大酒店 Fairmont Royal York Hotel,隔街则是多伦多的中央车站 Union Station。皇家约克落成于上世纪的1929年,迄今已有96年。因为加拿大是英联邦成员,英国皇室经常访问,而多伦多的落脚之处即是这家酒店。英国女王伊丽莎白二世曾七次访问多伦多,最早一次是1951年,而最后一次是2010年。每次到访多伦多,她都下住皇家约克,其中整整一个楼层全都包了下来。
酒店对面的联合车站名符其实,是加拿大跨越全国的长途旅客火车 VIA 的多伦多站,也是多伦多市郊火车 GO TRAIN 的总站,又是多伦多一号地铁和几路街车的中心站,确实是各种旅客交通工具的大联合。联合车站建成于1927年,同年街对面的皇家约克大酒店刚刚开始动工,所以可以说,那一年也是多伦多的成人之年。
前街和多伦多主要商业街 Yonge Street 的街角,是冰球名人堂 The Hockey Hall of Fame。冰球是加拿大的国球,早在1783年,在英国留学的加拿大青年 W. 罗伯逊学会英国的草地曲棍球。回国后,加拿大漫长的冬天冰天雪地,半年的时间无从再打曲棍球,但他打球心切,便滑着冰试着在冰面上打曲棍球,没想到居然便促成了一项冬季运动的出现。名人堂过去是银行的营业厅,展厅本身在地下一层,入口在后面的大楼。
再往东,是前街上的另一栋标志性建筑 Gooderham Building。Gooderham 大楼西侧大东侧小,从空中看象一个熨斗,再加红砖绿瓦很有特色,所以也是一座上镜率很高的建筑。今年这座老楼重新整修,四周围满了脚手架而无从拍照,只好从网上下载了別人的一张以示其原貌。世界上最著名的”熨斗”建筑是纽约市的 Fuller Building,当年第一次去纽约就留下了深刻的印象。
东边不远,就是多伦多有名的 St. Lawrence Market。其实我也不知道该地为啥名声在外,几乎外地来访者都要到此打卡。在成为网红之前,觉得就是一个平常的 Farmer‘s Market。有了名气后,四周开始摆放鲜花,面貌全然一新。更有意思的是,St. Lawrence Market 走红后,有开发商觉得有利可图,在前街对面兴建了一个全玻窗的北市场,可惜没多少商家入住,所以还是一个摆设。
东边一座红砖老建筑,是加拿大戏剧公司的总部。该公司是加拿大最大的戏剧公司,作品是全加之冠。有意思的是,多伦多只是安省的首府,而全国的首都在渥太华,但多伦多冠之以国家的团体特別多。这家戏剧公司冠之以加拿大的前缀,而多伦多的芭蕾舞剧院也有国家的称谓,连八月下旬多伦多狂欢节的场所也叫 Canada National Exhibition Place,眼里全然沒渥太华这个首都。
路过戏剧公司隔壁的住宅大楼时,突然听到门洞那边传出来一阵歌剧女高音,即使我这个门外汉,也听得出来是受过长期训练的。我很好奇,穿过门洞到了里面的院子,发现是一场公益演出。演出方是一个流动团体,舞台就是他们装设备的木箱,演唱者是一个年约三四十岁的中年女子,舞台侧面还有一个中年男人调控音响,听众则是大楼里面的老年住客。为了活跃气氛,唱歌的女子还邀请了两位腿脚还算灵便的老年观众上前伴舞,沒想到两位还特別入戏,表演很象一回事。
Front Street 的最东头,是多伦多的一处老厂区景区 The Distillery Historic District。这里过去是一个酿酒厂,其历史可追溯到近两百年前的1832年,顶峰时年产七百万升威士忌,但上世纪六七年代生产逐渐萎缩,到1990年彻底关闭。整个厂区全是维多利亚风格的红砖工业厂房,代表了加拿大的那个时代。有关机构决定保护这一遗产,命名为酿酒遗产区域,并投入资金改造内部,现在是多伦多东边的一处文创和旅游场所。