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今年五月底六月初, 回国内去陪伴了母亲三周。
两年前父亲去世以后，母亲先在大弟家住了一年，然后又去小弟家住了半年。两个弟弟对母亲照顾得很好，只是时间一长，母亲还是觉得不如当初在自己家里方便。大弟半退休，时间倒是比较多，但有一个八九岁的女儿在上小学，是弟媳去世后再婚生的。女儿上的小学离家有段距离，早上一大早就要送去上学，中午要接回来吃午饭，然后又要送她上学，所以还是很忙的。小弟倒是空巢了，但两人还在上班，忙起来时早餐午餐都很简单，也不太合母亲的口味。
去年十一月，母亲听了以前单位上的几个老姐妹的建议，去新区一家开业七八年的老人院试住了一周。当地有好几家老人院，城里和新区都有，但这一家的口碑最好，是重庆一个养老集团在当地开的分店，费用当然也比其它几家高一些。试住下来，母亲没觉得不习惯，周围都是年纪相近的同龄人，说得起来，上午下午有空还可以打打麻将，时间过得更快。
这次回去探亲，最初打算住旅馆，后来母亲说她们老人院还有二十几间空着，以前其他人探亲也有住里面的。这倒是一个好主意，每天可以就近陪陪她老人家，自己也不用操心三餐了。母亲和院方商量，回话是吃住全包，一天费用160元，相当于当地中等旅馆的价格，但包括了早中晚三餐，所以还是很划算的。
5月22号上午乘高铁到了家乡，出站后见到小弟，然后坐他车直接去到母亲的老人院。老人院在新区，周围环境很好，很安静。母亲她早已在大门口等候，精气神看起来不错，几个月看来很适应老人院的环境。老人院有两栋楼，右边是四层的主楼，上上下下总共有六七十个套间。一楼是特护房间，里面住的都是腿脚不便，或脑子不大灵便需要陪护的老人或残疾人。上面三层楼住的都是像母亲这样能自理的，一间房两人住，附带洗手间。外面客厅和旁边的房间共用一起看电视，还有一张大方桌，几人一起可以打麻将，或者喝茶摆闲龙门阵。我的房间就在母亲房间过道对面，我一人住，旁边房间也只住了一位七十多岁的男的，后来还发现老人院里面男的不多，好像五分之一不到。
一日三餐去旁边二层副楼一层的餐厅，里面有十来张长桌，能容纳百多人同时就餐。和母亲同桌的陈阿姨有心，让出了自己座位，所以三周内我都能和母亲一起用餐。三餐菜单算是很丰富的了，内容大部分不变，每餐换两三样当天的特色菜品。早餐的评价较好，馒头，包子和白糕做得不错，不比外面餐馆差。馒头有两种，白味和荞麦，包子也有肉包甜包两种，我通常都选肉包。另外还有煮鸡蛋，盒装的牛奶和凉拌蔬菜，其中凉拌茄子做得最好，每次只要有，我都会来一份。午餐晚餐的印象要差点，基本上炒菜都不行，大锅菜炒过了，影响食欲。但粉蒸肉之类用不着大锅的，做得都很地道，所以总的说来吃的方面还算满意。
那一阵天气还不是太热，每天最高温度二十六七度，上午更凉快，二十来度左右。所以只要不下雨，每天早饭后我都陪母亲出老人院，到外面河边溜达一个来回。这条河是长江的二级支流，发源于北边合川的山地，流过我家乡后继续南流，在四川南部泸州北面二十公里处汇入沱江，然后又在泸州城内再汇入长江。
一河之隔，河这边是新区，对面是城中心，父母过去的家也在那边。河段过去是自然河，靠城中心那边是公园，这边。。是郊区农村。2008年前后当地决定开发沿河这一片，先是拓宽了河面，然后砌上了石头的护堤，沿河两边还兴建了人行步道。十几年下来，栽下的小树都长成大树了，散步不用担心太阳暴晒。毕竟母亲八十多岁了，冷热都得注意。
河面上那道低矮的石桥是一座古桥，有两三百年的历史了。石桥很有特色，大部分是巨大的条石辅就的平桥，只有靠城那一端是拱桥在水位淹到石头平桥时供洪水通过。记得零五年的秋天，我因病回去在母亲家调养。当时还是自然河道，河岸翠竹低垂，是很好的下钓之处。现在还记得一个画面，当时自己在石桥旁边的河边看人钓鱼，无意间看见石桥上一位年轻的女子在石桥上款款而行，对面则是郊区的农田和房舍。秋日的阳光，静静的河流，优美的古桥，靓丽的青春女子，那是过去数百年里时常会出现的画面，而现在的新河道规整但没有自然风味，所以也就很难再重现了。
下午母亲她们打麻将，我呆在老人院没事可做，就去河边的滨江路闲逛。滨江路沿河从南到北，前前后后建了三个小区，慢步一个来回走下来，要一个多小时。滨江路几个小区，建筑的风格很像西班牙的老建筑，颜色的基调主要是黄色和土红色，初初一看，还有那么一点南欧的味道。
像国內其它地方一样，临街一圈底层都是店铺，当中以餐馆小食店最多，几乎占了三分之一，所以重庆和四川这个美食之乡，确实是名符其实。我沿路看了一下，这些餐馆和小食店，很多都是下面乡镇的特色菜式。细想一下也好理解，明末清初，当地因为战乱和瘟疫失去了大量人口，不得不从两湖两广迕移来大量人口，也带来了各地独特的美食。这二十来乡镇人口大量进城，也带来了乡镇人士的生活习俗，各种乡镇土菜馆应时而生，种类之多眼花潦乱，选择时难以取舍。
新区最北头是安置房，是当年为安置新区原来的农村住户而建的。和几个小区相比，这些安置房明显差了很多，一是没有围墙，外人可以随便出入，所以住户无论楼层高低，都加装了防盗护栏，看起来和监狱没差多少。楼房之间的距离很窄，基本上没地方栽树，更不用说花草了，光禿禿的，一看就是贫民区。更有意思的是，随着高铁在城北开通，北面是更新的新区，中间夹着一片安置房，看着不很调合。
每次回去探亲，太座总要我带一些当地的土特色，一是青花菽，二是做黄凉粉的干豆粉。这些土特产要去南门桥那边的街上买，市场一周七天都开业。过去以南门桥为界，桥北到政府大门是正街商业街，而桥南一直到汽车站和火车站是南街子居民街。因为邻近两个车站，是乡镇进城的必经之路，当然也比较忙乱。
九十年代城市发展时，最先改造的就是南街子这一大片。以前的木结构瓦房全部推倒后，代之以五六层的青砖楼房，虽然没有电梯，在当时也算水电齐备的上好住房了。但进入两千年后，新建的成渝高速和高铁都在城北，自然以后兴建的新区也位于城区北边，所以条件好都换房搬去了城北新区。城南这一片靠近汽车站，和乡镇联系多，加上因为房龄长价低，二手房多为乡镇进城的买下来，南街和附近的小巷子很自然就变成了菜市肉市，以及出售各种农村用品的店铺。那天一到这里，立时感受到当地生活的热烈， 也有一种回到几十年前的穿越之感。
黄凉粉是家乡的特产，主要原料是豌豆粉，但生产与平常的豆粉完全不同。平常豆粉的生产是湿法，先浸泡，再磨浆，然后过滤。而黄凉粉原料的制备是干法，干豌豆先去皮，然后直接磨粉而成。因为沒有过滤环节，是全豆粉，所以韧性不如磨浆豆粉，不过因此而来的口感反而成了特色。黄凉粉的另一窍门是盐浆，是水豆粉加盐熬制的，因为黄凉粉易断，加调料后只能简单搅和几下，而流质盐浆帮助调料浸润，味道也为之而生色。
好久不见五湖兄，原来是陪妈妈去了。好详细的介绍，赞！这里的养老院真不错，上海的比较贵，乱收费，要是亲人进去住，收好几百，都可以住外面的五星酒店了。片片真美，真接地气。我今年是春天回去的。祝一切安好！